Входная дверь открылась и захлопнулась так, что задребезжали тарелки, висящие на стене столовой.

– Томас, не хлопай дверью! – крикнула Эди.

– Извини, мам, – отозвался Томас, входя в кухню. На щеке полоса грязи, а волосы в большем беспорядке, чем обычно. – Они опаздывают. – Он плюхнулся на барный стул около острова. – Где они?

– Едут. Вы с Рестоном решили, какой проект будете делать на научную ярмарку?

– Ага. Мы проверяем влияние музыки на рост растений.

– Правда? – спросила Эйвери от холодильника. – Это забавно.

– Да. Рестон думает, что классическая музыка будет работать лучше всего, но я за Джонни Кэша.

Эйвери рассмеялась.

– Серьезно?

– Конечно. Почему нет?

Как раз когда запищал таймер духовки, Мак открыл заднюю дверь, впустив порыв холодного воздуха. Эди запихнула папку обратно в сумку, но не успела подойти к духовке, как он поднял руку, останавливая ее.

– Я сам.

Он обогнул Эйвери, которая выставляла заполненные льдом стаканы на столешницу, надел на руку прихватку и вытащил из духовки свиную вырезку. Из открытой дверцы полились ароматы меда и специй.

Мак застонал, поставив противень на верх плиты.

– Детка, пахнет изумительно. Я весь день этого ждал.

Он вернулся к духовке и достал лоток с запеченными овощами.

– Райли любит свиную вырезку? – Томас наклонился над мясом и вдохнул. Эйвери села рядом с ним.

– Она полюбит, – заверил их Мак. – Она сказала мне, что угодно будет лучше, чем хлопья, которые она скорее всего ела бы одна.

Эди повесила сумку на дверь кладовой.

– Помнишь, как мы раньше ели хлопья на ужин?

– Конечно помню, – усмехнулся Мак. – Старые добрые времена. Ты, я, коробка «Чирос», свечи. Ни детей, ни ответственности…

Он повернулся, обхватил ее за талию и притиснул к себе.

– Ну, за исключением твоих пациентов. – Она сняла прихватку с его руки и шлепнула его по заду. – Твоей развивающейся медицинской карьеры. Моих редких клиентов в «Тик и твил».

– Вот это были времена, верно?

Он наклонился вперед, достаточно медленно, чтобы ее живот сжался от предвкушения, и нежно прижался к ее губам. Позади него Эйвери обхватила голову руками и пробормотала:

– Боже мой.

Томас рядом с ней изобразил рвотные позывы.

– Ох, пожалуйста, простите нас, – обратился к ним Мак с притворной вежливостью. – Я забыл, что вы здесь. Потерялся в восторженных мыслях о днях, когда вы двое были всего лишь пятнышком в нашем воображении.

– Папа! – потрясенно выпалила Эйвери.

– Шучу. – Он отнял рукавицу у Эди и шлепнул ее по ноге. – Мы шутим, верно?

– Да. Мы чудесно жили до того, как появились вы, но мы просто не знали, что теряем. Как только родились вы, тогда и началось настоящее веселье.

– Я думала, у Томаса были колики в детстве. – Эйвери ткнула брата в бок.

– О, были. В первый год его жизни я в среднем спала часов двенадцать в неделю. – Эди обошла остров и обняла Томаса. Он заерзал, но она держала его крепко. – Я была истощенной человеческой оболочкой, но мы были маленькой семьей.

Когда она выпрямилась, Мак наблюдал за ней, приподняв уголок губ в кривой улыбке.

Наконец Томас вывернулся из ее рук и встал.

– Я подожду в прихожей.

Он схватил спаржу с противня и рванул к входной двери.

– Томас, – зарычала Эйвери. – Он заставит Райли пожалеть, что она опоздала.

– Думаю, с ней все будет в порядке. Ему просто не терпится подержать малышку.

– Мне тоже. – Эйвери заколебалась, потом встала. – Ладно, я пойду подожду с ним.

Мак накрыл мясо и овощи фольгой и сел рядом с Эди, повернув стул так, чтобы быть к ней лицом.

– Привет.

– И тебе.

Их колени столкнулись, когда он взял обе ее ладони в свои. Тепло ее кожи передавалось ей.

– Как прошел твой день?

– Хорошо. Мэриголд прислала ко мне еще одну подругу.

– Превосходно. Что нужно этой? Новая гардеробная? Женское убежище?

Эди засмеялась. Мэриголд отправила к ней несколько своих подруг, и всех со срочными проектами по реновации домов. Все с почти неограниченными бюджетами.

– Нет, ничего такого. Целая кухня. Изумрудно-зеленые шкафчики. Это будет весело.

– Твоя первая кухня. Это большое достижение.

– Я сделала десятки кухонь. Ты это знаешь.

– Да, но это будет первая кухня с твоим именем. Только твоим.