У монстров также наблюдались изменения. Помимо разделения территории, чудовища сбивались в огромные стаи. Иногда это были существа с разных миров, но с похожими Силами. К сожалению, до прямых схваток между стаями никогда не доходило.

Однако в стане противника происходили сложные процессы. Например, появились новые лидеры — что-то вроде генералов многоножек. В результате стаи постепенно превращались в полноценные армии. А учитывая, что такие объединения могли включать в себе десятки миллионов особей, Алекса сильно интересовало, к чему это все приведет. В смысле, как быть Черному Хирургу, ведь уже сейчас им все реже попадались небольшие группы. А любая встреча с огромной армией оборачивалась бегством на грани гибели. Максимум получалось добыть энергию и немного развиваться, но о добыче речи не шло.

В общем, Черный Хирург не охотился, а выживал. Именно так можно было назвать их бесконечную череду битв. Которую, кстати, некоторые агарафахцы вели голыми руками, так как от оружия остались лишь теплые воспоминания. К счастью, у каждого адепта в запасе имелся какой-нибудь навык на такой случай, но все равно это снижало эффективность и повышало и без того высокий риск.

— Поднимаемся, — предупредила Мирам.

— Что по консервам? — поинтересовался Алекс.

— Закончились. В этот раз нам надо захватить побольше монстров.

— Сколько ни захватывай, они все равно быстро заканчиваются…

Консервами в Черном Хирурге назывались те самые захваченные монстры, которых адепты резали во время бегства и в короткие минуты отдыха между боями, а также пока искали новую добычу. Этим они показывали Вселенной, что отряд не ленится, а храбро сражается ради очистки всего Квазара от поганых монстров. Вселенная «верила» и подкидывала немного ресурсов.

— А еще мне нужны бомбы, — напомнила Мирам.

— В процессе, — хмыкнул Алекс.

Все свободное время он клепал сферы, заряженные Тлением. Эксперименты с Жидким хаосом показали, что его тоже можно упаковать в сферу, но это требовало больше времени и усилий, а бомб требовалось много. Собственно, Мирам могла использовать любое их количество. Она так искусно ими управляла, что легко могла остановить огромную толпу врагов. Иногда этого хватало, чтобы сбежать и замаскироваться.

— Над нами всего одна стая, — доложила она.

— Большая? Что за Сила?

— Да тут маленьких стай уже не осталось. Хотя… эта очень небольшая. Как раз наш размер. А Силу я пока не могу определить… но это точно какие-то энергетики. Хорошо себя скрывают. Даже слишком. Но я их все равно почувствовала, — похвасталась Мирам.

— Я понял, опытные ребята, но их мало. Примерно, как нас…

Разумеется, монстры скрывались не от адептов, а от других монстров, хотя адепты уже стали знаменитыми в этом секторе. Видимо, Черный Хирург так достал всех приличных чудовищ своими внезапными атаками, что генералы новых армий обменялись информацией. Мол, увидите этих бандитов — пристрелите гадов! А если они будут сопротивляться — не волнуйтесь, надолго бандитов не хватит. Просто выждите несколько минут и нападайте.

Как монстры обменивались информацией с конкурентами, Алекс доподлинно не знал, но видел, что поведение врагов изменилось. Даже незнакомые стаи уже не лезли сразу вперед, когда отряд переходил в режим защиты, и не отпускали так просто, когда отряд убегал. В общем, чудовища окончательно потеряли страх, но с этим он ничего не мог поделать. Он лишь надеялся, что добьет зеленое Тело Потенциала быстрее, чем отряд попадет в безвыходную ситуацию…

— Кто у нас тут? — поинтересовался Алекс, когда Черный Хирург взлетел повыше.

Сейчас они находились в верхней точке короны, где температуры были уже не такими высокими. Можно сказать, они почти покинули звезду. Это было не очень практично с точки зрения сражения, но найти монстров внутри короны требовало кучи времени, а времени как раз не было и приходилось рисковать…

Надо сказать, Алекс не знал, почему чудовища вообще крутятся вокруг звезды, а не отправляются всей толпой к Шайну. Только подозревал, что дело связано с укрупнением и перераспределением власти внутри стай. А значит, когда стаи выберут себе генералов, вот тогда они точно отправятся к Шайну — монстры ведь пришли сюда ради охоты и добычи. Как и Черный Хирург, кстати…

— Стоим! — объявила Мирам.

Подниматься выше было опасно. Однако требовалось привлечь врагов, и Мирам выпустила вперед свободных как наживку — ребята Тирана по-прежнему привлекали чудовищ…

— Ага! Клюнули! Сейчас увидим, кто это… — начала говорить Мирам, но тут темноту космоса озарил алый луч, который мгновенно пробил все защиты и врезался точно в Алекса. Мирам завопила: — Кристаллоиды!

— Я догадался, — прохрипел Алекс. — Уходим…

Среди всех противников, с которыми в последнее время встречался Черный Хирург, так называемые кристаллоиды были самыми опасными. Их коллективная техника напоминала лазерный луч, который бил с очень большого расстояния и бил очень больно. Защититься от него можно было лишь с помощью избытка энергии, но ее берегли до начала боя.

А самое противное — каким-то образом монстры чувствовали лидера отряда и стреляли точно в него…

Алекса спасло то, что стая кристаллоидов была не слишком большой и находилась далеко, а энергетический Бункер все-таки работал и сильно ослабил луч. Ну и последнее — броня Шаран, изделие квази-шестой стадии, которым управляла Мирам и которая успела активировать броню до момента удара.

В результате часть энергии прошла мимо. Алексу, конечно, досталось, но он выдержал. По его меркам удар был не слишком сильным, хотя любого другого адепта, даже защитника, атака просто убила бы.