— Давай! — подзадорил меня Перун. — У меня есть целых два свидетеля, что ты напал на меня без всякой причины!

И я дал. От первого размашистого удара Перун увернулся, пригнувшись. Но от второго, ногой по яйцам, не сумел ввиду собственной к нему неготовности.

Раздался смачный «чвоньк».

— Уоу, — выразил свои впечатления Перун, сгибаясь пополам.

Один из подручных черноволосого прыгнул на меня, но был остановлен полным боли повелительным окриком:

— Стоять! Ты свидетель!

Да, план Перуна был прост и надёжен. За драки на территории Замка полагалось отчисление. И именно на драку мой оппонент и рассчитывал. Для того и взял с собой миньонов, чтоб подтвердили его «невиновность». Мне же теперь оставалось только идти до конца.

Зарычав, я вновь занёс обломок несчастной пальмы. Но ударить не успел — чья-то крепкая рука перехватила пальму и с силой потянула на себя. Я разжал пальцы, выпуская пальму, и с разворота дал крюка кулаком второй руки. Однако там, где я ожидал встретить ещё одного противника, никого уже не оказалось.

— Орк! Успокойся! Ты сейчас наломаешь таких дров!

Сквозь красную пелену ярости в глазах я разглядел отскочившего в сторону цыгана Али, всё ещё крепко сжимавшего мою пальму.

— Уже наломал! — громко взвыл Перун и демонстративно согнулся едва не до пола. — Он напал на меня! И отбил мне яйки!

— Странно, а я видел, что это ты первым нанёс удар с помощью одного из своих Даров. А Орк вынужден был защищаться, — ледяным тоном парировал Али. — И что мы будем с этим делать?

Вопрос вогнал Перуна и его миньонов в ступор. Черноволосый даже забыл притвориться, что ему всё ещё очень больно, и выпрямился. Поскольку теперь мы с ним находились в примерно одинаковых условиях, выбор у мура, скажем честно, стал невелик. Первым и самым выгодным для него вариантом было убить Али и снова начать своё нытьё о том, как я вероломно напал на него и его друзей, попутно убив вступившегося за них цыгана. Вот только трое на двоих, один из которых к тому же кваз — расклад, никак не гарантирующий победу. И это было ясно даже дураку.

Дураком Перун всё-таки не являлся. Постояв с минуту и посверлив нас с цыганом злобным взглядом, он бросил:

— Ещё встретимся. С каждым из вас.

И, развернувшись, двинул прочь, чеканя каждый шаг. Его ничего не понявшие прихвостни, переглянувшись, последовали за предводителем.

— Зря ты купился на их провокации, — спокойно заметил Али, отбрасывая в сторону несчастную пальму, а верней — то, что от неё осталось.

Я обернулся к цыгану.

— Зачем тебе это?

Тот пожал плечами.

— Не люблю муров. А питерских так вообще не перношу.

Я открыл было рот, чтоб поинтересоваться причинами, но Али не готов был откровенничать. Не сказав больше ни слова, он развернулся и был таков.

Я остался наедине с разбитой кадкой и валяющимися вокруг тетрадями с конспектами.

Как ни странно, вмешательство Али действительно избавило меня от проблем. Перун о нашей с ним стычке словно забыл. По крайней мере, ни на следующем уроке, ни на следующий день никаких санкций ко мне применено не было. Учителя вели себя как обычно, и даже вездесущие охранники из Ордена не бросали на меня свирепых взглядов. Иными словами, никто так ни о чём и не узнал.

В этот вечер пятницы я после занятий в Замке сразу же направился в гостиницу, где снова застал Аню в своём номере, снова в неглиже, снова в обнимку с «плойкой». Стабильность — признак мастерства.

— Иди-ка сюда, — позвал я её. — У дяди Орка есть кое-что для тебя.

— Ща! — крикнула девочка, продолжая резаться в приставку.

— Сейчас сам чёрную жемчужину проглочу, — пригрозил я. — Поставь паузу и дуй сюда.

Через мгновение она была уже около меня. Так быстро, что закрались подозрения, что девочка использовала свой Дар.

Несмотря на то, что учителя не уставали повторять, чтоб мы ни в коем случае не пытались применять свои умения на других до того момента, пока не овладеем в совершенстве своей собственной энергетикой, я всё-таки посчитал, что тянуть с приёмом жемчуга не стоит. В конце концов, Аня не первая, кому я помогал при употреблении жемчуга, и вроде как ещё ни разу не накосячил. А вот усилить Дар девочки нам было ой как необходимо, причём прямо сейчас.

— Прежде чем глотать, — посоветовал я, роняя чёрный перламутровый кругляш в подставленную руку. — Зажми её в ладони.

Жемчужина тепло пульсировала в крепко зажатом кулачке Ани, энергия биокристалла мерцала в такт с нежным ритмом ауры девочки. Резкий и агрессивный «цвет» энергии чёрной жемчужины, исходивший от неё несколько мгновений назад, смягчился, гармонируя с сиянием энергетического тела девушки.

— Он перестал нагреваться, — прошептала моя «пациентка», ее голос был удивлено-восторженным. — Он просто… кажется теплым и приятным.

— Подожди, — мягко призвал я, внимательно наблюдая своим знахарским надзрением за замысловатым танцем энергий, разворачивающихся передо мной, пока преобразования не достигли решающей точки. Время!