Лина прижалась к Тан Риэлю, посмотрела на него влюбленным взглядом. Ей очень хотелось показать, что этот человек достоин любви гораздо больше, чем она. Хотелось рассказать, как он умен, как любит Дарнию, как он трудолюбив и настойчив, а так же силен и справедлив. Арес-Риэль улыбнулся ей и поднял руку, призывая к тишине.

— Приветствую тебя, народ Дарнии. — Он поклонился, хоть и не был обязан. — Я счастлив стать королем нашей замечательной страны. Прежде чем все мы вернемся в город, где нас ждут праздничные гуляния, я хочу, чтобы вы увидели и запомнили мое истинное лицо.

Он не стал углубляться в подробности и рассказывать, что идея сменить внешность принадлежала Хранителю. “Люди могут не принять того, что вы наполовину синтаец. Перед возвращением из Синтая примите наш традиционный образ, тем более именно такой является самым желанным в мире Предсказанной,” — написал принцу Троян Барталон, скрыв то, что Ангелина предпочитала азиатскую красоту.

Арес-Риэль снял кулон. Одежда на нем осталась прежняя — легкие праздничные доспехи, но лицо и фигура изменились. Лина смотрела на него с замиранием сердца. Волосы собраны в высокий хвост и украшены заколкой. Две прядки обрамляют благородное лицо с высокими скулами, широкими стрелами бровей, яркими, черными глазами и властным, четко очерченным ртом. “Наверное, я в прошлой жизни страну спасла,” — пронеслась в ее голове фраза из корейских дорам. “Чего это в прошлой? Я в этой жизни спасла страну, и теперь все это — мое!” — возразила она сама себе. “О, Небожители, неужели это не сон? Я замужем… Я замужем за Тан Риэлем?!”

Она не помнила, как они вернулись во дворец. Помнила только то, что ни на секунду не отпускала его руку. Она не знала, что стало с Хранителем, Стервией. Кажется, ими занялся Сталис Эрион? Кажется, он поздравлял ее и Риэля? В себя Лина пришла только после ядреного напитка, который заставила ее выпить Витана.

— Тонизирующий лечебный настой? — с уважением спросила Лина целительницу и смахнула выступившие слезы.

— Рассол от квашеной капусты. Бабуля уверяет, что от него грудь растет. Не скажу насчет груди, но от того количества перца, который она туда кладет, хочется горы свернуть и дров наломать, — пояснила Витана.

— Ой, а где Асти? — Лина с ужасом вспомнила о бедном, забытом ею котике. Маленьком, золотом пушистике размером с двухэтажный дом.

— С Ян-Яном, где ему еще быть, — ответил Риэль. Которого Лина так и держала за руку, боясь, что, если отпустит, то все развеется, как сон. — Идем, моя королева. Время показаться народу и начать праздничный пир.

Появление нового короля упало на благодатную почву. Вся Дарния чувствовала облегчение. Будто неслась к пропасти и остановилась на самом краю. Сталис Эрион лично руководил арестами сторонников Валандора. Его боевые отряды подавляли редкое сопротивление и Арес Ланион получил власть почти бескровно. Барталоны были брошены в темницу в ожидании всенародного суда.

После рассола Элои Кан-Реон Лина вновь обрела чувство реальности.

— Обвели меня вокруг пальца, — шутливо злилась она на друзей, когда позже они собрались в кабинете Его Величества.

— Нет. Про Риэ… Его Величество знала только я, — сказала Кайра. — Даже Троян не знал, как выглядит Арес, ведь он еще ребенком уехал в Синтай. А сама-то? Скрывала способности Астиорэоса!

— Я даже не догадывалась! — возмутилась Лина.

— Сам в шоке был, когда почувствовал пробуждение сфинкса, — сказал кот. — Думал, вне Дактиса такое невозможно. Да и там это целый обряд, который надо провести семь раз.

— Семь раз надо было загнать своего кота на шкаф за то, что он — неугомонная сваха? — уточнила Лина. — Эй, Даосин, ты чего такой мрачный? Все закончилось.

Лина не понимала, почему библиотекарь все дни ходил как убитый. Вроде бы с Кайрой у них все было хорошо. Может думал о собственной свадьбе? Но, кажется, в Дарнии все зависит не от происхождения, а от того, насколько ты сильный маг. У него были все шансы…

— После заклинания, призывающего кота, смена облика короля уже никого не удивила, — сказал Чэнь Даосин и натянуто улыбнулся. Асти перебрался с колен Лины к нему и обнял за шею, мурлыча в ухо.

Юн Сэян, которого Витана все-таки уговорила посидеть в компании, протянул Даосину конфету:

— На вот, съешь. От сладкого жизнь всегда кажется лучше.

Чэнь Даосин посмотрел на конфету, как на змею, отдал кота Лине, встал и вышел. Кайра развела руками:

— Он не признается, в чем дело. Пойду за ним.

— Нам тоже пора, — сказала Витана, и они с Юн Сэяном ушли.

Лина посмотрела на своего… на своего мужа! Она подошла к окну, приоткрыла его.

— Асти?

— Уже-м-р-р ухожу, — мурлыкнул тот и вскочил на подоконник.

Как только пушистый хвост исчез снаружи, Лина оказалась на руках Риэля. “О, Небожители! разве я его достойна?” — подумала она и разволновалась, достаточно ли хороша в постели.

— Первым делом восстановим Линь-ми, — сказал Риэль и поставил ее на пол. — Ты столько сил сегодня истратила. Потом задашь вопросы, и накажешь меня за то, что ничего не сказал. Помочь тебе раздеться?

Лина растерялась. Она же думала будет как в кино: море страсти, одежда на полу, бурный секс. Она же приготовилась: собрала в кулак последние силы, хотя и голова, и ноги гудели, а все тело ломило от пережитого напряжения и физической нагрузки. Две скачки, выступление, целый день на сцене под угрозой смертельного удара Барталонов. А он… Риэль предлагает ей отдохнуть! “Видимо, я в каждой жизни страну спасала. Это невозможно — быть таким милым,” — простонала она мысленно. И немного хрипло сказала вслух: