В животе у меня громко заурчало, что не удивительно: я ведь в последний раз ел позавчера! Поэтому я вытащил мокрый клинок Сияние, который забыл снять перед большой стиркой и, намеренно не замечая взгляда Эрлиниэля, полного опаски, помог знакомцу с приготовлением завтрака.

Так что к тому времени, как Нарвэ наконец решила, что достаточно чиста при создавшихся условиях, мы уже водили носами над почти готовым жаркое.

Эжоне, разумеется, досталось туловище, которое мы почти и не трогали, но парочки ароматных окороков нам троим хватило, чтобы насытиться до отвала.

За завтраком словоохотливая Нарвэ рассказала про наше романтическое путешествие, закончившееся свиданием у Кровавого озера. И чуть было не завершившимся для нас смертью.

Эрлиниэль с трудом вспомнил, о какой из множества легенд идет речь:

– Странно, подлетая, я не видел никаких красных озер. Как и красных рек или других водоемов с таким неподходящим цветом.

– Может, оно уже покушало, - пожал я плечами, - каким-нибудь невезучим животным или путником и утекло восвояси переваривать. А вот как вы умудрились нас так быстро найти? Не хотелось бы мне, чтобы другие преследователи были столь же удачливы…

– По сссапаху, - охотно поделилась Эжона.

– Не мудрено, - невольно расхохотался я.
– Запашок от нас еще тот…

– По твоему запаху, Гром, - хитро сощурился Эрлиниэль.
– Магистр рассказал про него моей жене.

– Да не переживай ты так, - хихикнула Нарвэ, предварительно насладившись моим замешательством, - он говорит про персональный рисунок твоей магии. Просто драконы способны его учуять, и определяют это чутье как запах.

– Напугают, понимаешь, - проворчал я.

– Пора, - решила Эжона, наступая на костер и вдавливая тлеющие ветки в землю.

Я вдруг подумал, что если меня мутило до завтрака на спине у этой егозы, что же будет сейчас! А расставаться с вкусным мясом ой как не хотелось. И не мне одному, судя по хмурым физиономиям моих спутников.

– А куда мы направляемся?
– без энтузиазма уточнила Нарвэ.

– К Дэйдрэ, - удивленно ответил эльф.
– А разве вы не туда шли? Магистр сказал, что больше вам идти некуда…

– Это точно, - вздохнул я.
– А что именно хотел отец от дракона?

– Как чего?
– еще больше удивился Эрлиниэль.
– Чтобы мы вытащили тебя живым из этой передряги и доставили в тихое место. Пока все не уляжется.

– Отсидеться, значит?
– вспылил я.
– Братьев убили, отец в осаде, за мной погоня с двух, а то и с трех сторон, а мне прятаться?

– Почему убили?
– эльф смотрел на меня жалостливо, как на душевнобольного.
– Их пленили и каким-то ритуалом лишили возможности перенять трон у Повелителя. Я про убийства ничего не говорил.

Я испытал два сильнейших чувства одновременно: радость оттого, что братья живы и вместе с этим мне страшно захотелось придушить этого прилизанного красавчика, дабы не повадно было так пугать ни в чем не повинных дроу.

– А почему тогда тебя хотят убить?
– спросила Нарвэ.
– Не проще ли подвергнуть такому же ритуалу?

– Не проще, - горько усмехнулся я.
– Преемник еще до рождения прошел ритуал посвящения. Эта магия необратима, лишить этой привилегии, - при этом слове я скривился еще сильнее, - способна только смерть. Я прекрасно понимаю их план: сначала лишить возможности переложить это право на другого сына, потом лишить страну преемника… После этого все дроу поймут, что наш дом не имеет будущего и Повелителя даже не надо будет убивать, он и так станет никем. Только теперь мне стала ясна вся эта затея с похищением. Не понятно только одно: кто же смог все это провернуть. Кто так вхож в доверие и у эльфов, и у дроу?

– Магистр уверен, что эта девушка из рода дручий сможет вам помочь, - заметил бесстрастный эльф.

– Нам, милый, - прошипела Эфона.
– Всссем нам.

– Конечно-конечно, - поспешно поправился парень, со страхом поглядывая на женушку.

Да, интересная ситуация у них в семье. А если вспомнить, что еще и Магистр провел с бедолагой предварительную беседу о пользе верности в отношениях и ответственности за совершенные поступки…

Пока я размышлял о тяжелой судьбе молодого человека, мои приятели уже пытались комфортно устроиться на черном хребте Эжоны. Сказать, что у них это без труда получалось нельзя. Но мне предстояло повторить их попытки, так что было отнюдь не смешно. И я поспешил вскарабкаться поближе к Нарвэ, рассчитывая, что девушка слишком много сил потратила на спасение моей жизни, чтобы не попытаться помочь и на этот раз.

А вот рассчитывать на помощь эльфа мне не приходило в голову. Всем своим видом парень показывал, что будет думать прежде всего о себе любимом, а уж если останется время и силы… то снова направит их в свою пользу. Я покачал головой, вдруг пожалев ослепленную любовью девушку. Как больно её будет прозреть в какой-то миг. И еще больнее было Магистру принять в семью такого себялюбца.

Эжона стартовала как всегда неожиданно для всех. Желудок закрутило, завтрак подступил к горлу. Да уж: даже самые рискованные полеты на Рийисе были спокойными прогулками под луной по сравнению с катанием на молодой драконихе.