— Полетели в Крым? — предложил я. — Неизвестно, насколько болезнь ушла, лучше быть рядом.

Не могу в Питере оставаться — важное дело за спиной осталось, в принципе и без меня обойдутся, но лучше поучаствовать — это первое такое на родных землях мероприятие, и нужно придать ему должный статус своим присутствием.

— Чему быть, тому не миновать, — пожал плечами Александр и вернулся к кормлению коня яблоками. — Не кататься же мне за тобой как телега за лошадью. Не поеду, Гриша. Здесь останусь, за хозяйством присмотрю.

— Ух и много того хозяйства! — потянулся я. — Хозяин — барин, — поднялся со стула, указал стоящему на деликатном отдалении секретарю подхватить бумаги. — Ежели чего, так я мигом домчу.

— Ну-ка иди сюда, — велел царь.

Я подчинился, поскрипел ребрами в медвежьих объятьях, похлопал Императора по могучей спине. Ослабив хватку, Александр схватил меня за плечи и широко улыбнулся мне в лицо:

— Помазанник!

— Сами вы такой, папа! — хохотнул я.

— Ступай с Богом, — отпустил меня Император.

— Угу! — поддакнул я.

— Маму-то успокоить не забудь, — уже в спину прилетел мне совет.

— Обязательно! — обернувшись, помахал я рукой и жестом велел слугам готовить выезд.

Как раз успею. И что бы я без воздушного транспорта делал?

Когда в твоем распоряжении грандиозные средства, нужно быть самым отбитым коммунякой на планете (любитель «альтернативки», друг-Илюха, о таком рассказывал, какой-то вымышленный Сережа Ткачев), чтобы не тратить малой их толики на любимого себя и чуть менее любимых (хорошо, что никто в моей голове эту градацию разглядеть не может, а значит и не осудит), но тем не менее любимых в полном смысле слова родных.

Строительством Крымской резиденции озаботились еще мои предшественники — Ливадийский дворец прекрасен, и второй резиденции в Крыму строить я не вижу смысла: очень дорого, а жить в Ливадии нам всем очень нравится. Однако изменения в резиденцию я внес — у нас появился бассейн хитрой конструкции: на берегу моря вырыли котлован, обложили его плиткой, присобачили насос с трубами, дали раствору высохнуть — на жаре это буквально несколько дней — и вуаля: у нас появилось совершенно безопасное место для купания. Вода поступает из моря и утекает туда же. В процессе великолепно прогревается, а меняющаяся глубина делит бассейн на «детскую» и «взрослую» части. Глубина «взрослой» утонуть позволяет только при большом желании: 1.6 метра всего.

Сейчас посреди бассейна натянута сетка, и мы играем в водное поло. Со взрослой стороны одинокий я, со стороны «детской» — Оля и Миша. Счет равный, но мне приходится несладко — такая расстановка сил вызывает изрядное веселье у оккупировавших шезлонги под зонтиками и наслаждающихся свежевыжатыми соками Маргариты и Дагмары. Последняя немного обижена на Александра — ишь ты, хозяйственный какой оказался, нет бы с любимой женой курортом наслаждаться! Обида, впрочем, с лихвой перекрывается радостью от поправки Императора.

Водное поло в эти времена уже изобретено, равно как и волейбол (мы смешали), но популярностью по понятным причинам не пользуется ни то, ни другое. Спортом в целом ныне занимаются по большей части энтузиасты, его важность очевидна не всем, но я не постесняюсь стать первым монархом, который будет за спорт радеть словом и делом. Здоровый подданный — это здоровый экономический актор. Здоровый подданный — это выносливый солдат, на которого можно навесить всякое полезное. Здоровый подданный — счастливый подданный, потому что «в здоровом теле — здоровый дух».

Пропустив Олину подачу — ну не могу я разорваться, чтобы быть во всех углах бассейна (размера «олимпийский стандарт») одновременно! — я под смех младших выбрался из бассейна и прямо в мокром плавательном костюме опустился на лежак рядом с Марго.

— Я бы с радостью помогла тебе, милый, — проворковала она. — Но… — положила рука на уже солидный животик.

— Отложим реванш на скорое будущее, — пригрозил я младшим.

Они продолжили играть в мячик — Миша на «глубокой» части в целом неплохо себя чувствует, но ходить приходится на цыпочках — а я погрузился в воспоминания о вчерашнем вечере — вечере, который многие запомнят навсегда как Первый Международный Экономический Форум в Ялте.

Такие хитрые жуки как Гинцбург мне в Империи не нужны — у него и банк, и прииски, и связи, считай — нормальная экосистема для картельного сговора и махинаций. Хочу — банкрочу часть своих предприятий, хочу — банкрочу и выкупаю конкурентов, а налоги… Какие с убыточных предприятий налоги? Однако предприниматели нормальные, законопослушные, мне нужны очень даже — слышал я теорию, что без революции по итогам Первой мировой в Россию хлынули бы репарации и инвестиции не хуже чем в Америку, и вылились бы в Русское Экономическое Чудо. Утопично, на мой взгляд — уже сейчас, за полтора десятилетия до начала мясорубки, экономический контур Империи кишит паразитами и махинаторами всех мастей. Порядок потихоньку наводится и продолжит наводиться, но в истории моего мира никто такими сложными вещами не занимался. Колониальная экономика лечится трудно, а если пустить ее на самотек, не лечится вовсе — да, без Революции страна бы быстро подтянулась до среднеевропейского уровня, но каким был бы тот уровень?