«Блин, чего тебе от меня нужно? — промелькнуло на задворках сознания. — Чего хочу — спросил, а на просьбу не ответил. Теперь ещё и какие-то догадки строишь. Типичный, хех, представитель высшей страты Империи, — тень лёгкого раздражения мешалась с весельем. — Только не нужно заманивать меня обещанием включить в фамилию «настоящих» Абэ! Тем более действительно это делать. Выгоды с того — чуть, а вот мешок проблем вполне может похоронить под собой «героиню», «облагодетельствованную» таким «подарочком».

К счастью, судя по дальнейшим словам, паренёк просто решил поболтать на интересующую его тему, которая — вот удача! — пересеклась с нынешним делом.

Надо сказать, послушать его оказалось небезынтересно. Полезно знать, как мыслит монарх, к тому же многие из упомянутых им исторических фактов не слишком соответствуют знакомым мне. Было бы любопытно установить, кто заблуждается: мальчик, имеющий доступ к архивам, но, вероятно, ограниченный «заботливым» Онестом — или официально одобренные (или не очень одобренные) историки, читанные мною.

Но разве не проще сначала покончить с первоначальным вопросом, а потом переходить к отвлечённым рассуждениям? Увы — я не в том положении, дабы не то что высказывать претензии, но даже проявлять неподобающие эмоции, как на лице, так и, перестраховываясь, на верхнем слое сознания.

Ещё и Онест этот… Взглядом чуть ли не дырку провертел уже! Будто у меня под одеждой и кожей есть нечто более интересное, чем обычные кости, мясо и ливер!

Или байки революционеров не лгут и мясо, которое ест премьер — это плоть оппозиционеров и прочих борцов за народные блага, то есть благо? Или всё-таки блага?

Всё же те революционеры, которые реально сражаются за народные интересы, состоят в основном из идеалистов и выходцев из народа. Того самого народа, которому уже деваться некуда от поборов потерявших берега дворян, налогов государства и произвола чиновников (крестьяне) — или ничтожных зарплат, скотских условий труда и произвола от тех же чинуш, сросшихся в отвратительном симбиозе с магнатами (рабочие). Восставай и умирай, но с мизерным шансом — скорее верой — если не на лучшую долю, то на справедливость.

Или просто умирай. Без веры и надежды, да.

Сомневаюсь, что мослы и жилы доведённых до отчаяния крестьян из неблагополучных провинций, вперемешку с жёстким мясом идейных бойцов, пришлись бы сановному гурману по душе.

А вот представители революционной верхушки, что — о чудо! — состоят в основном из тех же дворян и магнатов, и которые, по сути, желают всего лишь поменять вывеску руками первых (а потом от них избавится, чтобы не выпотрошили новых хозяев, когда увидят, как те пожинают плоды их борьбы)… О, да! Эти как раз-таки кушают много, а двигаются мало.

Прямо как бройлеры, хе-хе. Только едят и гадят (эти, в отличие от безобидных птиц, всё больше на других), вершина полезности таких — стать обедом. Да, этих глубоко неуважаемых борцов за блага страдающего и оттого легковерного имперского народа и впрямь получилось бы превратить в эти шикарные кусочки мяса, что с аппетитом жуёт министр.

Я бы даже поучаствовала в «приготовлении». С удовольствием.

Украдкой сглатываю слюну. «Монстр в животе» при мыслях о еде и убийствах подал признаки жизни и намекнул, что неплохо бы его подкормить.

Кхм, куда-то меня не туда понесло, если мысли о людоедах и мятежниках будят аппетит. В общем, в том случае, если толстый премьер наел такое пузо на нежном мясе своих политических противников, то сейчас так пристально не пялился бы. Не на моё теловычитание, хех.

Пусть способность мыслить намного быстрее, чем идёт разговор, и заставляла раздражаться на затянутость — и, развлекая себя ироничными комментариями происходящего, временами уходить в совсем уж отвлечённые дебри. Но она же помогала не только запоминать каждое слово, эмоцию и микродвижение Онеста и Импи, которые я потом разберу, но и поддерживать при этом должным образом реагирующую маску. Посему снижать скорость мышления до близких к человеческой норме величин я не торопилась.

А Император продолжал вдохновлённо болтать, будто долго игнорируемый взрослыми ребёнок, встретивший разделяющего его интересы ровесника.

Слушать небезынтересно, да — но не в коленопреклонённой позе же!

Любопытно, от кого мне досталось полное неумение впадать в верноподданнический экстаз? Наверное, от меня-землянина, который всегда скептично относился к начальству любого уровня. Больше не от кого: в нынешнем воплощении я воспитывалась в почтении к Императорскому роду, древний генерал являлся типичным аристократом, с иерархичностью мышления, прошитой чуть ли не в подкорку, а демон и вовсе преклонялся перед силой и властью на голых инстинктах.