– Великим расколом, - пораженно прошептал я.
– Так вот вы какие - драконы…

– Правда, не всем повезло, - лицо девушки болезненно скривилось от этого слова.
– Например, люди почти лишились возможности влиять на мир, да и у других эта связь сильно ослабла и теперь нужно приложить немало усилий, чтобы вырастить в себе свою искру до состояния, которое позволяет проявить магические способности. Тогда в мире установилось подобие равновесия. Эльфы больше не преследовали драконов, им теперь было чем заняться, и нам даже удалось наладить какие-то отношения между расами…

– Угу, - сладко муркнул я, немного замечтавшись об этих "отношениях". Эжона посмотрела на мою уж очень довольную физиономию непонимающе и даже с подозрением. Я поспешил исправиться: - Отношения вооруженного нейтралитета.

– А другие были и невозможны в то время, - серьезно кивнула дракониха.
– Учитывая всю историю…

– И войну между самими эльфами, - мрачно подвел я.
– Девочка моя, это называется: разделяй и властвуй. Чего же драконы тогда всех под себя не подмяли?

– Во-первых, разделили эльфов уже не драконы, - вспыхнула Эжона.
– А во-вторых, это логика эльфа. Драконы никогда не стремились к власти, они и так жили в абсолюте.

– Раньше, - ехидно кивнул я, не сдаваясь.

Девушка обиженно засопела и отодвинулась, лишив меня сладкой муки противоречивых переживаний, порождаемых близостью непостижимой, но чрезвычайно соблазнительно, иллюзии нежного тела.

– Нет, стой!
– схватил я Эжону за руку. Девушка в испуге отшатнулась. Пришлось поработать над своей физиономией, стараясь придать дружелюбный оскал.
– Ты не закончила про гостей. Они же ушли в свой мир, почему же они сейчас здесь?

Эжона немного постояла, переминаясь с ноги на ногу, посмотрела на мирно спящего мужа. Пристально вгляделась в мое лицо: я постарался придать ему максимально честное и открытое выражение.

– Прости, больше не буду, - я решил подкрепить мину словами, видя, что она не вызывает доверия у драконихи.

– А больше и не надо, - в тон мне продолжила Эжона. И так же нежно добавила: - А то спалю.

Я сделал вид, что испугался.

– Или съем, - мечтательно продолжила девушка.

Вот тут я и правда содрогнулся. А довольная произведенным эффектом девушка плюхнулась на землю и даже ласково потрепала меня по шее.

– Да ладно, Гром, не трусь: не очень то ты питательный, - произнесено немного с сожалением, но я решил довольствоваться и этим. Тем более что девушка оставила руку, и даже оперлась на меня, приобнимая.

Я уже хотел было задать вопрос, приемлет ли дружба такие тесные объятия, как Эжона горько вздохнула. Взгляд её затуманился, в уголок пухлых губок закралась жесткая складочка.

– Они вернулись, - очень тихо продолжила девушка свой рассказ.
– В момент разделения. Видишь ли, Гром, миры тесно связаны между собой. И если ты достиг таких высот, что можешь проходить в другие, то должен позаботиться о чистоте своих помыслов и действий.

– В смысле, - растерялся я.

– Нельзя напортачить и тихо смыться, думая, что это не твой мир и тебе не придется отвечать за содеянное. Это живой организм, и если ты живешь в сердце и не видишь легких, это не значит, что их не существует. Как и не значит, что их состояние не повлияет на работу сердца. Эта мудрость была выстрадана драконами.

Я почувствовал, что мои мозги плавятся, словно лед под жарким весенним солнцем. Но покивал девушке с видом старого мудрого дроу, который все это видел своими глазами. Чувствовал себя при этом весьма мерзко, но Эжона удовлетворилась видимостью понимания.

– Вот так и получилось: когда существо вновь пришли в этот мир, они увидели последствия и стали искать драконов. Это было непросто сделать, ибо драконы уже были разобщены и жили каждый сам по себе и небольшими кланами. Предки удивились приходу иномирцев. Как оказалось, свой мир гостей просто выкинул их за пределы… или в тот мир, где произошло что-то неправильное с их помощью. Но гости не изъявили желания исправлять чего-либо. И, как предполагают, наш мир тоже стал избавляться от них. Существа стали таять. Они сохраняли форму, разум, знания, но стремительно уменьшались в размерах. Разделенное магическое поле подействовало и на них. Они разделились. Те, кто смирился с участью, переродились в существа, пригодные для обитания здесь. Это маленькие почти прозрачные существа с крыльями… люди прозвали их феями. Мир наделил их обязанностями, но подарил им жизнь. Но те, другие, кто не хотел подчиняться, умирали.

Эжона замолчала, дыхание её было прерывистым и тяжелым. По щеке поползла капля, оставляя мокрый след. Я с невероятным удивлением промокнул её пальцем, убеждаясь, что это настоящая слеза. Ночь разнообразна на сюрпризы: никогда не слышал, что драконы плачут! Девушка благодарно улыбнулась, приняв мой жест за утешение.

– Они стали убивать драконов, да?
– спросил я, чтобы заполнить звенящую паузу.

Эжона кивнула и, с трудом сглотнув, добавила:

– Так они получали отсрочку. Обладая удивительными способностями, они извлекали магию из дракона и создавали щиты от мира. Дракон при этом погибал, не в силах жить без искры. Когда предки поняли причину внезапной и чудной эпидемии, унесшей жизни нескольких десятков драконов, они покинули свой последний город. Нам нечего было противопоставить этим тварям, - с болью в голосе добавила Эжона. Помолчав и восстановив психологическое равновесие, она продолжила:

– Они охотились, пока могли. Но щиты дряхлели и старились вместо своих хозяев. Гости скапливались в городах, где раньше жили драконы. Воспользовавшись остаточной магией древних, они окутали щитом старые жилища. Подпитывали силы, охотясь на свободолюбивых драмисов, случайно пролетавших мимо. Какие-то еще живы… Городов было великое множество, но они скрыты от нас щитами, - Эжона со злостью стукнула кулачком по моей коленке: - До нападения!

Я постарался не взвыть от боли. Маленькая, а сильная как… дракон. Иллюзия, темный ош!