Я тяжело выдохнул.

Брат Шэня просто какой-то монстр. Я пока не вижу способов победить его.

Да что уж там — даже победить Шэня невероятно тяжело. Из десяти боев я проиграю ему девять точно. Что уж говорить про его брата, который гораздо сильнее и опытней?

Я провел еще несколько боев с тенью, но каждый раз, вспоминая, как быстро атаковал Тарган, я осознавал, что никак не поспеваю за ним.

Легкий стук в дверь прервал очередной бой с тенью. Я оглянулся, думая, кто там может быть. По крайней мере, точно не Шэнь, он бы стучать не стал.

— Не заперто, заходите.

Чуть скрипнули петли и в комнату вошла Тэн Ли. Ученическая одежда на ней хорошо сидит, неплотно, но и не мешком, так что прекрасно можно различить округлости. Черные волосы заплетены в толстую косу, темные глаза смотрят с веселым огоньком.

— Привет. Занимаешься? Я так и думала. Все, сворачивай все это дело, и пойдем гулять.

— Я бы хотел потренироваться.

— До завтра все равно ничего не успеешь сделать. Пошли гулять. Когда еще ты тут побываешь?

Девушка с улыбкой схватила меня за руку и потащила. Упираться бесполезно — у нее стальная хватка и сил как у десятка качков.

Мы вышли из здания. Тэн Ли уверенно повела меня по улице.

— Ты здесь уже бывала? — спросил я.

— Да, два года назад. Тоже в турнире участвовала, но тогда я не вошла даже в пятьдесят лучших бойцов.

Шла она на полшага впереди и рассказывала непринужденно с ностальгической улыбкой. Некоторые прохожие оглядывались на нас, кто-то даже улыбался. Мы ходили в центр, были у фонтана. К моему удивлению скульптура из мрамора в виде китайского дракона оказалась довольно детализованной. Создалось впечатление, будто это реальный дракон, просто окаменевший.

Дороги в городе выложены из камня, сам же город чистый, чего не ждешь от города уровня средневековья, где помои и нечистоты выливают просто из окна в переулки. По крайней мере так это все описывалось в книгах. Было ощущение, что я в городе уровня девятнадцатого-двадцатого века, с канализацией и центральным водоснабжением.

— Здесь за углом здание главы края.

Улица сделала поворот, а затем нам предстало крупное многоэтажное строение с красной черепичной крышей в привычном китайском стиле, на ней с четырех сторон золотые драконы, в глазах каждого блестят разные драгоценные камни: зеленого цвета, красного, синего и фиолетового. Ограждает здание каменный забор, но он больше для вида, учитывая, что даже я могу с легкостью перепрыгнуть его.

Эта мысль заставила меня задуматься. А ведь и правда, зачем строить заборы если их все легко могут преодолеть?

— Правда, красивый? — спросила девушка.

Здание и вправду величественное, сложено из огромных каменных блоков, каждый на вид по несколько тонн весом. Такое чувство, что такое здание может выдержать близкий взрыв ядерной бомбы.

— Мощное здание, — согласился я. — И здесь живет глава края. Что он за человек?

— Глава края — легенда. В свое время был простым бойцом-самоучкой. В то время на турнире края было много крутых бойцов, но господин Аиш разбил их всех как детей, а затем победил и в турнире провинции. Говорят, в турнире между провинциями он снискал такую славу, что его даже заметил император.

Говорила она с таким восхищением, словно это был какой-то ее родственник.

— И что, он основал свою школу? — спросил я.

— Нет. Я только слышала, что его сын Синай увлекается боевыми искусствами и что отец нанял для его обучения известного мастера нашего края. Синай, кстати, тоже будет выступать на турнире.

— И он силен?

— Наверное. Я никогда его не видела. Но поговаривают, что он один из претендентов на призовое место.

Я поглядел на здание.

— Если тут такие сильные бойцы, нормально ли то, что мы не тренируемся и не готовимся?

— Не беспокойся, я же сказала, до завтра все равно ничего не успеешь, а между боями — вот у тебя будет время, тогда мастер и будет продолжать тренировать нас.

— Постой… а сколько времени идет турнир провинции? — спросил я.

— Три месяца.

Я замер, переваривая эту информацию.

— А ты что думал, пару дней? — усмехнувшись, произнесла она. — Ладно, возвращаемся, скоро ужин.

Постепенно начинает темнеть, фонари на улицах зажигаются один за другим.

— Круто, да? — спросила она, заметив, что я с удивлением смотрю на фонарные столбы. — Только не думай, тут нет магии — только наука.

— Слушай, а сколько этому городу лет? — спросил я, вглядываясь в дома.

Если присмотреться, то дома тут разные. Основание из мощного камня, даже часть стены выложена из здоровенных камней, а часть из кирпича. Словно взяли и восстановили разломанную постройку, как смогли и из того, что попало под руку. Дорожки выложены из камня, столбы с фонарями, что явно работают на электричестве и в то же время обычные повозки с лошадьми. В общем, город оставляет странное впечатление. Словно он построен на руинах другого города при этом те, кто его восстанавливал, будто утратили часть знаний.