— Неси туда, — шмыгнув, Ставр указал на хижину, где разделывал добычу.

Двор, как и говорила Елена, не узнать было сложно. Тут вместо терема и аккуратных дорожек всё было пропитано охотничьими приспособами. Да и пахло кровью, потрохами и шкурами.

— Успели, успели. Блеск ещё не потух… — Ставр осмотрел тушу и ощупал её. — Это хорошо. Задорого пойдёт.

Затем он заглянул в мешок, заметил отсутствие клыков, но с пониманием к этому отнёсся.

А у меня после его слов появилась идея, которая могла бы помочь роду отсрочить выселение и выиграть нужное время. Только надо понимать, сколько сейчас осталось вообще. Может, уже завтра вещи паковать?

— Когда сможешь обработать его? — спросил я Ставра.

— Ну-сь… — он оценивающе осмотрел демона. — Шкуру сегодня, на остальное пару дней. А что, срочно надо?

— Посмотрим, — кивнул я. — Пардуса в здешних краях редко видали?

— Редко? — хмыкнул старый охотник. — Да никогда не видали. Я его только в походе как-то раз краем глаза успел посмотреть.

Значит, добыча ценная.

Это хорошо.

Оставив охотника за работой, я вернулся к Елене. Мы расположились в тереме, в соседней от Милуши комнате, которая сейчас спала.

— Ей нужно набраться сил, — пояснила Елена. — Раны каким-то чудом затянуты, но страх её потряс. Я её накормила и дала успокаивающий отвар, чтобы она поспала хотя бы пару дней. Лишним не будет. Кстати… А что там случилось? Расскажи-ка мне, Лют.

Утаивать подробности я не видел смысла. Отметил, как грамотно Милуша избежала гибели и рассказал про Исток, который её спас.

Что такое Исток Елена, оказывается, знала. Но очень уж удивилась, что знаю я.

— Откуда ты про них слышал? — спросила она с подозрением в голосе.

— Эм… Если честно, не знаю. Просто есть в голове.

Пришлось соврать. Если бы сказал правду, то лечили бы сейчас не Источник, а голову.

Магия Елены теплом разливалась по телу, и я чувствовал, как мне становится лучше. Даже действие укрепляющего отвара будто бы усилилось, и натруженные мышцы становились всё крепче и крепче. Что, кстати, не могло не смутить Елену.

Однако сейчас её волновало другое.

— Я там с самого детства собирала травы. Никаких руин не было, это точно знаю. Откуда они появились?

А уж мне как интересно… Ладно бы в глухом лесу наткнулись на обвал, но тут и далеко ходить не пришлось. Меня посещали подобные мысли, но сейчас их подтвердили.

— Может, земля гульнула? — пожал я плечами. — Такое бывает иногда.

— Ну-ну… — вздохнула Елена.

А пока она сосредоточилась на лечении, я решил использовать фактор внезапности и ошеломить её вопросом.

— Сколько у нас времени, чтобы отдать долг Елизаровым?

И правда ошеломил.

От неожиданности Елена влила слишком много духовной силы, и вместо приятного тепла меня обдало жаром, отчего я чуть не подскочил.

— Откуда ты знаешь? — спросила она взволнованно. — Это не должно было уйти дальше палат Владимира.

— Ну, вы же узнали, — усмехнулся я.

Женщин, если я правильно понял нынешние нравы, на Совет не пускали.

Спорное решение. Не лишено, конечно, смысла, но я понял, что лучше сразу знать, что думают жёны советников или власть имущие дамы, чем гадать и тратить силы на выяснения.

Что творится в залах заседания — это одно. Но потом все те бравые мужи, которые принимали государственные решения, возвращались домой, под ласку и сладострастные уста своих женщин. И на следующий день могли с полной уверенностью заявлять совершенно противоположные вещи.

А потом Эфлен пеняла меня, мол, я неразборчив в связях…

Ага, как же!

Дай ей волю, она б такого в империи наворотила — мама не горюй!

— Ладно. Раз уж ты знаешь… У нас всего неделя. И долг — он слишком большой, чтобы мы могли его выплатить.

Говорила Елена с тяжёлым сердцем, будто уже мысленно паковала вещи и отправлялась за черту города. Даже её духовная сила стала немного… печальной что ли…

Не совсем понял, как это можно почувствовать, но оно было именно так.

— Неделя? — хмыкнул я. — Это князь такой срок установил?

— Да.

— А он же может этот срок передвинуть?

Елена с интересом взглянула на меня.

— Что ты задумал, Лют?

— Да ничего особенного, — ухмыльнулся я в ответ. — Просто небольшой подарок нашему справедливому и — без сомнений — добродушному князю.

?-?----??----?-?

Лечение источника заняло довольно много времени. Но зато мы успели обсудить дальнейшие планы по спасению рода.

Шкура Серебристого Пардуса не могла покрыть плату в десять тысяч золотых монет, но вполне была способна согреть душу сурового стариградского правителя дать нам больше времени, чтобы найти средства.