— Неужели есть места красивее Геры?

— Сколько угодно. М-м-м… Начнем с озера.

Время близилось к закату. Еще немного, и огненный диск солнца коснется горизонта. На темно-синем хрустальном небе переливались оранжевым и розовым золотом легкие облака. Выносливые лошади Летучих быстрым галопом несли девушек к очередному порталу. В лицо бил теплый ветер, вокруг менялись красивые пейзажи, и Ангелина ненадолго ощутила себя героиней прекрасной сказки.

Они действительно посетили высокогорное озеро, но едва Лина успела заглянуть в его светящиеся воды, как Кайра создала портал, и они оказались в сумерках посреди огромной степи. В небе над их головами засияли первые звезды.

— Приехали! — весело объявила Кайра.

— Миленько, — сказала Лина, разглядывая бескрайние просторы, и гадая, каким образом эта степь должна заставить ее передумать.

Кайра немного полюбовалась недоуменным лицом Ангелины, потом подъехала поближе и взяла ее за руку. Все-таки они с Астиорэосом были два сапога пара: медом не корми, дай кого-нибудь разыграть. От прикосновения Кайры маскирующие чары перестали действовать на Лину, и она увидела перед собой замок.

Трехэтажное здание утопало в зелени деревьев и кустарников. Дорожку, ведущую к нему, окружали цветущие клумбы. Поодаль, справа и слева, располагались конюшни, плацы, многочисленные одноэтажные строения.

Девушки отдали лошадей конюхам и вошли в просторный холл замка.

— Идем скорее, — сказала Кайра и потянула Ангелину к боковой неприметной дверце, вниз по каменным ступеням, которые привели их в просторную комнату. На стенах висели карты, на длинном столе лежали книги, бумаги, конверты. В конце стола сидели два мужчины.

Увидев Кайру и Лину, оба вскочили.

— Кайра, что за…?! — вскричал тот, что был постарше.

Главный страж дворца проигнорировала его возмущение и сказала:

— Лина, знакомься, это наш главный, Сталис Эрион. А это его советник Тан Риэль. — Она показала на молодого мужчину, к которому сам собой прикипел взгляд Ангелины. — Кажется ты уже встречались с ним в библиотеке.

— Лина? — удивился Тан Риэль. Он прижал руку к груди и поклонился. — Счастлив снова встретиться с вами…

— Да что происходит? Главный страж Ариадис, почему здесь посторонние? — продолжал кипеть Сталис Эрион.

— Господин Эрион, эта девушка, — Кайра приобняла Лину за плечи, — час назад объяснила мне и наставнику Таэрину, зачем Валандору Дарния и почему война неизбежна.

— Приятно познакомиться, господин Эрион, рада встрече, Тан Риэль, — сказала Лина.

Она слегка поклонилась обоим мужчинам — привычка, оставшаяся от просмотра многочисленных корейских дорам, где все без конца кланяются друг другу, — и сообразила, что может лично поблагодарить мага за его подарки.

— Тан Риэль, большое спасибо за ханкунь, не представляю, как жила без него раньше. И за аромасмесь вам тоже низкий поклон.

Лина покраснела. Эти духи она использовала исключительно на ночь, после купальни, представляя, что Целитель не бросил ее, а остался рядом. А что? Мечтать не вредно, вредно не мечтать! Она отбросила мысли о Целителе и обратилась к Сталису Эриону:

— Я рада, что в Дарнии есть такие люди, как вы. Люди, готовые противостоять тому, что творит Валандор.

— Между прочим, я ни слова не говорила Лине о том, куда мы едем, — с гордостью сказала Кайра. — Но, видите! Предсказанная сама догадалась, чем мы тут занимаемся.

— Предсказанная? — Присевший было в кресло Сталис Эрион снова вскочил и вытаращил глаза.

Лина оценила его изумленное лицо.

— Кайра, Асти будет гордится тобой, — тихо сказала она подруге, а затем обратилась к господину Эриону: — Да, я — Предсказанная, и я догадалась обо всем сама. Во-первых, в школе у нас были хорошие учителя истории, во-вторых, я люблю разгадывать загадки, а во дворце шикарная библиотека. Кроме того, я подслушивала, что на улицах говорили люди… Теперь объясните, почему вы скрываетесь? Мне кажется, народ с радостью пойдет за вами… И почему Предсказанная так важна для вас?

— Сначала ужин. Разговоры потом, — твердо сказал Тан Риэль своим волшебным голосом, и сердце Ангелины сладко сжалось. Еда! То, что нужно ее переволновавшемуся организму. Сегодня с ней столько всего случилось. Разговор с друзьями, скачка по дорогам Дарнии, порталы, озеро, штаб Сопротивления… И вишенка на торте — новая встреча с небожи… с Тан Риэлем. Который, оказывается, не только красивый и щедрый, но еще и очень умный!

— Прошу прощения, госпожа Предсказанная… Советник прав, вам нужен отдых с дороги, я сейчас же распоряжусь… — засуетился Сталис Эрион.