Я аккуратно выглянула из-за стены, и как раз вовремя, чтобы заметить, как двое Неприкасаемых в алых мундирах остановились у того самого лотка с книгами. Удачно, что хлипкое здание стояло на небольшом возвышении, и рынок с озером предстал отсюда, как на ладони.

– Кто из них Четвертый? – спросила, все еще ощущая руки Сэта на талии.

Будто он боялся, что я сейчас потеряю контроль и побегу прочь с громкими криками «свободу сорвавшимся синтам!» Естественно, что делать этого я не собиралась. Просто старалась оценить потенциальную опасность. Один из красных – рыжеволосый, с длинной челкой, падающей на лоб, презрительно глядел на тех, что продавались без привязки. Второй – черноволосый, высокий, который длиной носа мог сравниться с ледоколом, о чем-то общался с продавцом книг, при этом выглядел так пугающе, что даже я нервно выдохнула.

– Брюнет, – ответ подтвердил мои подозрения. – Нет, кажется тебя он не заметил, – прошептала я, обращаясь к Сэту. – Иначе не стал бы медлить.

– И все равно опасно было сюда прилетать.

– Наш омникар с другой стороны, – напомнил всем Кас. – Чтобы до него добраться, придется обогнуть рынок.

Мда… Я прикинула в уме расстояние, и оно оказалось совсем не маленьким. Еще и платье это, на котором настояли мужчины, мне скорости точно не добавит. Но выбора нет, если речь идет о безопасности.

Мы с Касом одновременно выглянули из-за стены и оба разом выругались.

А все потому, что рыжий в красном о чем-то переговаривался с продавцом полуорков, и вид у него был крайне раздраженный. Но седовласый синт, к его чести, развел руками и покачал головой, мол никто никого не покупал, и он нас в глаза не видел. Это бы обнадежило, если бы Четвертому в этот момент не указал направление тот, у которого я купила книги. Неприкасаемый резко вскинул голову, глаза мужчины хищно блеснули, а потом сорвался с места и быстрым шагом поспешил в нашу сторону!

– Вот и посмотрели, – Кас потянул меня назад, уводя прочь по узким улочкам.

Дождь усиливался, небо давно затянуло тучами, но я и не думала надевать капюшон. Мы перешли на бег, и на миг серый проулок озарило вспыхнувшей молнией. Видимо, сама погода пророчит нам неприятности. От меня не укрылось, как напряглись мои мужчины, на ходу переглядываясь.

Почему сейчас? Неужели нас все же выследили, и теперь сюда летят все функционаты Августины? Ладно, мы еще можем отбиться, но тут ведь много невинных, которые не в состоянии дать отпор. Горечь несправедливости больно царапнула горло, но увы, изменить что-либо сейчас нам не под силу. На ум кроме спешного бегства ничего не шло. Ну не палить же по Неприкасаемым прямо тут? Хотя, признаюсь, наличие у нас бластеров несколько успокаивало мои разбушевавшиеся нервы.

Поворот, мимо хлипкого забора из проржавевших металлических пластин. Тут я чуть не рухнула в лужу, заскользив по грязи, но Кас вовремя меня перехватил, помогая сохранить равновесие. Вдруг пришла непрошенная мысль, что территория рынка оказалась больше, чем открылось на первый взгляд, и если назначение шатров и палаток было понятно, то эти кособокие здания с грязными окнами… зачем? Что там скрывается? И почему носа коснулся запах дыма, хотя открытого огня видно нигде не было?

За этими незаданными вопросами я и не заметила, как мы вновь свернули, на этот раз в узкий переулок, и сами загнали себя в тупик, но тут Сэт приметил какой-то проход, скрытый плотной грязно-серой тканью, откинул ее, подняв в воздух облачко пыли, и буквально пропихнул меня вперед.

– Быстрее, Джули.

Внутри оказалась какая-то полузапущенная ниша. По углам темнел неприглядный мусор, но зато места вполне хватало, чтобы мы втроем буквально исчезли из тупика, в который вот-вот могли пожаловать Неприкасаемые.

Я замерла у стены и с гулко колотящимся сердцем наблюдала, как мужчины вынули оружие, а потом выглянули наружу сквозь прорехи в ткани.

– Чисто, – прошептал Кас удовлетворенно.

Но я его уже не слушала.

Ощущения, когда горло обжигает ледяное лезвие ножа, не спутать ни с чем. Я замерла и сглотнула, но поняла, что зря – кожу больно опалило порезом, а к груди потекла горячая капля крови.

– Не двигаться, – раздался над ухом мерзкий голос с нотками шипения. Кажется, я даже его узнала, но не могла разглядеть обладателя.

Ладони похолодели.

Кас и Сэт в мгновение ока развернулись, будто обоих ударило молнией, но больше сделать ничего не смогли.

– Отпусти тери, – тихо, но весомо произнес блондин.

– И не подумаю, – дыхание незнакомца теперь ощущалось непозволительно близко. Он шагнул назад, прямо в стену, одной рукой сжимая нож, второй утягивая меня за собой за локоть. – Я сразу узнал тебя еще там, на рынке. И знаешь, я не против свести счеты за смерть моих друзей от твоей руки.

Все мои чувства буквально кричали об опасности, а во рту резко пересохло, поэтому последние слова мужчины едва коснулись сознания.

– Отпусти ее, или я убью тебя лично и очень мучительно.

Таких слов от Каса я не ожидала, признаюсь, поэтому тихо всхлипнула. Но незнакомец сделал еще один шаг назад, его рука с локтя переместилась на талию, заставив презрительно поморщиться. А потом он затянул меня прямо сквозь стену в какое-то пыльное темное помещение. Да, что-то я слышала о подобных технологиях скрытых проходов, но никогда не вникала.