Юноша остановился. Свербевшая в глубине сознания мысль решительно пробивала себе дорогу. Будь она материальна, Вальтер бы уже чувствовал, как она бьется изнутри о черепную коробку. Его обвинили в убийстве. Но что, если убийца действительно был? И что, если этот амулет – действительно улика? Значит, там могут найтись и другие следы? И, как знать, не поможет ли ему это доказать свою невиновность? Вальтер мучительно переживал свой побег. Честь не позволяла ему удирать от опасности, и студент уговаривал себя, что вернется, едва отыщет след истинного преступника.

– Погоди-ка! Левиафан, эй!

Ушедший вперед кот бросил взгляд через плечо и выразительно муркнул.

– А что, если… - юноша кивнул в сторону кладбища.

– Н-ну…почему бы и нет?

– Пошли?

Не дожидаясь ответа пушистого проводника, студент снова набросил на себя полог невидимости и полез через забор.

Ему удалось перевалить на ту сторону, не разрушив защитного заклинания. Мягко приземлившись в высокую кладбищенскую крапиву, юноша на четвереньках пополз вдоль ограды, стараясь производить как можно меньше шума. Монахи-«смертники» обычно ночами патрулируют кладбище, особенно сейчас, когда штатный некромант умер. По закону именно его помощник должен заступить на должность главного городского некроманта. Таковым был мэтр Горяка. Но встречаться с ним Вальтеру не хотелось. Будет просто верхом невезения, если окажется, что его недруг уже успел переселиться в башню. Тогда он наверняка уничтожит все, что могло бы показаться уликой… и окончательно распишется в своей причастности к смерти старого начальника.

Кладбище жило своей жизнью. Где-то ползала мелкая нечисть. Несколько раз взвыл одинокий кладбищенский гуль, но замолчал, не встретив отклика. Прямо над головой проплыла какая-то тень. Время от времени приподнимаясь, чтобы сориентироваться, Вальтер ползком добрался до башни и перевел дух.

Дом был необитаем. Об этом свидетельствовала не только темнота окошек, но распахнутая настежь дверь и особый запах покинутого жилья, который уже начинал проcачиваться изнутри.

Человек и кот остановились на пороге, прислушиваясь к своим ощущениям. Потом Вальтер сделал шаг.

Ничего не произошло.

Он перенес вес на другую ногу, сделав второй шаг. Опять ничего. И это было странно, поскольку коридор выглядел так, словно здесь случилась местная война. Обугленные стены. Покореженный пол. Просевший потолок. Запах гари и озона.

– Ничего не понимаю, - промолвил юноша вслух, решаясь на третий шаг. - Что тут произошло?

– Фф-ф-ф…

Он обернулся. Левиафан так и торчал на пороге, вздыбив шерсть и нервно дергая хвостом. Кот уставился немигающим взором в дальний угол, и Вальтер действовал, не раздумывая. Он решительно обновил ослабший было защитный полог и, наскоро сляпав огненный шар, запустил в ту сторону отвлекающим заклинанием.

Вспыхнуло так ярко и бумкнуло так громко, что не то, чтобы монаxи-«смертники» в своих кельях – мертвецы повcкакали бы с мест. Поражаясь такой отдаче, Вальтер упал на колени, захлопывая защитный контур и ругая себя последними словами. Ведь хотел всего лишь спрятаться и немного тут осмотреться! А что теперь? Опять в бега?

Но грохот стих, треск – тоже, и ничего не произошло.

– Нет, ну что за молодежь нынче пошла?
– внезапно раздался знакомый голос. – Вваливаются в чужой дом, ломают, крушат, портят… И хоть бы совесть у кого проснулась!

Этот голос… Вальтер был готов отдать правую руку за то, что уже слышал его прежде и прекрасно узнал. Но как такое возможно? Юноша осторожно поднял голову.

– Э-э… мастер Финт? Вы… живы?

– Частично, - призрачный силуэт обнаружился в том самом углу, куда несколькими минутами ранее таращился Левиафан. – Часть меня здесь и жива. ? другая часть сейчас лежит в часовне в домовине, дожидаясь погребения.

– Вы призрак, – это был не вопрос, а утверждение.

– Можно сказать и так. Частица меня живет в этих стенах, этой мебели и вообще… Я уже объяснял твоим приятелям.

– Моим… - Вальтер вскочил на ноги. Страх испарился. - Моим приятелям? Они тут были? Все вместе? И… Лилия? Я хочу сказать – та девушка, она…

– Девушка… странная девушка… была такая… подозрительная, - закивал призрак. - Она тебе нравится?

– Не то слово, - вздохнул юноша. - Я ее люблю.

– А вот я бы не стал! – категорично заявил призрак. – Понимаю, у всех вкусы разные, но эта девушка…

– Я знаю, - решительно пресек славословия собеседника студент. - Лилия полмесяца назад чуть не умерла. Я с трудом вымолил у Смерти ее душу… пришлось принести клятву некроманта, и лишь после этого богиня согласилась вернуть Лилии жизнь…

– Или подобие жизни.

– Что?

– Что слышал. Твоя возлюбленная – почти ходячий мертвец. Ты знаешь это? Она до сих пор не полностью жива. И не качай головой. Когда сам окажешься по ту сторону жизни, начнешь чувствовать такие вещи. Свояк свояка чует издалека! Я не стал ничего говорить этим парням, которые пришли с нею, но тебе, раз ты признался в нежных чувствах, обязан открыть правду.

Вальтер помотал головой, пытаясь уложить в голове мысли.

– Я… благодарен вам за совет, – процедил он, - но, если вас не затруднит…