– А ты как думаешь?
– усмехнулся Эрлиниэль.
– думаю, там узнали все новости первее, чем ты. Шпионская сеть у дроу до сих пор на высоте!

– Какая сеть, - удивился я.
– Не слышал…

– Неважно, - отмахнулся эльф.
– Главное, что твой отец сумел передать просьбу Магистру, а он донести её до нас.

– Какую просьбу?
– в волнении вскочил я.

Отец просил Магистра позаботиться обо мне? Я-то думал, он теперь меня видеть не захочет!

– Гром, - Эрлиниэль потянул меня за рукав снова вниз и сам присел на землю.
– То, что случилось вызвало немалую шумиху в Поднебесной цепи. И в первую очередь во дворце. Я думаю, для тебя не секрет, что существует некий ведущий дом, который считает себя более достойным правления, чем ваш… Просто выслушай, - поспешил он, увидев, что я собираюсь задать вопрос, - я не очень разбираюсь в вашей системе и просто передаю слова.

Я кивнул, смирившись.

– Так вот, дроу из этого дома очень понравилась новость, и они сумели настроить против вас те дома, которые пользуются наибольшим влиянием при дворе… Уф, как у вас все не просто! Короче, твой отец закрылся в каких-то секретных комнатах с небольшой группой преданных ему дроу, не сумев противостоять перевороту, а на твои поиски брошен отряд самых опасных магов-воителей и наверняка дополнительно множество наемников-одиночек. У них цель одна - тебя убить…

– А братья?
– уточнил я, чувствуя, как сердце проваливается в желудок.

Эльф только опустил голову, избегая моего молящего взгляда.

– Собственно потому Повелитель и предпринял такую опасную вылазку к Магистру, - тихо ответил он.

– А сссам он не мошшшшет рисссковать, - тихо прошипела Эжона.
– Нашшш малышшш у них…

Я хлопнул себя по лбу: ведь это же из-за моей выходки яйцо оказалось у Крола! Во всем виноват я один.

– Гром, - нерешительно прервал эльф мои самобичевания, - может вопрос не к месту, но чего вы такие грязные и ободранные?

– Да так, - отмахнулся я.
– Нас хотели похоронить заживо, мы выбрались, сдуру искупались в Кровавом озере, чудом спаслись…

– Хех, - усмехнулся Эрлиниэль.
– Какая у некоторых жизнь интересная. А что за озеро? Это то, что мы видели, подлетая? Правда, с виду оно обычное - синее.

– Это где?
– вяло поинтересовался я.
– Только нужно именно синее, хватит с меня этих приключений. Хочется просто помыться…

– Чувствую себя разбитым корытом, - протерла глаза только что проснувшаяся Нарвэ.
– Гром, ты где?

И осмотрев полянку в поисках меня, уткнулась взглядом в морду дракона. Я восхитился выдержкой девушки: она не стала ни метаться, ни вопить, в отличие от меня. Хотя тут же все прояснилось:

– Привет, Эжона, - девушка приветливо помахала рукой.
– Отлично выглядишь. Как семейная жизнь? Не съела еще принца?

Дракониха затряслась от смеха, щедро обдавая нас жаром.

– Нарвэ, язвительна, как всегда, - эльф галантно помог девушке подняться на ноги.
– Рад тебя встретить…

– Зато я не рада, - буркнула она, отворачивая от принца расцарапанное и испачканное личико.
– Хотя, по сравнению с Кровавым озером ваша компания очень даже ничего.

– Поторопимссся, - прервала Эжона дальнейшие расшаркивания.
– Ссссабирайтесссь ко мне на сссспину.

– С чего это?
– подозрительно уточнила Нарвэ.

– Давай-давай, - подтолкнул я девушку.
– Нас повезут купаться.

– Чтобы не мучились, сбросят в середину Кровавого озера?
– сопротивлялась девушка.

– Далось тебе это озеро, - разозлился я.
– Лезь наверх!

Эльфийка внимательно посмотрела на меня, но не стала больше спорить, и я ей был очень благодарен. Не то, чтобы меня с братьями связывали нежные чувства, даже наоборот. Слишком много мне от них доставалось: и за то, что именно я родился преемником, и за то, что имел больше прав. Но они были мне братьями, и за их смерть я буду мстить до самого конца… Моего или их палачей.

Торопливо вскарабкавшись на хребет к внучке моего хорошего приятеля, и едва успев вцепиться в первый попавшийся нарост, я почувствовал сильный рывок непоседливой драконихи. Летела Эжона не так ровно, как дед, посему любоваться красотами, открывающимися под нами, было затруднительно. Но к счастью полет продлился недолго: мы приземлились около симпатичного озерца, образованного горной речушкой с кристально-чистой водой.

И хоть это было совсем не похоже на вчерашнее озеро, мы с Нарвэ приближались к воде с явной опаской. Но потом природа взяла верх и мы наперегонки бросились в прозрачную воду прямо в одежде, остервенело оттирая грязь и тошнотворный запах тины, казалось, впитавшийся в ткань и кожу навечно.

Немного отстиравшись и наскоро просушив одежду щелчком пальцев, я вышел к молодоженам. Эжона серией коротких плевков поджигала хворост, наспех собранный мужем и одновременно подталкивала лапой небольшую тушу уже где-то добытого кабанчика к Эрлиниэлю. Эльф брезгливо поморщился, но безропотно принялся за разделку мяса, пытаясь отсечь тонким клинком конечности животного.