Акаме же оказалась более внимательной к моим словам.

— Мы не говорили, что у нашей подруги есть кошачьи черты. Ты точно осведомлена о случившемся, сестра, — произнесла алоглазая брюнетка.

В её тоне нельзя было услышать попытки принудить отвечать, однако даже незнакомый с Акаме человек легко смог бы понять, что информация о хвостатой революционерке очень важна для девушки. А ещё она очень зла и горит желанием поквитаться с обидчиками соратницы.

М-да.

Ещё раз подивившись тому, что рейдовцы не догадались, кто поиграл с их домашней кошкой, вообразившей себя альфа-хищницей и самонадеянно напавшей на более страшного монстра, я на растянутый под разгоном разума миг ещё раз задумалась: стоит ли признаваться в своём участии? И опять пришла к выводу, что стоит. Правда так или иначе вскроется, и не факт, что в будущем она послужит в моих интересах. Да и усиление Рейда мне выгодно. Всё же революционные ячейки внутри Столицы и центрального региона изрядно проредили, требуется уравновесить качнувшиеся весы. А приплести к информации о слишком слабой и наглой революционерке необходимость (и ей, и остальным рейдовцам) налечь на развитие своих сил и способностей тейгу — вполне напрашивающийся ход.

Единственно — меня смущала неожиданно болезненная реакция революционеров на не смертельные и не калечащие раны их подруги и проистекающую из этого злость на их виновника. Как бы нам не разругаться.

В любом случае, сомневаться уже поздно.

— Конечно, осведомлена, — криво усмехаюсь. — Ведь именно на меня напала эта стукнутая.

— Что?! — на два голоса воскликнули Булат и Акаме.

В наступившей после восклицания тишине пронзительно зазвенела тарелка, что упала с края задетого подскочившим мужчиной стола.

«Какой резкий! — мысленно вздыхаю. — Ну, вот и перестали мы «хорошо сидеть». Ладно, хотя бы тейгу не активировал», — бросив ироничный взгляд на здоровяка, заключила я, про себя покривившись на принятое решение «говорить не рассусоливая».

Возможно, стоило внести коррективы в связи с поддатым состоянием Булата, который среагировал острее, чем рассчитывалось. Да и сестра… Что это? Убийственное намерение? Кажется, я недооценила крепость их связи с кошкоухой.

Ой-ой. Нехорошо вышло...

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме поздравляют всех с прошедшим Рождеством и старым Новым Годом (и пятницей тринадцатого, да:)) и выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

...на клиффхэнгере!

— Сядь, — скептически взглянув на бывшего воспитанника, скомандовал Генсэй-Юрэй. — Или ты думаешь, что я стану нападать на своего ученика?

— Но сенсей! — мужчина посмотрел на старого Мастера, на меня, излучающую спокойствие, уверенность и лёгкую насмешку, на Акаме, которая, пусть и выглядела напрягшейся, прогоняющей в голове множество мыслей — и, как подсказывала эмпатия, постепенно себя накручивающей — однако продолжала сидеть, не демонстрируя явного намерения вступить в драку… пока. — Да, сенсей, — выдохнул он, плюхнувшись назад. — Но ты, Куроме, должна объясниться!

— По какому поводу? — без агрессии или злости, но с хорошей долей ядовитой иронии уточняю я. — Что смогла выжить после неожиданной атаки вашей подруги — которая, между прочим, не постеснялась развязать бой посреди рынка?

Мужчина смутился и, не найдя ответа, покашлял, после чего, вцепившись в кружку, словно утопающий в спасательный круг, сделал вид, будто срочно должен утолить жажду. Впрочем, пусть он и смешался, но тлеющее в сердце бывшего армейского офицера напряжение и негодование за «почти убитую» сокомандницу так до конца и не исчезло. Да и прямо-таки полной веры в мою версию событий у него тоже не было.

Но вообще странно это. Даже если допустить, что именно я виновата в состоянии Леоне, то и что с того? Для таких, как мы, внезапная и зачастую нелепая смерть — профессиональный риск. Я ведь не пытаюсь обвинять Булата и Акаме в том, что от полной сотни личного состава Отряда Убийц до сего дня дожила, считай, четверть? Хотя могла бы: ведь большая часть моих соратников пала от рук подчинённых и союзников их распрекрасной Революционной Армии. А ведь хвостатая после всего — во что она там вляпалась, когда удрала от меня? — жива и даже не потеряла боеспособность. Чего возмущаться?

Лучше бы ей самой сделали дополнительный втык за халатное отношение к тренировкам и растрачиваемый в пустоту потенциал тейгу.

— Разве это была не засада имперцев? — прервав воцарившуюся тишину, уточнила подавившая эмоции Акаме, что, наконец, достаточно распалила себя, выдумав то, «как всё было на самом деле» и поверив в это. — Я слышала, что рядом с местом схватки находился Демон Огр со своим тейгуюзером. Они лишь немного не успели. Ты нас не обманываешь, сестра?

Что сказать? Превратившееся в фарфоровую маску лицо смогло вызвать некоторый трепет даже у меня. Ведь я и через эмпатию чувствовала отголоски стремительно вымерзающих эмоций убийцы, которая уже почти накрутила себя в стиле «если засада была тогда, то и сейчас тоже». Глупая старшая сестра! Наслушалась от Булата историй про засады и теперь почти убедила себя в том, что они попали в сети злобной меня. Мол, «зря они так расслабились, сейчас на них ка-ак нападут, ка-ак захватят или убьют!».

И изнасилуют, угу.

Получив эмоциональный удар, эта не очень любящая думать личность вместо того, чтобы начать анализ ситуации, поддалась чувствам и почти настроилась на очередное предательство (хотя насчёт того, что там у них произошло с Гозуки и остатками Семёрки, можно и поспорить: с точки зрения проимперских убийц предательница — именно Акаме). Почти приготовилась к схватке с нами и «другими притаившимися имперцами»…

Наблюдать за этим было по-своему интересно, но не сказать чтобы приятно. Мне всё-таки хочется иметь больше доверия со стороны любимой сестры.