Три дня назад он не знал о ее существовании и теперь может опять потерять.

«Пожалуйста, не забирай ее у меня».

Наши дни

Эди прожила в Оук-Хилл всю жизнь, но когда мчалась по Камелия-авеню из Оук-Хилл с сидящей рядом Райли, все казалось другим. Чужим. Деревья напоминали призраков в лунном свете, а улицы были пустынными, хотя, учитывая время, не удивительно. Они ехали по неподвижному и пустому городу, ее машина была единственным движущимся объектом.

– Как часто идут схватки? – спросила она у Райли.

Райли крепко вцепилась в ремень безопасности, протянувшийся через грудь.

– Не знаю. Они просто приходят и уходят. Но теперь это больно. Раньше не было.

– Раньше? Когда ты была в ванной?

– Нет, до сегодня. Они у меня давно. Я думала, это просто ребенок ворочается. Они никогда не причиняли боли. Просто живот на минуту становился очень твердым, потом проходило.

Эди хорошо помнила эти ощущения.

– Но до сегодняшней ночи у тебя не было кровотечений?

Райли отвернулась к окну.

– Нет.

Когда Эди было восемнадцать, ее самой большой проблемой было, что надеть на баскетбольную игру Мака в четверг. Какова будет тема следующей картины на уроке рисования. В каком колледже она будет учиться осенью. То, что казалось ей невероятно важным в то время, не шло ни в какое сравнение с жизнью Райли.

Эди старалась не думать о том, чего не знала. Даже если каким-то чудом Райли завтра благополучно уедет на попечение кого-то другого, что будет с ней и Маком? Как сможет она преодолеть шок, предательство, унизительный факт, что ее муж зачал ребенка в те несколько месяцев, что они жили в разных местах, а она узнает об этом только сейчас? Как вообще возможно преодолеть такое?

А если она решит не делать этого? Что, если это слишком?

Она въехала на ярко освещенную стоянку больницы Мобила без двадцати четыре утра. В других больницах, в более крупных городах, пункты неотложной медицинской помощи в это время ночи, скорее всего, переполнены больными и пострадавшими. В их маленькой больнице Эди без проблем нашла парковочное место прямо перед стеклянными дверями. Она припарковалась, поставила машину на ручник и помогла Райли выйти.

Внутри флуоресцентная лампа мигала над приемным покоем, где сидели несколько человек. Медсестра, пожилая женщина в розовом медицинском костюме и огненно-красных очках, с улыбкой подняла глаза от экрана компьютера. Когда она увидела Райли – густые светлые волосы, заплетенные в растрепавшуюся косу, заплаканное лицо, очевидную выпуклость живота под рубашкой, ее улыбка растаяла.

У стойки регистрации Эди положила ладонь на спину Райли.

– Ей нужен врач. У нее шестимесячная беременность и схватки. И небольшое кровотечение.

Медсестра встала и показала на планшет:

– Подпишите здесь, потом присядьте. Я сейчас вызову доктора Абада.

На бланке требовалось указать имя, фамилию, адрес и имя врача. Из всего этого Эди знала только «Райли».

– Сможешь заполнить?

Она протянула Райли планшет с ручкой. Райли взяла, и они сели на твердую пластиковую лавочку рядом со столом.

Меньше чем через минуту другая медсестра открыла боковую дверь и выкатила кресло-каталку. Она позвала их и показала, чтобы Райли села в кресло.

Райли посмотрела на Эди.

– Я могу идти.

– Можешь, но не будешь. Давай.

Эди потянула ее за руку и повела к медсестре с креслом. Наконец Райли села, и медсестра провезла ее по нескольким коридорам и через двойные двери с надписью «Предродовое и родильное отделение» толстыми черными буквами над ними. У Эди засосало под ложечкой.

«Я не могу».

Медсестра открыла дверь в помещение с пустой стерильной кроватью, компьютером со множеством экранов и приспособлений и различными аппаратами, подвешенными к стене позади кровати. Райли развернулась вместе с креслом.

– Я не могу. – В высоком голосе звучала паника. – Я не могу рожать ребенка сегодня. Я не готова. Я не могу…

Эди нечего было возразить, потому что мысли Райли отражали ее собственные. К счастью, вошла медсестра.

– Милая, поэтому мы здесь. Чтобы пока не дать ребенку родиться. Давай посмотрим, что происходит, прежде чем делать выводы.

Укладывая Райли на кровать и измеряя показатели – артериальное давление, температуру, уровень кислорода, она спрашивала, когда началось кровотечение и насколько оно сильное. Когда начались схватки и какой промежуток между ними.

– Крови было всего пара капель. – Взгляд Райли метнулся к Эди, пока медсестра прикладывала термометр к ее лбу. – И боль немножко утихла. Уже не такая сильная, как была.

Медсестра внимательно посмотрела на нее.

– Ты так говоришь потому, что хочешь побыстрее выбраться отсюда, или это правда?