– Близнецы. – Женщина показала на живот, когда заметила, что Райли смотрит на нее. – Я и одного-то не планировала, а уж двух и подавно.

Им пришлось подождать несколько минут, пока Синтия пришла за ними в приемную, и за это время в дверь вошли еще две женщины.

– Сегодня тут оживленно, – сказала Эди Синтии, которая махнула рукой, чтобы они обошли стойку.

– Без шуток. Проходите сюда, где мы можем поговорить.

Пока они шли следом за Синтией по коридору, та обернулась и бросила через плечо:

– И должна извиниться. Обычно здесь не такой сумасшедший дом. Нашей офис-менеджеру пришлось уйти в декрет раньше, чем мы ожидали, и я только сейчас поняла, насколько много она делала здесь. Нам настолько не хватает кадров, что я пообещала доктору Пайну ужин, если он придет из детской клиники по соседству, чтобы помочь. Но не переживайте. Для тебя у меня полно времени.

Она оглянулась на Райли и улыбнулась.

В конце коридора они повернули направо и дошли до конца следующего коридора, где находился кабинет Синтии. Рядом с дверью стояли маленький диван и столик с лампой.

– Эди, если хочешь, посиди здесь, может, мы с Райли несколько минут поговорим сами?

– Конечно. – Эди посмотрела на Райли. – Ты согласна?

Она опустила свою тяжелую сумку на диван и открыла ее.

Глаза Райли расширились. Она украдкой бросила взгляд внутрь кабинета.

– Если хочешь, чтобы я пошла с тобой, я…

Райли резко выдохнула.

– Все хорошо. Идемте поговорим.

Она шагнула в кабинет, села в кресло и скрестила руки на груди.

По жилам заструился холод, у Эди появилось смутное ощущение, будто она подвела Райли. Она испытывала такое раньше с Эйвери, в тех непредсказуемых случаях, когда казалось, что она нарушила какой-то договор между ними, о котором Эйвери была прекрасно осведомлена, а Эди даже не знала о его существовании, пока не нарушила.

Синтия подмигнула Эди.

– У нас все будет хорошо. Если тебе что-нибудь понадобится, просто постучи.

Она тихо закрыла дверь за собой и еще раз поприветствовала Райли в своей прямой, но доброй манере. Голос Райли в ответ прозвучал отрывисто.

Мгновение Эди сидела на диване, не двигаясь. «Как я тут оказалась?» И так было достаточно трудно идти по жизни с одним чувствительным подростком и одним излишне расслабленным младшим школьником. Добавьте сюда второго подростка – к тому же беременного – и Эди настолько запуталась, что уже не понимала, в какой стороне поверхность, а какая ведет дальше в глубину.

Пока она массировала виски, мимо прошла медсестра с женщиной, ожидавшей близнецов. Они остановились перед смотровым кабинетом дальше по коридору, и медсестра накрыла ладонью руку женщины. Женщина кивнула и, вытерев глаза, зашла в кабинет.

Как только они скрылись за дверью, с другой стороны в коридор вошла молодая пара с малышом. Их одежда была сильно поношенной, а у малыша на носках ботинок были дырки, через одну из которых угрожал вылезти большой пальчик. Но пока семья шла по коридору, мужчина взял женщину за руку, поднес ее к губам и поцеловал.

В следующее мгновение кто-то решился заговорить:

– Хм, миссис… эм… все в порядке?

Эди подняла голову. На нее смотрел доктор Пайн. Теперь на его шее вместе со стетоскопом красовалось длинное фиолетовое ожерелье Марди Гра. Доктор был приятным молодым человеком с короткими темными волосами, в очках, под медицинским халатом была видна выцветшая голубая футболка. Когда он улыбался, на щеках появлялись ямочки, при виде которых Эди тоже хотелось улыбнуться.

– Просто проверяю. Вы так выглядите, будто у вас что-то болит.

– Нет. Все хорошо.

– Ладно. Потому что я собираюсь уходить и не хотел бы бросать вас, если что-то нужно.

Она улыбнулась.

– Я в порядке. Правда.

Он показал на закрытую дверь Синтии.

– Ваша дочь впервые в центре?

– Моя?.. О, она не… Я не ее мама.

– Ох. Простите. Просто подумал…

– Все в порядке. Я просто подруга. И да, мы здесь впервые.

– Ну, надеюсь, к тому времени как она родит, мы вернем детскую клинику и будем работать на полную катушку.

– А что случилось с клиникой? Она закрылась?

– Миссис Фитцджеральд вам не говорила? Доктор Рисман уволился, а без практикующего врача ее нельзя держать открытой. В смысле, технически я врач, но не когда дело касается самостоятельного управления такой клиникой. – Он поправил ожерелье на шее. – Если они никого не найдут, миссис Фитцджеральд придется ее закрыть.

– Это будет ужасно для всех этих семей.

– Да. Но по крайней мере у нас есть женский центр. Это очень хорошо для таких девушек, как ваша… ваша подруга.