— Приходилось, — ответил я, не уточняя, где именно. И спросил, кивая на готовые кусочки рыбы: — Что мне следует дальше?

— Теперь гарнир — цума. Дайкон, огурцы, морковь, водоросли, стебли других растений. Это уже на усмотрение самого повара.

Наоми подала мне доску для подачи, и я выложил блюдо, причем решил пошутить, разложив рыбу и креветок в форме фонаря, намекая на название нашего заведения.

— Оригинально, — задумчиво произнес Генерал.

Добавил нарезанные тонкими нитями морковь и огурец.

— И соус как заключительный элемент, — сказал Генерал.

— Есть у меня один рецептик! — поймав кураж, сказал я, открывая бутылку с соевым соусом.

А это уже моя находка еще со времени студенчества. Пол чайной ложки меда, натертый зубчик чеснока, и капелька лимонного сока. Я решил немного оттенить соус и добавил еще горошину васаби.

Крыса, наблюдающий за моими движениями, хлопнул ладонью себя по лбу, демонстрируя, что, по его мнению, я полностью провалил задание.

Но мне уже было безразлично.

— Можно подавать, — сказал я, глянув на Юки.

Официантка взяла блюдо и направилась в главный зал. Но вскоре вернулась, сказав, что Бао хочет видеть меня лично.

— Ну все! — злорадно произнес Крыса. — Отработал парень, первый и последний день! Пусть сдает халат.

Я вышел в зал.

Игроки по-прежнему были на своих местах, они подшучивали над проигравшим Зенширо. Тот держался отстраненно, но было видно, что есть мое блюдо ему не хотелось. И судя по тарелке он даже не приступал к трапезе.

— Ну что, Зенширо, готов отведать свое сушими? — издевательски протянул Бао. — Приготовленное чернорабочим.

Зал взорвался от смеха. В эту игру подключились уже все посетители и смотрели на меня так, словно я весь был испачкан в грязи, а принес на блюде не рыбу, а помои из ведра.

— Я не хочу это есть! — возмутился Зенширо.

— Нет, братец, так не пойдет! — произнес Бао. — Был уговор. Давай, ешь!

Зенширо взял палочки, глянул на тарелку. Взял кусочек и отправил кусочек в рот. И брезгливость на лице медленно сменилась задумчивостью, а потом и вовсе заинтересованностью.

— Бао, я что-то не пойму — кто приготовил это блюдо? — спросил он, глядя на администратора.

— Ты что, слепой? — улыбнулся тот. — Вот этот разнорабочий и приготовил, как и был уговор. Что, тошнит?

Он рассмеялся.

— Зря смеешься, Бао, — серьёзным тоном сказал Зенширо. — Посмотри, какая идеально ровная и тонкая нарезка. Ни один твой повар не сможет так нарезать.

Он подцепил палочками рыбу, показал всем. Кусочек просвечивал на свету, и все зеваки могли рассмотреть сквозь него силуэт парня. Воцарилось молчание.

Зенширо положил кусочек скумбрии, поднял гребешок.

— Нарезка просто идеальная! По такой линии линейки для наших проектировщиков делать! — спутники Зенширо рассмеялись.

Сам Зенширо положил на гребешок несколько полосок огурца, окунул все это в мой фирменный соус и засунул в рот. Принялся медленно жевать.

В зале повисла напряженная тишина, все внимательно наблюдали за тем, как Зенширо жует.

— Невероятно! — произнес тот, оглядывая всех. — Это вкусно!

— Что? — растеряно переспросил Бао.

Зенширо схватил второй кусок, окунул его в соус и съел, на этот раз жуя не так медленно.

— Это действительно вкусно!

— Ты что, издеваешься?! — воскликнул Бао.

И даже привстал от возмущения.

— Нет! — искренне ответил Зенширо. — Это на самом деле вкусно! Особенно с этим соусом! Никогда такого не пробовал. Это ваш новый рецепт?

— Какой еще рецепт? — Бао окончательно растерялся. — Никакой это не рецепт!

— Да ты сам попробуй! — Зенширо протянул ему кусочек.

— Не собираюсь я есть то, что сготовил этот мальчишка!

— Дай я попробую, — заинтересованно сказал другой игрок.

Зенширо подвинул ему тарелку и тот схватил креветку. Окунув ее в соус, съел.

— Демоны меня раздери! Это и в самом деле вкусно! Пальчики оближешь!

— Да вы что, сговорились что ли?!

Еду вызвались попробовать и другие посетители, и вскоре на тарелке не осталось ничего, даже зелень и огурцы съели. И все, кто попробовал, нахваливали блюдо.

Поняв, что унизить ни меня, ни своего спутника Бао не удалось, он злился и едва не рычал. Потом повернувшись ко мне, рявкнул: