— Ты уверена? — пыхнув дымом, спросил означенный Мастер. — Стать моим учеником — означает привлечь внимание.

— Я не говорю об официальном ученичестве с завтрашнего дня, — отвечаю, покачав головой. — Пока для этого действительно рано. Хватит и скрытых контактов, таких же, как, возможно, с Булатом и Акаме.

Юрэй задумчиво затянулся, выпустил дым через нос и уточнил:

— Ты хочешь, чтобы я давал уроки твоей сестре? — прищуренные глаза вопросительно уперлись в мою фигуру.

— Они ей пригодятся, — неопределённо дёрнув плечом, начинаю разворачивать свою мысль. — Но не уверена, что получится провернуть всё это в обход Надженды. Это может принести… определённые выгоды. Правда, и риски тоже. К тому же сначала нужно это обговорить с самой Акаме. Но в целом, ты как? Не против того, чтобы Ночной Рейд попытался тебя «завербовать»?

Немёртвый равнодушно повёл головой.

— У меня нет предубеждений. Я рад перспективной молодёжи, которая возжелает почерпнуть мудрости этих старых костей, — преувеличенно по-стариковски рассмеялся миньон. — Или, может, даже научит их чему-то новому, как ты, госпожа, — очередная неспешная затяжка. — И мне одинаково неприятны и нынешняя власть, и мятежники. Но у революционеров течёт. Если эта шебутная девчонка — Надженда — поделится данными со своими покровителями, это поставит под угрозу всю нашу затею со Школой Боя.

— Да, ты прав. Мне следует получше просчитать все выгоды и риски, — соглашаюсь с Юрэем. — Но с Наталом договоритесь в любом случае — и с уроками, и вообще. Вам с ним и его группой масок предстоит частенько и напрямую сотрудничать в теневых операциях, пока меня не будет в Столице. Да и прилюдно пересечься с заместителем главы Щита и Меча тоже стоит. Будет задел для дальнейшего официального сближения. Тем более что мои люди доработали легенду Натана Уайта и теперь никто ничего ненужного не раскопает, — закончила я, подозвав Печеньку и начав выстраивать каналы передачи энергии между ней и Хрустиком.

— Звучит зловеще, — полушутливо заметил Натал. — Ты ведь не подразумеваешь, что приказала зачистить всех?

— Нет, — не став поворачиваться, я отрицательно мотнула головой. — Часто убийства сами по себе являются следом. Там больше с документами работали. Ну, и помогли некоторым людям переехать на новое место, аккуратно «потеряв» их адреса. Но что тут удивительного? Коррупция, послевоенная разруха, бардак. Нужные нам документы ведь на месте? На месте, как и часть не нужных, но и не представляющих опасности. Ну, а то, что, пытаясь пройти по цепочке и найти живых друзей и знакомых «твоей» семьи и Школы, любопытные будут натыкаться на петли и оборванные узлы — это нормально, такое на пострадавших от набега южан землях сплошь и рядом. Там такой бардак, что некоторые месяцами доказывают чинушам, что они не мертвы и вместо свидетельства о смерти им нужно нормальное удостоверение личности с соответствующими правами на собственность. Тот ещё цирк, — усмехнулась я, вспомнив отчёт одного из агентов, что показал мне Счетовод. С изрядной долей юмора написано, хоть и по делу.

— У Счетовода, кстати, появились портреты и фото «твоих» родственников, знакомых и друзей, а также истории взаимоотношений с ними, — погасив усмешку, довожу до парня оставшуюся информацию по теме. — Большинство давно мертвы, но ты всё же загляни за бумагами, запомни — кто есть кто, а потом избавься от них. А то мало ли.

— Хорошо, — серьёзным тоном ответил друг, который явно собирался подойти к изучению новых подробностей «легенды» со всей ответственностью.

После, закрыв эту тему, Натал, наконец, решил раскрыть подробности последней миссии своей команды, начав повествовать о их работе по охране боязливого лорда и его семейства. Ничего особенно важного там действительно не произошло: как и ожидалось, после первого, напугавшего дворянина нападения по дороге за город, других не последовало. То есть не произошло ничего важного, за исключением самого факта контракта с владетельным аристократом, который и в самом деле не поленился прорекламировать Щит и Меч своим знакомым. Для реноме нашего охранного предприятия закрытый контракт с лордом, который ещё и не поленился высказать благодарность — знаковая веха, знаменующая рост престижа и следующий за ней приток денежных клиентов.

Однако, пусть в плане необходимости отражать вражеские атаки миссия и прошла очень тихо, там всё же хватало забавных и неловких моментов. Особенно если говорить о дочках аристократа — парочке молодых не в меру раскрепощённых столичных стервочек, жаждущих постельных (и не только) приключений — и их попытках соблазнить и/или подковырнуть как самого Натала, так и его подчинённых. Учитывая то обстоятельство, что Натал был крайне не заинтересован в том, чтобы его люди оскандалились подобным образом, то дела творились довольно интересные. Поначалу интересные для парочки упражняющихся в женских штучках пигалиц, лишь одной из которых уже исполнилось шестнадцать.

Всё же молодые и здоровые мужские организмы не могли не реагировать на откровенные домогательства со стороны красивых и ухоженных аристократок, пусть и с детством в... одном месте. А тем только этого и надо. Ещё и не стеснялись шептать на уши родителей о «раздевающих взглядах этих животных». Мелкие озабоченные манипуляторши. Зато потом, когда не выдержавший издевательств Натал отправил гонца в ближайшую хорошую аптеку, где тот запасся временно отбивающим половую охоту средством, веселиться стали уже его парни.

Оторвы были очень высокого мнения о себе, и когда ранее мучимые их ужимками мужики стали смотреть на парочку озабоченных дворянок, как на пустое место, это сильно задело их самолюбие. А то, в свою очередь, толкало девчонок на всё более рискованные шаги. Со стороны нанимателя и его жены особенных проблем не было, Натал с ними поговорил, но озабоченные и уверенные в собственной неотразимости девчонки только распалялись.

Окончилось всё это тем, что вышедшие в патруль Натал с напарником услышали подозрительный шум в конюшне и застали там неудовлетворённую парочку, устроившую оргию с немым деревенским дурачком. Может, Натал с подчинённым и сделали бы вид, что ничего не видели, но к несчастью юных искательниц новых ощущений, в это же время по территории прогуливался и их отец, которого охранники сначала загнали домой, подальше от возможной угрозы, а потом, узнав о её отсутствии, выпустили. Надо ли говорить, что пугливый дворянин живо заинтересовался ложным источником опасности? Да и настроение главы семейства только-только отошедшего от испуга, постепенно перерастающего в гнев, тоже пребывало не на высоте.