– Но ведь мага душ нельзя вычислить, верно?

– Раньше было можно, – тихо ответил Нэйр. – Есть признаки, и один из них ты видела. Тогда, на лестнице. Сейчас люди просто забыли о том, как нас отличить от других. Ты скажешь, что не обязательно тратить всю силу, но в прошлом вся суть ученических испытаний была в том, чтобы подвести мага к порогу смерти и посмотреть, что будет. Истощенных подростков передавали в храмы, где их выхаживали. Маги были очень рады доброму отношению и вкусной еде.

– Как я понимаю, ласковы храмовники были не со всеми, – севшим голосом проговорила Рианет.

– Именно так.

– И сейчас ты идешь в логово своих врагов, – она покачала головой, – зачем?

– Затем, что времена изменились, – жестко проговорил Нэйр. – И к тому же ты думала, что я отпущу тебя одну? Романтик из меня какой-то не очень романтичный, но… С каждым днем мне все труднее находиться вдали от тебя.

– Как и мне, – негромко призналась Рианет.

Нэйр осторожно взял ее за руку и тихо спросил:

– Но ты отстраняешься от меня, разве нет? Держишь дистанцию.

Леди Дельсийе недоуменно на него посмотрела:

– Я? Нет, я…

Но в этот момент перед ней вихрем пронеслись дни, прошедшие с того момента, как они решили дать шанс своей истинности. Она целовала Нэйра на прощание, но все остальное… Все остальное пытался делать он. Брал за руку, подставлял локоть, осторожно обнимал и ухаживал.

– В меня вбили слишком много правил, – признала Рианет. – Иногда я хочу что-то сделать, тянусь к тебе, а потом думаю о том, что подумаешь ты.

– Получается, ты думаешь за меня? – заинтересовался Келберд. – И как, получается?

– Судя по всему – не очень, – фыркнула Рианет. – Я давно хотела сказать, что люблю осеннее ночное небо. И что я бы очень хотела выбраться с тобой из общежития и полежать, посмотреть на звезды.

– Я бы тоже очень этого хотел, – серьезно сказал Нэйр. – Вот мы и пришли.

– Нас ждет доброе отношение и вкусная еда? – нервно хихикнула Рианет, увидев двух крепко сложенных монахов, стоящих по обеим сторонам широко распахнутых двустворчатых дверей.

– Скорее темная сырая келья и подчиняющий ошейник, – фыркнул Келберд. – Но, если что, я умею взламывать такие вещи!

Он задорно ей подмигнул и следом за деканом шагнул вперед. А Рианет, спеша за ним, не могла не подумать о том, какая нужда заставила Нэйра научиться обращаться с подчиняющим ошейником…

Миновав огромный зал, в котором то тут, то там можно было заметить прихожан, застывших перед безликими фресками, они прошли сквозь длинный узкий коридор и, наконец, оказались в небольшой круглой гостиной.

– Одна из башен скорби, – оценил декан, – подвал у нее весьма примечателен.

– Прошу, – невысокий худощавый жрец указал на кресла, – ожидайте. И прошу вас воздержаться от использования магии.

«Он сейчас просто взял и все подтвердил, – пронеслось в голове леди Дельсийе. – Нет, я и без этого поверила Нэйру, но… Получается, что храмовники не сожалеют о прошлом?!»

Рианет и ранее не была религиозной, но сейчас… Она почувствовала, как в ней поднимается волна отвращения.

Но Нэйр и декан оставались спокойными, а значит, и она должна была держать себя в руках. Тем более что долго ждать не пришлось. Дверь беззвучно распахнулась, и в комнату вошел высокий, крепко сложенный мужчина. Такому больше подходил двуручный меч, чем монашеское одеяние.

– Верховный жрец не смог почтить нас своим визитом, – отметил Лин-Торванс.

– Он отдал все свои силы Империи и сейчас восстанавливается, – обронил монах.

– Десять лет уже восстанавливается, – усмехнулся декан, – а восстановиться никак не может.

– Если боги будут милосердны, то Верховный жрец прибудет на турнир, – обронил монах.

У Рианет по спине побежали мурашки. Это клятое межакадемическое соревнование становилось все более странным и пугающим! Никогда такого не было, чтобы столько важных и благородных людей интересовались играми студентов.

«Младшие сыновья и дочери, родственники и друзья, а также простые, не одаренные магией люди – вот кто занимал все места на трибунах», – пронеслось в голове Рианет.

– Помолимся за здоровье Верховного, – с легкой издевкой бросил декан. – Однако же мы прибыли ради расследования, монах. Ты ведь не имеешь имени, верно? Один из претендентов на посох Верховного, ты заранее отказался от имени.

– Боги безымянны, – напомнил жрец.

– А вы бог? – удивилась Рианет.

– Ни в коем случае, – он бросил на нее задумчивый взгляд, – но, приближаясь к ним, мы считаем правильным отказаться от того, чего они лишены.