Черте что! Выбор без выбора, какая прелесть. Лишь бы по этим самым рукам мне моя Малинка не надавала после всего этого. Хотя, что-то мне подсказывало, что она поймет. Вернее, даже не так – только она и может это понять.

Поэтому, коротко кивнув, я сделал мгновенный выпад, прочерчивая стальным наконечником своего оружия воображаемый круг. Едва не задел дроу, срезал кончик его длинных черных волос, а потом за своей спиной перехватил алебарду в другую руку для более прицельной атаки.

Так всё и закрутилось. Зрелищно, феерично и театрально. Крики голодных хищниц только подогревали азарт, и даже рассеченное ухо меня не охладило. Хотя, там была так, царапина, чуть обагренная кровью. Даже наоборот, я представил, как своими мягкими и нежными пальчиками Джули обрабатывает раны, как близко находится от меня ее совершенное тело и как я, наконец, даю волю самым смелым своим фантазиям, прижимая ее к себе…

Картинка получилась такой заманчивой, что я невольно пропустил выпад дроу и заполучил новую царапину, на этот раз в районе ребер.

– Прекращай витать в облаках! – беззлобно рявкнул фиолетовый. – А то покалечу. Не хочу, знаешь ли, начинать отношения с маленькой госпожой с её претензий.

– Кстати, – под оглушающий рев толпы я резко крутанул алебарду, отбивая его атаку, – меня зовут Кас.

У потом заехал древком по фиолетовому носу. Не сильно, но стороны должно смотреться эффектно. На покрытие арены даже упали несколько капель крови вполне привычного алого цвета.

– Шикарно, приятель, – дроу с усмешкой вытер кровоподтек. – Приятно познакомиться, НТ-199.

Скрестив мечи, он отбил новый мой удар, а потом принялся молниеносно рассекать воздух лезвиями. Теснил к ограждениям, наседал, но давал отбиваться. Может, мы и впрямь поладим. Если, конечно, он не станет тянуть свои лапы к моей девушке.

– Похоже, скоро и ты получишь свое имя.

– Мне и без него неплохо, – негромко признался он. – Но если на то воля госпожи, кто я такой, чтобы привередничать. А теперь пригнись, – сказав это, дроу отправил один из своих коротких мечей в полет, лезвие просвистело в каких-то миллиметрах от моей макушки, а я в кувырке приблизился к противнику.

– Справа, – подсказал ему, бросая алебарду на манер копья. Тот тоже увернулся, на широкой груди выступила длинная полоска крови, а спустя секунду я в прыжке повалил его на землю. – До встречи, приятель.

Удар головой вышел достаточной силы, чтобы дроу отключился, не забыв напоследок сложить из пальцев красноречивый и неприличный жест.

Позёр, блин!

– Поединок завершен! – возвестил распорядитель под оглушающий женский рев. Кажется, шоу вышло выше всяких похвал. – Синт тери Мальдивы Гаут потерпел поражение и переходит в пользование тери Джульетт Руан!

– Поединок завершен! – возвестил распорядитель под оглушающий женский рев. Но радости, вопреки всему, мне это не принесло. – Синт тери Мальдивы Гаут потерпел поражение и переходит в пользование тери Джульетт Руан!

Супер. Прелесть. Отпад.

А можно не надо?

Где там галочку поставить, чтобы отказаться от неожиданного подарочка? Дроу меня пугал. Не знаю почему, но пугал. Нам с Касом вроде и вдвоем неплохо, но отчего-то меня не покидало ощущение, что между мужчинами во время боя произошел интересный диалог, в корне отличающийся от устроенного ими представления.

Что-то такое Кас прочел на моем лице, ободряюще кивнул и покинул поле со своим неизменным оружием в руках. Его противника унесли, а я вынула из сумочки инфотаб и открыла меню доступных синтов. Так и знала! НТ-199, что же мне с тобой делать?

– Поздравляю, – севшим голосом произнесла моя новая знакомая, и спешно отвела взгляд.

Отреагировала я вяло, потому что еще толком не решила, оставлять ли себе фиолетовый подарочек. Или… вернуть? Заманчиво, но нечто во мне этому противилось.

И решать нужно было быстро. Из соседней ложи сюда спешила бывшая хозяйка дроу, и что-то мне подсказывало, уж она-то меня поздравлять не будет.

Накаркала… – Ты должна мне одного синта, Руан! – Мальди ткнула в меня пальцем, гневно раздувая ноздри.

Тут я выпала в осадок, но смогла выдавить из себя:

– Чего?

– Того! – рявкнула девушка. – Он убил моего волка!

Суть претензий постепенно вырисовывалась, но не до конца. А между тем вокруг нас становилось все многолюднее. Скандалы, интриги, расследования. Да, тери Ариньона такое любят.

– Кто?

– Дроу. Свернул ему шею, разорвал матричные узлы без возможности восстановления!

Я, не ожидавшая такой откровенной наглости, кашлянула в кулак. А ведь стоило догадаться, что потеря двух мужчин сразу ударит по блондинке весьма ощутимо. Зато решение относительно фиолетового я приняла молниеносно.

– Жаль, Мальди, – притворно вздохнула, – но ничем не могу помочь.

Судя по вздувшейся вене на лбу блондинки, отказа она не допускала. Что странно, ведь на эту тему мы с ней не так давно уже общались. Рассчитывала ли Мальди, что свидетели сделают меня сговорчивее? Да, наверное.