— Ну, да, ты прав, а так они меня уже знать будут.

— И вообще, Эдик, ты говорил, что у тебя в клиентах важные шишки всякие, а тут какие-то ППС-ники чуть к ногтю не прижали. Что за дела? Уж не сочинял ли ты?

Теперь хмыкнул Эдик.

— Есть важные, всякие есть, но сам понимаешь, что не будут они меня прикрывать. Это для их репутации нехорошо. Случись что со мной, станут отрицать, что вообще хоть раз в жизни меня видели. Один ты такой, не чураешься фарцовщика… я удивлен, канеш. Уважаю, братец…

— Фарцовщики тоже люди, — улыбнулся я. — И вообще, скоро спекуляция и фарца перестанут быть незаконными…

— Откуда сведения? А-а, понял… Цыганка нагадала.

— Она самая.

Мы сели в машину и поехали в Зарыбинск, а по дороге я размышлял об этих двух гавриках. Если вовремя им по рукам не дать, могут по наклонной пойти. Может, и вправду наведаться к их командиру? А может, они вообще мне еще пригодятся когда-нибудь в будущем. Чувствую, что ниточки с убийством Ларионова и Гребешкова ведут далеко за пределы Зарыбинска. Неплохо так-то иметь в милиции Угледарска своих людей. Пусть даже это будут всего лишь Боров и Собачкин.

«Шестерка» подъезжала к Зарыбинску. Эдик курил в окошко, лениво и вальяжно подруливая одной рукой.

— Давай в к Милю гастроном заскочим, — предложил фарцовщик. — Тут как раз по пути, мне закупиться надо, скоро день рождения.

— Ого, — вскинул я бровь на товарища. — Хороший праздник. Пригласишь?

— А то! Вот думаю, с рестораном договориться или на природу выезд организовать.

— На природу, конечно, чего летом в ресторане париться?

— Ну, там тоже свои плюсы, — мечтательно улыбнулся Эдик. — Девочки хотят нарядные быть, в платьишках, на каблучках, а в лесу что? Кеды, комары и трико?

— Какие девочки? — спросил я и почему-то вспомнил про приезд женских студенческих волейбольных команд.

— Да есть там знакомые, — туманно ответил фарцовщик.

Тем временем мы подъехали к магазину.

— Ты пойдешь? — спросил меня Эдик.

— У меня сосед все закупил пару дней назад, я его сюда же и посылал с деньгами, — ответил я. — Здесь подожду.

— Я быстро, — кивнул Эдик и скрылся в магазине.

Вернулся он действительно быстро. Вернее, не вернулся, а буквально выпрыгнул из магазина, сбив ещё при этом с ног какого-то интеллигента.

Эдик подскочил к машине и, ловя ртом воздух, как рыба на берегу, пролепетал:

— Там… Там… Саня… Ах, бля-а! Рваный кед!

— Чего?

— Сам посмотри! — Эдик протянул вперед руки.

Я прищурился на солнышке. Руки его были не белые и не загорелые — они были залиты кровью почти по локоть.

Я понял, что это была не его кровь… Нехорошее предчувствие прошлось холодком по затылку.

Я выскочил из машины. Эдик стоял, белее снега, и весь трясся.

— Что там? — тряхнул я его за плечо.

— Там… там… — только и смог выговорить он.

Я понял, что парень в шоке, и каши с ним не сваришь.

— Стой здесь, никуда не уходи, — распорядился я и сам направился в магазин.

Вошел внутрь, оказался в торговом зале. С удивлением огляделся. Все как всегда, тишь да благодать. Покупатели толкутся, продавцы хмурые и даже ворчат на кого-то по своему обыкновению, будто и не было ничего, не пробегал мимо них человек с окровавленными руками…

Ясно, что случилось все не здесь. Тогда я прошел в подсобку и очутился возле кабинета заведующего. Дверь приоткрыта. Зашел внутрь. На полу в луже собственной крови распластался Миль. Глаза выпучены, грудь исполосована. Весь как решето, а кровищи, что с поросенка. Колото-резаных явно не один десяток.

И вон — следы скольжения на полу, как на лыжах тут проехались. И пятерни отпечатались на паркете. Видимо, Эдик, как шагал по коридору, зашёл сюда, так и поскользнулся, и упал на руки. Вот почему он по локоть в крови.

— Убили! — вдруг раздался сзади женский визг.

Я обернулся, лишь увидел, как тетка в фартуке выскочила в торговый зал, продолжая кричать: «караул, милиция!» и тыкать на меня пальцем.

Понятное дело, стою тут над телом — она, похоже, и приняла меня за убийцу. Я вышел в торговый зал, тетка чуть в обморок не упала и спряталась за покупателями. А я вытащил корочки (раскрывать не стал, все одно приглядываться никто не будет) и громко, повелительно проговорил:

— Спокойно, граждане! Никто никуда не уходит до приезда оперативной группы. Попрошу всех оставаться на своих местах. Магазин временно закрыт. Не волнуйтесь, все под контролем…