В итоге парочка дочерей лорда, не знающих, куда приложить свою энергию, ныне осваиваются в какой-то женской школе-интернате особо строгого режима. Ну, а парни Натала, вернувшись в Столицу, радостно спускают честно заработанные денежки, включая премию за молчание. В том числе проводя весёлые вечера отпуска с симпатичными и сговорчивыми девицами, что компенсировали им временное воздержание. Что сказать? Терпение окупается, а вот нетерпение часто стоит гораздо больше, чем можно ожидать.

— Суть человека — борьба, — глубокомысленно выдал своё мнение старый Мастер, что тоже не без интереса слушал рассказ моего друга. — Борьба с врагами, обстоятельствами, внутренними демонами. Лишь в борьбе куётся личность. Или ты борешься, преодолевая и побеждая пусть даже обывательские трудности — рабочие задачи, учёбу, совершенствуешь мастерство в выбранном увлечении — или побеждают тебя. К сожалению, большая часть цвета нашей нации давно поддалась праздности. Они пренебрегают службой, учёбой, управлением своим имением и даже не имеют достойного увлечения. Они не стремятся победить. Поэтому внутренние демоны побеждают их, низводя до одержимых низкими страстями животных.

— Действительно, — помолчав, согласился Натал. — Очень мудрые слова, Мастер.

— Эй, ты ещё не пристроился к нему учеником! — направив часть разогнанного сознания на беседу, шутливо воскликнула я. — А ты, Юрэй, прекращай проповедовать тут свою веру.

— Ты считаешь, что я неправ, госпожа? — поинтересовался тот.

— Не то чтобы неправ, скорее слишком радикален. В жизни всё часто сложнее. Хотя для воителей твоя философия хороша, — признаю после недолгих размышлений. — Да и насчёт бесящихся от безделья дур я тоже согласна. — Поворачиваю голову в сторону Натала. — Что, кстати, с их любовником произошло? Не убили его?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Натал. — Он ведь слабоумный и немой — не сможет опорочить имя рода. Но слуги его избили и выгнали. Теперь он в конюшне не работает.

— Ты заступился? — наполовину утвердительно спрашиваю.

— Да. Его жизнь ничем никому не угрожала, а смерть никому не нужна.

— Хех, и это один из «ужасного Отряда Террора», — усмехаюсь с доброй иронией. — Того и гляди совсем размякнешь.

— Я всегда таким был, — улыбнулся блондин. — Просто сейчас могу сам решать, что делать. И я бы хотел узнать, как прошла ваша встреча с сестрой, и что случилось с твоей семьёй?

— С родителями и мелкой Рейкой? Ничего не случилось, — отвечаю, проводя по краю своей ауры новый энерговод от одного монстра к другому. — Обживаются в своём новом поместье. Рейка занимается с рекомендованным Юрэем наставником. Приёмыш учится у управляющего и пытается сделать жизнь местных крестьян лучше на деле, а не на словах. У родителей, думаю, имеются свои занятия. С Акаме тоже всё хорошо. Они пришли с Булатом, и нам удалось отчасти склонить на свою сторону и его. Но об этом потом с Юрэем поговорите, я ведь вместе с ним была. Но если коротко, то мы со старшей сестрой помирились и теперь не хотим друг друга убить. Может, даже слетаем в гости к родителям.

— Я очень за вас рад, — искренне, но с некоторой грустинкой сказал парень.

Он не слишком хорошо помнил своё детство до Отряда, кроме того момента, что его продали без сожалений, а значит, искать родственников смысла попросту нет.

— Ты ведь теперь вращаешься в высоких кругах, — с надеждой продолжил блондин. — Может быть, ты слышала что-то про Эрис?

Мысленно кривлюсь. Этот вопрос был неизбежен, и я не собиралась скрывать правду. Натал всё равно узнает, а лицемерная попытка поиграть в «ложь во спасение» только добавит ему боли от небольшого, но предательства с моей стороны. Но… как же хотелось соврать или уклонится от ответа!

— Да, я слышала о ней. Эрис жива и здорова. И с ней вроде бы всё хорошо, только… — я замялась и, сделав вид, что настройка девятого и, наверное, последнего энергоканала потребовала всего моего внимания, замолкла.

Знаю, глупо: сказав «А», неизбежно требуется говорить и «Б». Но даже мне не нравилось то, что придётся сообщить. Что до Натала, у которого с Эрис были отношения и остались определённого рода чувства, то упоминать о ожидаемой от него реакции и вовсе не нужно. Он точно не обрадуется таким новостям.

— Что «только»? — не выдержал парень. — Хватит тянуть. Ты ведь знаешь, что такие оговорки часто перечёркивают всё сказанное раньше?

— Она вступила в Дикую Охоту, — произношу на выдохе.

— … — лицо моего друга враз опустело.

Примечание:

Если кому интересно, добавил несколько новых картинок в доп.материалы.

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

— Насколько я знаю, Эрис не забрали насильно, — чувствуя настрой Натала, спешу успокоить неприятно ошарашенного друга. — Сюра лично пригласил её в свою тогда ещё несуществующую команду. Ещё чуть ли не в Сингстриме, после нашего отбытия. Он же, судя по газетам, герой, — с ядовитым сарказмом добавила я. — Ты же помнишь, как она восхищалась его «подвигами», что расписывали журналисты. Эх! Надо было всё-таки рискнуть и грохнуть урода тогда, во дворце Тайго, ну, я рассказывала.