— Ну ладно… — протянул я, пожимая плечами.

Не дожидаясь отмашки Ри, я напал на него. Моргнув, понял, что лежу на земле.

— А как? — задал я весьма интересный для себя вопрос.

— Вставай, продолжим, — вместо ответа на мой вопрос, приказал мастер боевых искусств.

На этот раз я решил играться от обороны. Не зря же целую неделю получал тумаки от Лаксуса. Должен же был за это время чему-то научиться.

Ри понял мои намерения. Он быстро сблизился со мной. Уклонился от удара кулаком, довольно высоко подпрыгнул, к удивлению, обхватил мою голову своими ногами, прогнулся назад, упал на спину, заставляя меня припасть следом, кувыркнулся и захватил руку для болевого приема. Когда он начал надавливать на конечность, я понял, что родители в прошлой жизни отдали меня не на те кружки. С одной стороны, рожденный бегать, как известно, леща не получит, а с другой… Вот в такой безвыходной ситуации умение бегать и плавать ничем не помогут!

— Сдаюсь я, сдаюсь!

Ри сжалился надо мной только тогда, когда я уже вовсю начал кричать о своем поражении. До этого он и не думал меня отпускать. Хотя сам виноват… Безуспешно пытался вывернуться из захвата. Даже укусил его за ногу, но старик только поморщился от этого. А я потом плевался от брезгливости…

Мы вновь встали друг перед другом. Ри опять разорвал дистанцию. На этот раз я защищал свою голову руками, немного склонив подбородок. Эта была подсмотренная мной у боксеров стойка. Старик даже одобрительно кивнул, когда увидел её. Но это совершенно не помешало ему как следует ударить меня в корпус, чтобы руки опустились, а потом заехать в прыжке ногой в голову. От силы последнего удара меня даже повалило на землю.

— Черт, а это начинает бесить, — вновь вставая перед Ри, произнес я.

Он очень странно на меня посмотрел.

— Парень, а ты точно не используешь сейчас свою магию? Я всё же ударил тебя по голове. Ты должен был валяться подольше.

— Точно, — ответил ему, думая, как бы подловить мастера боевых искусств.

— Выносливый. И крепкий, — хмыкнул он, а затем вновь атаковал.

На этот раз старик меня удивил ещё сильнее. Он буквально сделал сальто передо мной. И пока я глазел на этот прыжок, одна нога Ри успела вылететь вперед и заехала мне по голове…

Поднялся на ноги я на этот раз уже откровенно сердитым. И решился всё же атаковать его сам. Применил уже другой подсмотренный прием. Боковой удар ногой в корпус. Ри заставил меня вытаращить глаза, когда просто спокойно принял его.

— Слабо, — сказал он, держа в крепкой хватке мою конечность.

В следующую секунду он подпрыгнул и вновь заехал мне ногой в голову. Возможности увернуться, избежать удара не было, потому что он до последнего не отпускал меня.

— И предсказуемо, — произнёс Ри, когда я поднимался на ноги. — Смотри, как надо.

Старик на этот раз напал сам. Я думал, что будет точно такой же боковой удар ногой, но неожиданно вместо корпуса мне прилетело по многострадальной голове. Он мгновенно изменил направление удара, обведя меня вокруг пальца.

— Эй! Чертов старик! Больно же! — высказался я, хватаясь за свою голову. — Я и так не самый умный человек, а ты из меня идиота хочешь сделать?

— О… — удивился Ри. — Умение признавать свои недостатки — это черта сильного человека.

Вроде и похвалил, но как-то неприятно. Он признает, что я не самый умный? Насмехается надо мной таким образом?

В следующий раз Ри опять попытался меня ударить ногой в корпус, но теперь я смог перехватить его конечность. Оскалившись, сделал небольшой шаг и уже собирался познакомить свой кулак с его лицом, как старик каким-то непонятным образом сбивает меня с ног, чтобы следом осуществить знакомый мне болевой прием.

— Черт! Ты намеренно подставился!

— А говорил, что глупый…

— Да прекрати уже надавливать на руку! Я сдаюсь!

Поднявшись и встряхнув одежду, Ри поведал:

— Ну, ты не совсем бездарность. Что-то в тебе есть. Драться хоть на сколько-то приличном уровне я тебя научу. Только придётся учиться! Учиться! Учиться! И ещё раз учиться!

— Учиться — это, наверное, единственное, что у меня хорошо получается, старик, кроме использования собственной магии, — усмехнулся я, хрустнув шеей.

— Посмотрим, — ответил мне с такой же усмешкой Ри.

Когда говорил про учебу, я не соврал. Ведь всю прошлую жизнь только и делал, что учился. И делал это вроде бы неплохо. Конечно, мной тогда занимались лучшие специалисты, но я думаю, что есть и моя заслуга в том, что опережал программу. В этом мире на учебу немножечко забил. Лишь касался её тогда, когда речь заходила о продлении моей собственной жизни.

Вот так думая об учебе, мне неожиданно в голову пришла мысль, что я… могу улучшить свою обучаемость. Когда сказал об этом Ри, мастер боевых искусств на некоторое время задумался, а потом всё же разрешил мне попробовать.

Вначале я стимулировал с помощью «Усиления» довольно много всего: свои умственные способности, память, концентрацию внимания и желание овладеть боевыми искусствами. Это определённо дало результат. Начал схватывать всё, что Ри пытался до меня донести, буквально на лету. Но… я был недоволен. Мне казалось, что могу сделать это как-то лучше. Во время перерывов пробовал разные подходы. В один момент решил пойти по самому легкому пути. Отменил магию на всем ранее усиленном и направил своё волшебство буквально по следующему запросу: увеличить обучаемость. Никакой конкретики, как ранее, когда я пытался увеличить выработку определённых гормонов по совету Ри или применял «Усиление» на множестве отдельных пунктов. Нет, просто четкое единственное намерение, повысить свою обучаемость. И неожиданно это почему-то сработало…