Разумеется, покинуть опасную зону им не давали гравитационники. Однако смельчаков было немного и в этом заключалась проблема: если просто ждать — энергия закончится, а урок нужно было довести до конца. В смысле, монстры получили наглядное предупреждение, что лезть к адептам не стоит, но не испугались.

Это нужно было исправить.

К сожалению, энергии для акции устрашения почти не осталось. Но небольшой запас имелся…

— Тяните остальных внутрь! — приказал Алекс. — Пусть присоединяются к хороводу. А то жмутся у стенки.

— Поняла! — весело воскликнула Мирам.

По ее команде гравитационники втащили передние ряды монстров внутрь вращающегося потока. Нагрузка резко выросла и Алексу пришлось влить в Хоровод часть запасов.

Большинство монстров попытались сбежать, но квантумцы надежно удерживали добычу, хотя тратили на это последние силы. Агарафахцы не могли поучаствовать в веселье, поэтому просто смотрели на шоу и подбадривали коллег криками. А также давали советы. Мол, тяни вон того гада, а то он меня чуть не сожрал.

Алекс же просто забрасывал в монстров жала и колол врата. Убить это не убивало, но сокращало приток энергии, что помогало основной цели — ослаблению монстров. Тем более, Алекс, похоже, был единственным в округе, у кого персональный запас энергии не плескался на донышке. Так что он мог позволить себе небольшую диверсию, и жал он мог сделать столько, что на всех монстров хватит.

Мирам, со своей стороны, указывала, какие монстры почти дошли до нужной степени прожарки и кого надо «попридержать», чтобы не убежал. Гравитационники с радостью выполняли ее указания…

Расход энергии у ослабленных врагов был столь велик, что через несколько секунд монстры начали лопаться. Толпа вокруг вдруг решила, что у нее есть важные дела в другом месте и быстро начала рассасываться. Правда, часть монстров просто отлетела подальше и остановилась.

Можно было бы их догнать, но Алекс решил не испытывать судьбу. Алхимик, конечно, впечатлял, но, если представить, что Черный Хирург — это адепт, то у этого адепта сейчас закончились почти все ресурсы и скоро он грозил превратиться в пушку без снарядов.

— Уходим, — приказал Алекс.

— Как уходим? — опешила Мирам.

— Торжественно и красиво, чтобы нас надолго запомнили.

— Но мы же вообще не собрали никакой добычи. Все сгорело!

— Зато мы уцелели. Пора уходить. И поторопись. Если сюда нагрянут пара-тройка свежих стай, нам придется уже бежать, — объяснил Алекс.

— Ладно, хотя жалко оставлять такую поляну.

— Не переживай, у нас будет достаточно драк.

— Я не за драки переживаю, а за добычу…

Однако Мирам все поняла, и Черный Хирург начал дрейфовать в сторону. Не торопясь, давая понять, кто тут главный. Для этого Мирам специально провела отряд через скопление монстров, которые нехотя расступились — дураков бросаться на адептов не нашлось.

— Смотри, как уважают! — хмыкнула спутница.

— Главное, чтобы боялись, — пробормотал Алекс, проверяя запасы энергии.

Запасы почти подошли к концу, поэтому он убрал Водопад и снизил вращение Хоровода до минимума…

Некоторое время чудовища преследовали отряд в отдалении. Впрочем, гравитационники общими усилиями периодически затягивали новых жертв внутрь и те быстро умирали. За это Вселенная подпитывала отряд и все, кроме монстров, были довольны.

Но вскоре преследователи окончательно отстали, и Черный Хирург остался один. Поток энергии воплощения начал снижаться. Но к этому Алекс подготовился заранее, набив Бункер и Работника пустоты. К сожалению, запасов надолго не хватит, а в Работнике они могли исчезнуть в любую секунду.

Пора было подумать о новой охоте.

— Тут полно непуганых монстров, — высказалась Мирам, когда Алекс поделился с ней планами. — И они не знают о твоих возможностях. Можно с них начать.

— Можно, — согласился Алекс. — Главное, не покидать область высоких температур. Без нее наша тактика не сработает.

— А ты не мог бы подкрутить свой Водопад? Чтобы через него можно было протащить монстров.

— Это ослабит защиту…

— Зато мы начнем добывать врата! А то перебили столько монстров, но ничего с них не получили.

— Это не совсем правда, — хмыкнул Алекс. — Тела Потенциала растут как на дрожжах.

— Зато оружие изнашивается еще быстрее. Ты вообще видел, с кем приходится драться? Сплошные создания восемнадцатого уровня. Таких пока расковыряешь… А это элитная добыча, между прочим, на них можно заработать.

— Хорошо, я подумаю, — кивнул Алекс. — Но пока найди мне еще монстров. Любых. Мы постоянно должны кого-нибудь убивать.

— Да, ни минуты покоя…

Следующие несколько дней Черный Хирург прожил на пределе, однако отряд не потерял ни одного бойца. Правда, «сухой» счет потребовал невероятных усилий и от офицеров, и от Алекса. Но больше всего для отряда сделала Мирам. Лишь благодаря ей никто не погиб.