Искать свободных мест не пришлось, так как места для зрителей были заняты лишь наполовину. Видимо, сражения между проигравшими не вызывают особого ажиотажа. Эти бои будут продолжаться и завтра, и на следующих выходных. Более того, после финала группового этапа, на следующий день опять будут сражаться проигравшие — на этот раз те, кто проиграл в финале группового этапа.

Как только начались бои, я понял, почему никому особо не интересно смотреть на это. По большей части бои и вправду были скучны, сильных бойцов почти не попадалось.

Вскоре на арену вышла Эрдэнэ. Я выпрямился, внимательно вгляделся, но, похоже, изменение моего интереса к боям девушки восприняли иначе, я заметил, что они в этот момент посмотрели на меня как-то странно. Еще бы, до этого я смотрел со скучающим видом, а тут навострился. Впрочем, оправдываться я не стал, так как в подобной ситуации это только усилит подозрения.

К моему неудовольствию бой закончился довольно быстро. Эрдэнэ использовала ту же технику, что и на мне, но противник ей достался слабый, так что даже не смог нанести ей удара. Я был разочарован — мало того, что трачу время, так оказывается впустую.

Но спустя некоторое время появился еще один парень из школы земли и вот на этот раз бойцы оказались равны по силе, благодаря чему я смог внимательно наблюдать за действиями парня и его соперника. Противник бойца из школы земли был самоучкой, он атаковал хаотично, быстро и без какой-то системы, но при этом в напоре и силе он превосходил ученика школы земли, который, в свою очередь, действовал четко, используя заученные движения. Это был бой системы и хаоса. Я множество раз видел, как боец школы земли пропускал удары, но никакого урона они ему не приносили, хотя его противник явно был сильнее. Я вглядывался, но так и не мог понять, что же происходит, как у него это получается. У меня была теория, что для максимальной концентрации, чтобы выполнить этот прием, бойцам школы земли требуется замереть, но эта теория была разбита в пух и прах — парень спокойно принимал атаки и тут же контратаковал, и не было никаких заминок. В итоге, под конец боя, вместо того чтобы сделать пару предположений и получить несколько идей, я оказался опустошен. В голове нет ни одной идеи, а все теории разбиты в пух и прах.

Вонг, кстати, победил, и продвинулся дальше, чем обеспечил себе место в топ-100 бойцов. А значит, и повторное приглашение на турнир края, но только через три года. Вот если бы он вошел в топ-20, то смог бы принять участие уже в следующем году. Попавшие же в топ-3 больше не участвуют в турнире края, но переходят, если можно так сказать, в дивизион выше — турнир провинции. Сили уже успела рассказать, что турниров провинции два — турнир новичков и турнир сильнейших. Новички — это те, кто попал в топ-3 в своих краях. В турнире же сильнейших принимают участие лишь те, кто в свое время вошел в топ-10 провинции. Но каждый год в конце турнира сильнейших пять бойцов, занявших последние места, выбывают из турнира, а пять победителей отбираются уже на соревнование между бойцами провинций. Так что десять выбывших как раз и заменяют десять новичков.

— Неплохие были бои, — сказала Тэн Ли. — Да и расслабиться удалось, а то сплошная неделя тренировок.

— А ты любишь расслабляться, как погляжу, — поддел ее я.

— Не то что бы, но иногда это просто необходимо, а то и с ума сойти недолго, — серьезно ответила Тэн Ли, то ли сделав вид, что не поняла, что подкалываю, то ли действительно не врубилась.

Мы поднялись с мест, пошли к выходу.

— А вообще, Леша, что это был за взгляд на ту девицу? — спросила Сили. — Неужели она твой типаж.

Я выдохнул. Как-то наивно было надеяться, что они про это забудут. Тэн Ли делает вид, что ей нет дела, но тоже еле заметно напряглась. Мы же вроде даже не в отношениях, но все равно чувствую прессинг, будто мы, если и не женаты, то обручены.

— Она из школы земли. Мне предстоит сражаться против бойца из школы клинка, я хотел понять, как она может создавать глубокую защиту, концентрируя ауру не только на отдельном участке, но и в глубину, если можно так сказать.

— Вот как? — с легким облегчением в голосе произнесла Тэн Ли. — Ну и, получилось?

— Бой был слишком быстрым. Но зато был еще один ученик школы земли.

— И как, удалось что-то понять? — спросила Сили.

— Нет.

— Ну так понятно! Не зря это считается секретными техниками! — с апломбом сказала она. — Довольно наивно и заносчиво полагать, что тебе удастся сделать то, чего не могут даже мастера.

Я сжал челюсти, чтобы не выругаться вслух, но тут заметил, что Сили захихикала. Да она просто издевается надо мной!

— Ах ты.

— Ой! — пискнула она и спряталась за Тэн Ли.

— Задницу тебе надо напороть! — произнес, выдохнув я.

— Ого, да это сексуальное домогательство, — выглянув и выгнув бровь, произнесла она и прикрыла ладошкой губы.

— О, Боги, дайте мне сил! Вы двое сведете меня с ума.

— Не обижайся, Леша. — примирительно произнесла Тэн Ли. — Как бы то ни было, но и правда — пытаться разгадать то, что не получается даже у мастеров, да еще и за пару недель, это неправильный путь. Тем более ты ученик школы змеи, а значит, у тебя свой стиль. Ты должен верить в силу нашей школы. В данном случае мы уклоняемся и быстро сближаемся, нанося стремительные «укусы». В этом наша сила. Я могу помочь тебе с тренировками. Мой радиус атак больше, так что тебе как раз будет полезно поучиться уклоняться и атаковать.