Иван так вошел в роль матерого оперативника, что уже забыл, что сам совсем еще недавно с колхозных полей сюда пришел, но я его не останавливал. Так-то он прав.

— Отличника милиции — это я, — выдал гость и поставил брезентовый рюкзак на пол, будто только с охоты пришел и хотел расположиться в юрте.

— Ты?… Чего?… Да не п*зди! — уже не выдержал Ваня такого наглого вранья. — Идите, гражданин, на ху…тор бабочек ловить. Не мешайте работать.

— Погоди, Вань, — насторожился я. — Разобраться надо…

— Да что тут разбираться? — возмущался Гужевой. — Мы уголовный розыск. А не шарашка, чтобы к нам вот так хаживали всякие. С коня слез и пришел! Ха! Как там фамилия у нашего новенького, который к нам переводится?

— Салчак, — ответил я.

— Колчак, ты сказал? — уже не так громко, с робкой надеждой переспросил Иван.

Я вздохнул и проговорил еще раз, чуть ли не по слогам:

— Нет… Не белогвардеец совсем, а Салчак.

— А имя? — уже совсем взгрустнул Ваня. — Имя скажи…

Он ждал, что я назову Ивана, ну, на худой конец Рудольфа или Абрама, но мне ничего не оставалось, как сказать горькую правду.

— Тулуш, — озвучил я имя, как приговор.

— Тулуш, Тулуш! — радостно закивал «оленевод». — Тулуш Балданович. Ксива нету, новый не дали еще. Вот паспорта есть, я Тулуш. Инспектор уголовного розыска теперь.

Чукотские пассатижи! Как же так меня Маша подставила?! Назло?.. За то, что я не женился? Или она и сама не ведала, кого берет? Не хочу плохо про нее думать, но спрошу при первой же встрече обязательно. Надеюсь, она просто тоже ошиблась и не специально это сделала. Ведь нам дело делать надо.

— Э-э… — чесал макушку Ваня, косясь на гостя. — Как там тебя…? Тулуп? Правильно?

— Тулуш, — кивал новобранец и гордо пояснил. — Это означает высоко парящий орел, смотрящий на бескрайний степь в лучах закат.

Выговорил он эту фразу почти без акцента и коверканий, видимо, не раз приходилось ее проговаривать и уже хорошо выучил.

— Сколько лет в органах? — спросил я.

— Десять, — кивал тот и улыбался, отчего глаза окончательно превратились в щелочки.

— Ого… Солидно, — одобрительно кивнул я, подумывая, что наверное, не так все и плохо, как выглядит на первый взгляд.

Но Тулуш добавил:

— Водитель работал, медотрезвитель работал, помощник участковый работал…

— Погоди, — прервал я, немного оторопев. — Конкретнее. В розыске сколько отработал? В личном деле, вроде бы, пять лет написано.

— В розыска не работал… приписан был к розыска, а так я начальника возил.

— А как же ты отличника милиции получил, чукотский городовой?! — не выдержал Ваня.

— Значок дали, сказали — носи, Тулуш. Красивый значок, красный, блестит.

— Это понятно, — хмурил я лоб. — Но такой нагрудный знак просто так не дают… его же заслужить надо.

— Заслужил Тулуш, да…

— Что совершил? — спросил я.

Может, там был какой подвиг или что-то подобное от новобранца. Ну хоть что-то же должно быть в нем для нас полезное…

— Говорю же, начальника возил.

— И спас? Начальника? — уточнил упавшим голосом Ваня.

— Зачем спас? На обеда к жена возил, вечером домой возил, ночью к баба возил… Заслужил Тулуш значок…

— Там же характеристика была! — не сдавался Ваня, повернувшись ко мне и глядя как-то просительно, будто цепляясь за соломинку. — В личном деле, ты сам нам ее читал, Саныч. Ну помнишь? В пример новенького приводил, дескать, смотрите, какой переводится к нам орел. Будет вас, недоумков, уму-разуму учить и по ОРД натаскивать.

— Кстати, да! — уперся я изобличающим взглядом в Тулуша Балдановича. — Ты, выходит, характеристику подделал?

Тот закивал.

— У нас в райотдел характеристика одинаковый пишут, на всех. Кто на работу ходит и не пьет, те хороший характеристика получают. Но одинаковый, под копирка.

— Вон оно что… — выдохнул Ваня.

Но он уже не так расстраивался, как я. Смекнул, что новенький этот вовсе не семи пядей во лбу и не будет его учить и командовать, а совсем наоборот — начальству, то есть мне, с новеньким придется повозиться.

— Ну да… ясно все… — обреченно кивнул я. — Ну… Заходи, коль перевелся, располагайся. Форма есть?

— Форма нет, фуражка есть, начальник подарил.

— Ладно, — кивнул я. — Когда у тебя первый рабочий день? Когда приказ о вступлении в должность?

А про себя подумал: «Только не сегодня, лучше завтра, а еще лучше — на следующей неделе». Не готов я еще к такому крутому повороту…

Тулуш ничего не успел ответить, потому что дверь распахнулась, и на пороге появилась Мария Антиповна.