Усилием воли он взорвал врата. Пространство немедленно наполнилось разными Силами… которые тут же соединились волей Алекса в микроскопической области в центре шара. Сразу после этого он активировал Алхимика и выплеснул перед собой остатки энергии воплощения из Работника пустоты — к счастью, она не испарилась, пока он сюда летел…

Если он прав, то Алхимик должен был сварить убойное варево из этой смеси, а если нет, то всегда можно было воспользоваться посмертной формой существования и попытаться сбежать. Хотя ему вряд ли это дадут сделать…

Алекс не случайно выбрал Конфликт. Явление было уникальным потому, что ни от чего не зависело. В смысле энергия воплощения находилась в ведении Вселенной, Бесформенность существовала сама по себе как отдельная и непонятная то ли Сила, то ли еще что-то. А еще имелись «классические» Силы, идущие от источников — тоже непонятные, но хотя бы привычные.

Теоретически Конфликт являлся порождением именно Сил, однако стоял от них особняком, по мнению адептов Первого Радиуса. Ведь обычно Силы не складывались, и не дополняли друг друга. Даже если мастера из разных школ, работая над одним изделием, вкладывали в него разные свойства поочередно.

Конфликт считался никому не подчиняющимся самозарождающимся навыком. Навыком — потому что его мощь превосходила мощь вложенных в него Сил. Например, небольшие сгустки энергии, выпущенные Алексом из врат, никак не могли навредить шару кристаллоидов сами по себе. Максимум — слегка побеспокоить парочку окружающих существ. Не более того.

В общем, Конфликт относился к классу стихий и в этом была его уникальность. По этому параметру его даже можно было сравнить с Волной или с самой Вселенной. Ведь все эти сущности вели себя как стихии — то есть у них не было разума в понимании адептов, зато мощи хватало с избытком.

Правда, Конфликт не имел личной энергии. Зато многократно умножал вложенные в него ресурсы. Возможно, этого хватит и на шар из сорока тысяч кристаллоидов…

— Он сейчас потухнет, — забеспокоилась Мирам, глядя на маленькую черную точку. — Тут слишком мало врат. Добавь еще.

— Врата тут не помогут. Они только создать Конфликт могут, но не раздуть, — возразил Алекс. — Энергия нужна. И много.

— А где ее взять?

— Думаю, что с этим нам скоро помогут…

Он тоже пристально смотрел перед собой… Нескольких сотен Сил оказалось достаточно для зарождения Конфликта, однако процесс застопорился. Изменить ситуацию мог лишь Алхимик…

Несколько мгновений Алекс торопливо перебирал разные режимы навыка. Он не пытался ничего вспомнить или вызвать образ — Конфликт сам был достаточным образом. В данном случае Алхимик должен был стать простым катализатором…

Почувствовав, что Бесформенность вот-вот погасит маленький огонек, Алекс окружил его шаром из плотной энергии воплощения. Она и защищала, и должна была стать топливом для рукотворного хаоса, хотя и не лучшим из возможных. В этом-то и заключалась проблема — Конфликт с трудом усваивал хорошо упакованную или защищенную энергию. С другой стороны, он вообще не должен был ничего усваивать, а просто взорваться как есть и все.

Но это уже не устраивало Алекса…

— Не хочу тебя отвлекать, но нас снова атакуют, — доложила Мирам. — И в этот раз, боюсь, кристаллоиды ударят в полную силу.

— Наконец-то! Пусть бьют. Я уже заждался, — обрадовался он.

— Я ожидала другой реакции.

— Нам нужна энергия. Может, хоть кристаллоиды проймут эту штуку.

— Сомнительная идея.

— Других пока не придумал…

Все внимание было направлено на тихо тлеющий огонь. Алекс понимал, что стоит снять давление или убрать Алхимика и все закончится. По ощущениям навык сработал и ускорял горение, однако чего-то не хватало. Точнее, это Алексу не хватало опыта. Если бы он потренировался заранее, подобрал бы точный режим, все бы получилось. Ведь идея использовать Алхимика оказалась верной — это было видно по тому, что навык поддерживает горение хаоса.

К сожалению, идея пришла на ходу. Кроме того, ни один эксперимент в спокойной обстановке не мог повторить условий в шаре из монстров…

Краем глаза Алекс увидел, как со всех сторон приближается алое свечение — монстры снова запустили волну энергии. В этот раз она двигалась со всех сторон, от периферии к центру шара. Очевидно, чтобы подлый двуногий совершенно точно не избежал кары.

Что интересно, кристаллоиды упорно били одним и тем же оружием, не делая попыток перейти в рукопашную или удивить более сложными умениями. Вот что значит узкая специализация. Алекс даже решил, что кристаллоиды — это специально выращенные создания.

Впервые с выращенными монстрами он столкнулся в Ваантане, где василиски создали смотрителей великих артефактов, захваченных у адептов. Но если монстры четвертой стадии ухитрились на скорую руку вырастить помощников, то почему бы гораздо более древним созданиям не повторить этот подвиг…

Свет приблизился почти вплотную. Из-за недостатка места Алекс не мог избежать атаки. Менять тело также было бесполезно — вокруг находились монстры, а не открытый космос. Однако атака отличалась от выстрелов кристаллоидов тем, что энергия катилась через шар гораздо медленнее. Поэтому с ней можно было что-то сделать…