— Боишься, что он травмирует твоих учеников? — с ехидной улыбкой спросил Макаров.

— Не без этого, — согласился Ри. — Он уже, считай, это сделал, когда постиг то, на что у других уходят годы за пару недель. Большинство же занимающихся у меня вполне обычные люди… Они завидуют Максу. А сейчас, когда он просто стал сильнее многих взрослых учеников даже без своей магии… Думаю, ситуация осложнится.

— Я всё понимаю, Ри, — кивнул Макаров. — Спасибо, что взялся за обучение моего оболтуса.

— Спасибо, старик, что учил, — поблагодарил я и даже чуть поклонился ему. — Постараюсь не забыть твою науку.

— Да не за что… — махнул рукой Ри. — Учить тебя было просто даже без твоего усиления обучаемости. И, в конце концов, я делал это не за просто так.

Я с немым вопросом посмотрел на старика. Тот улыбнулся.

— Макаров сказал, что в тебе дремлет невероятный потенциал. Будто уже всего через пару годиков о некоем Максе из Хвоста Феи будет говорить весь континент, а то и мир! И такой сильный маг окажется одним из тех, в кого вложено моё наследие, мои знания о боевых искусствах. Для меня это весьма приятно. Считай, что нет лучшей награды…

Через час мы распрощались с мастером Ри и направились на вокзал Харгеона, чтобы на поезде отправиться обратно в Магнолию. Забавно, но все разы, когда я катался на этом транспорте, были связаны с Макаровым. Именно с ним я ездил в поездах. Сам бы на них ни за что не сел, потому что пробежать, например, от Харгеона до той же Магнолии заняло бы у меня гораздо меньше времени. Железные дороги ранее в основном использовал лишь как указатели. Благодаря ним я понимал, где вообще нахожусь.

— А вот это твое усиление обучаемости работает с магией? — с неподдельным интересом задал вопрос Макаров, когда ему через некоторое время надоело разглядывать проносящиеся в окне пейзажи.

— Проверим? — спросил у старика, ведь мне тоже было очень интересно узнать ответ на этот вопрос.

Макаров усмехнулся и кивнул.

— И всё же я сделал магом S-ранга одиннадцатилетнего мальчишку, — несколько минут спустя продолжил разговор Дреяр.

— Боишься, что мастера на попой… на собрании засмеют?

— Да уже… — невесело ответил старик, а потом в его взгляде появилось предвкушение. — Но ты же утрешь им всем носы, когда начнешь выполнять задания своего ранга?

— А ты наконец дашь мне к ним доступ? Не станешь больше тянуть?

— Не стану, — ответил Макаров. — Раньше я побаивался за тебя, хоть и назначил магом S-ранга. Сейчас тоже есть страх, что на каком-то заказе огребешь, но уже гораздо меньше…

— О, ты признал, что я сильнейший, старик? — заулыбался я.

— Когда я об этом говорил? Речь вообще была про другое…

— Не отмазывайся… — самодовольно произнес я. — Если что, великий маг, чьё имя будет звучать по всей планете, готов дать тебе автограф прямо сейчас, пока никто не знает, что он такой крутой.

— Ты зазнался ещё больше… — сказал Макаров, закрывая своё лицо ладонью.

(***)

Гилдартс пропустил подачу Каны. Волшебник собирался поймать брошенный ею мяч, но отвлекся, поэтому снаряд прилетел прямо ему в лицо. Но это его не волновало. Он даже не заметил мяча. По-настоящему сейчас одного из сильнейших магов Хвоста Феи заботило только то, что приближалось к городу…

— Папа? — нахмурилась Кана, почувствовав какие-то перемены в Гилдартсе.

— Да, Кана? — спросил рыжий волшебник, продолжая следить за тем комком силы, который быстро приближался к Магнолии.

— Что-то случилось?

— Нет, Каночка. Всё хорошо…

Даже ребенок бы понял по ответу Гилдартса, что на самом деле всё далеко не так хорошо… Через несколько секунд рыжий волшебник встал перед Каной, чтобы в случае чего защитить её. Ему казалось, что в город направился один из демонов Зерефа. Причем далеко не самый слабый представитель этих существ. Гилдартсу уже как-то доводилось сражаться с творениями темного волшебника, поэтому он имел представление, кто они такие. Как минимум, демоны ощущались точно так же. Их подавляющее присутствие затмит практически любого мага S-ранга.

Очень скоро волшебник всё же расслабился. Во-первых, он не слышал, чтобы демоны путешествовали на поездах. Во-вторых, Гилдартс узнал Магическую Силу приближающегося к Магнолии человека. Это был товарищ по Хвосту Феи, маленький, но сильный не по годам Макс.

«Что с тобой сделал старик, что уровень твоей мощи так сильно возрос, мальчишка? Как ты провёл этот тренировочный месяц? Что-то передумал я с тобой сражаться… Уж точно по своей воле не стану проверять, чего ты достиг, — Гилдартс усмехнулся. — Не хочу, чтобы моя дочь видела, как её отцу выбивают зубы. Особенно после того, как я сам лично обучил тебя…»