— Сильнейшим.

Произнес я это не без гордости. Макаров кивнул, услышав мой ответ. Ну, думаю, об этом и шла речь. Частенько говорю, что являюсь сильнейшим. Мне, конечно, по носу временами щелкают, но в итоге-то всё равно побеждаю я!

Поток мыслей прервал подзатыльник Макарова.

— Ты чего? — уставился на него, нахмурившись.

— Ты называешь себя сильнейшим, Макс, но, к сожалению, не являешься им, — я хотел ответить Макарову, что это не так, но он не дал мне вставить и слова. — Но мы обязательно это исправим! Ты по праву будешь звать себя сильнейшим, потому что станешь таким!

Он что, притащил меня в эту дыру ради тренировок? О, тогда круто!

— Мы находимся на священной земле нашей гильдии, — хорошо, что свои последние мысли про дыру не произнес в слух. — Именно на этом острове родилась основательница Хвоста Феи, Мавис Вермиллион. И тут мы с тобой проведем целую неделю. Будем всё это время тренироваться.

— Слушай, старик, а тебе делами гильдии не надо заниматься? — почесал я затылок. — Или там бу… ходить на встречи с другими мастерами?

— Меня временно заменит Гилдартс, — с довольным видом ответил Дреяр. Следующую фразу он сказал с мечтательным выражением лица: — Наконец-то отпуск… Целую неделю не буду занят делами гильдии. Я не мог поверить, что это когда-нибудь настанет.

— А как же я? — указал на себя пальцем. — Ты же сказал, что мы будем тренироваться.

— Ерунда, — отмахнулся Макаров. — Попинать тебя не то же самое, что и читать жалобы Магического Совета, попутно придумывая достойные оправдания. И мы на тропическом острове!

С последними словами белый плащ на Макарове с медалью Богоизбранного сменился на гавайскую рубашку, а на шее возникло цветочное ожерелье. Вытащив руку из-за спины, старик отпил из трубочки, воткнутой в кокос, какой-то напиток.

— Ах! Хорошо! — взглянув в небо, Дреяр чуть ли не прослезился.

— Мы точно будем тренироваться, старик? — переспросил я у Макарова.

— Точно-точно, — кивнул он мне, а затем пошел в ближайшие кусты.

Очень скоро он вернулся, таща за собой перевязанного веревкой Лаксуса. В рот блондина была вставлена какая-то тряпка. Чтобы он её не выплюнул, использовали ещё и изоленту.

— Оу!

Мне стало жалко парня, потому что заткнули его так ещё вчера вечером, когда Макаров объявил меня новым магом S-ранга. Блондин считал, что присвоение мне звания не совсем честно. Мол, даже он будет посильнее и достойнее меня.

— Это заметил я, а потом мне тоже самое поведал и Гилдартс… — сказал Макаров, поглаживая свою бороду, словно какой-то мудрец. — Ты знаешь, что на опасность люди реагирует по-разному, Макс?

— Я не совсем понимаю, — честно ответил ему.

— Когда что-то угрожает людям, некоторые бегут, другие проявляют агрессию, а часть… замирает. Когда есть какой-то для тебя риск, ты именно стоишь как вкопанный, Макс, — поведал мне старик. — Это почти незаметно. Ты хорошо компенсируешь это своей невероятной скоростью. Но если учесть, что обычно усиливаешь и свою реакцию… раздумываешь над тем, чтобы ударить, уклониться или вовсе убежать, на самом деле очень долго. Практически целую вечность.

— Кажется, я тебя понял, — кивнул Макарову.

— Даже не так давно, когда я тебе дал подзатыльник, ты загрузился на несколько секунд, не зная, как на это отреагировать. Отчасти я понимаю, откуда у тебя взялась такая дурная привычка. Просто то самое усиление реакции и невероятная скорость дали возможность подумать. Но это не здорово. По факту подобное промедление может обойтись тебе серьезной раной или стоить даже жизни. Нужно от него избавиться. Научиться действовать быстрее. Не думать, а реагировать на рефлексах в случае опасности.

— И как мы это будем тренировать?

Макаров указал пальцем на трепыхающегося позади него Лаксуса.

— Тебе с тренировками поможет мой внучок. Он будет бить тебя, а ты — стараться как можно быстрее реагировать на его удары.

— Так я уже быстрее его, — усмехнулся и с превосходством посмотрел на парня. Тот, если бы мог, убил бы меня взглядом.

— С магией да, — мне не понравилась его предвкушающая улыбка. — А вот без неё нет. Ты не будешь использовать свою магию «Усиления». Не увеличишь с её помощью ни свою скорость, ни реакцию. Вообще ничего. Твоё тело должно запомнить, что такое боль, наконец начать на неё правильно реагировать.

Я, как послушный ученик, поднял руку, чтобы задать свой вопрос:

— А после тренировок с Лаксусом научишь меня «Закону Феи»? Я слышал о нем от Гилдартса…

— Посмотрим, — сказал Макаров. — Это будет зависеть от того, как ты себя покажешь в течение тренировочного месяца.

— Погодь. Ты же говорил про неделю…

— А ещё, кроме тренировок с Лаксусом, мы будем заниматься твоей физической подготовкой, — казалось, что старший из Дреяров даже не заметил, что я что-то сказал. — Чем сильнее ты в своем обычном состоянии, тем могущественнее станешь при использовании своей магии «Усиления».