Я кивнула и пошла вслед за ним по едва заметной тропинке, проходившей между густым тёмным ельником и болотом, наполненным сухими остовами берёз без листвы. Неприятные ассоциации так и возникали в голове, стоило задержать взгляд на зелёной мутной жиже, из которой будто надгробия торчали сухие стволы деревьев.

– Да, очень милая дорожка. Другой нет? – спросила замыкающая наш маленький отряд Эми. – У меня хвост дыбом от этого места.

Я усмехнулась, узнавая Милкину манеру выражаться.

– Нет, дамы, другой дороги нет. И тут лучше идти тихо, как мышки и надеяться, что все местные болотники были приглашены на свадьбу Лешачкова и сейчас где-то там пьют медовуху с кикиморами, – тихо, но так, чтобы мы услышали, сказал волчара и тоскливо глянул в сторону болота.

– А если мы наткнёмся на этого болотника то, что будет? – также тихо спросила я и тоже посмотрела на болото.

Серж недовольно хмыкнул, он явно не хотел говорить на эту тему. Его настороженность передалась и лисичке, одна я продолжала довольно беззаботно оглядываться по сторонам. Грустяшка вновь стала видимой, и её маленькие лапки ласково перебирали испорченную Лешачковым причёску. Где-то ухнул филин, и я непроизвольно вздрогнула. В ельнике кто-то ходил, слышались шёпот и скрипы.

– Серж, а Разрыв-траву мы будем искать по дороге или в Навьем царстве? – решив разрядить обстановку, спросила я.

– Лучше здесь, в Тридесятом ты вряд ли найдешь хоть одну живую травинку, – ответил волк и остановился, вслушиваясь в нарастающие шорохи. – Дело плохо, там кто-то шастает. Давайте прибавим ходу!

Справа в болоте что-то громко забулькало и у меня внутри всё похолодело. Из мутной тёмно-зелёной грязи торчала такого же цвета голова с растопыренными ушами и красными, как у Масика глазами. Вот только Масик был душкой, а это странное и до дрожи в коленках неприятное существо душкой точно не было. Хотя… Внешность так обманчива.

– Валим отсюда, – шёпотом сказал Серж и припустил по тропинке, а я следом.

Точнее я хотела побежать следом, но эта болотная образина схватила меня за ногу, и я растянулась посреди тропинки. Не теряя времени, меня сильно и быстро поволокли в болото! Что за день такой сегодня?

– Вкушная! Ням-ням! – промычали из болота, и мне стало по-настоящему страшно.

Сомневаться в высокой интеллектуальности этого существа было бы глупо! Такое сожрёт, не разбираясь, кто именно попался на обед, а тут такой деликатес мимо проплывает! А всё кровушка Марьи Искусницы!

Как же мне надоело, что в этом сказочном мире каждый второй хочет меня съесть или выпить мою энергию! Не дамся! Надоели, аспиды! Я никогда так не махала ногами как в этот раз! Эми тоже долго не раздумывала и, приобретя более крупный размер, накинулась на болотника. Морда у возвратившегося на мои вопли Сержа была такая перекошенная, что сразу и не поймешь, кого он испугался больше болотника или лисичку особо крупных размеров!

– Что встал как истукан! Тащи меня обратно! – прикрикнула я на волчару и хорошенько пнула болотное чудище.

Серж, наконец, пришёл в себя и, подхватив меня лапами под руки, принялся тянуть обратно на берег. Я сразу ощутила, что если мы будем продолжать моё спасение в том же духе, то каждому достанется по половинке Иванны!

– Ааа! Нет, пусти! Он слишком сильный! Вы меня так напополам разорвёте! – кричала я.

У Эми тоже не всё было благополучно. На подмогу болотнику выползло всё семейство, и лисичка вместо того, чтобы отбить меня у прожорливого монстра раскидывала монстриков поменьше по ближайшим камышам! Вот же некорректное выражение! Фигушки вам! Не дамся без боя!

Серж никак не мог для себя решить, кому помогать мне или Эми, и бегал по тропинке туда-сюда, то пиная болотную мелочь, то дубася главного заводилу всей этой свалки. В этот момент я нащупала рукой увесистое дубье и, приободрившись, пару раз хорошенько огрела болотника по животу и рукам! Очень хотелось дать ему по жуткой морде, но я не дотягивалась!

– Не деришь, вкушная! Я тебя ням-ням! – заявило это чудо местной фауны, и я погрузилась в болото по грудь.

Это плохо! Это очень плохо! Я вспомнила о Васе и так разозлилась! Ведь Горыновна права, до заветной цели всего ничего! Не позволю я какой-то тупиковой ветви эволюции утащить меня в вонючее болото! Просто из принципа не позволю! Болотника как раз отвлёк Серж. Волчара, почему-то решивший устроить спарринг, скакал, будто Майк Тайсон, периодически нанося удары по тупорылой морде. Вот только морде этой было фиолетово! Она даже ни разу не качнулась, лишь в красных лишённых даже намека на интеллект глазках разгорался азарт.

– Я и тебя ням-ням, шуштрый, – оскалившись, сообщил монстр.

Воспользовавшись ситуацией, я прицелилась и двинула этой громадине прямо по… Ну, вы поняли! А что было делать? Чудище взвыло и ослабило хватку, ухватившись за эту возможность, я быстро выгребла на берег. Меня тут же усадили на спину к Эми, и мы дружно рванули с места битвы так, что пятки сверкали! Лишь спустя метров двести я очухалась и поняла, что Грустяшки с нами нет!

– Думаешь, она там осталась? – тихонько поинтересовался Серж, всматриваясь в лес за нашими спинами.