— Что это значит?! — Войцех сбросил магический покров и направился в нашу сторону.

Краем глаза я убедился, что с Алексеем всё в порядке. Его знатно потрепали, но мой друг стоял на ногах, хоть и уперевшись на отобранное у кого-то копьё.

— Князь Златозар послал меня передать его волю! — так громко, как только мог, объявил я. — Он недоволен самоуправством рода Елизаровых и требует от вас немедленно сложить оружие и покинуть владения Нелидовых!

— Это мои земли! — прорычал Войцех. — Ты, поганый мальчиш…

— Вас ждёт суд! — прервал я его. — Решение по земельному вопросу князь примет лично. И объявит в ближайшее время. А пока все должны разойтись по домам.

На меня были обращены сотни глаз. И своих, и чужих. Кто-то смотрел с благодарностью, а некоторые, как тот же Владислав, явно хотели прибить меня на месте.

Воймир глядел гневно. Тот, с кем он сцепился — тоже. Видимо, у них имелись личные претензии друг к другу, и я помешал их разрешить.

— Почему мы должны верить какому-то… — Войцех встал напротив меня, но вдруг прервался.

Рассматривая перстень князя, он обратил внимание на родовое кольцо Нелидовых и сально ухмыльнулся.

— Владимир, у тебя всё так плохо, что стал доверять такие вещи ублюдку?

— Заткнись, мерзавец, — рыкнул глава.

И так рыкнул, что действительно заставил подонка проглотить язык.

— Князь передал свою волю. Уводи людей.

На некоторое время повисло неловкое напряжение.

Разгорячённые, жаждущие битвы воины стояли друг напротив друга, сжимая оружие. Не только Воймир — тут у каждого нашёлся личный враг, с которым хотелось свести счёты.

Мне даже показалось, что многие из Нелидовых были рады нападению.

Тут из строя, расталкивая елизаровских людей, вышел парень в боярской броне. Лицо я в прошлую нашу встречу особо не разглядел, но голос запомнил.

— Всё-таки не зря мы шкурами рисковали, когда вытаскивали тебя из лап демона!

Ратмир, старший сын Владимира, с дерзкой ухмылкой подошёл к нам. За ним последовал ещё один знакомец.

— Радуешься, что не успел получить как следует? — Мстислав, старший сын Войцеха, сплюнул под ноги и сунул меч в ножны.

Да тут и без меня склок хватает. Может, стоило дать им сражаться до конца?

От напряжения в воздухе скоро дышать будет нечем.

Войцех схватил моё запястье железной хваткой, чтобы осмотреть перстень. А затем пренебрежительно отшвырнул руку, недовольно хмыкнув.

— Настоящее. Сомневаюсь, что князь потерял бы его.

Они с Владимиром переглянулись. Духовные потоки двух старых соперников столкнулись, отчего даже мне стало душно.

Чем-то это напоминало первое испытание Мудра, когда он заставил меня прорваться сквозь плотную стену духовной силы.

Только, думается, стой я между ними, превратился бы в лепёшку.

Духовная аура Владимира оказалась заметно сильнее. Рыкнув, Войцех отвернулся и махнул людям:

— Уходим!

Бросая надменные взгляды, воины Елизаровых разворачивались и шагали прочь. Сегодняшняя стычка ясно показала, что Нелидовы значительно уступают в силе.

Владимир — единственное, что держало род на плаву. Стоит ему исчезнуть, и нас тут же сожрут.

А это могло произойти в любой момент. Как только начнётся очередная война, например.

Я поспешил к Алексею.

— Как ты?! — спросил его, подхватывая на плечо. — Жив, цел?

— Жив… — морщась, прохрипел он. — А вот насчёт целости ответить сложно.

— Ничего, Елена с девчонками помогут.

Улицы снова заполнил шум, но теперь это была суета. Из домов повыбегали старики, женщины и дети, раненых поднимали и тащили во двор к Елене, раздосадованные воины расходились кто куда.

И большинство посматривали в мою сторону недобрыми глазами.

Правда, злил их не я сам, а явное поражение.

Может, они тешили себя надеждами, мол, ещё бы чуть-чуть — и наваляли бы супостатам! Но явился я и прервал всё в самый неподходящий момент.

Ещё одно унижение, которых, видимо, и без того хватало.

Ничего, пусть злятся. Лучше будут работать, чтобы в следующий раз не ударить в грязь лицом.

— Лют, — позвал меня Владимир.

Я обернулся. Алексей шикнул от стрельнувшей боли.

— Да?

— Кольцо-то мне верни…

?-?----??----?-?

— Какая наглость! Мерзавцы! Подонки!