– Понимаю. Не лезь не в свое дело, так это надо понимать? Эх, молодежь! Ты хоть вежливо просишь, другой вон просто послал…

– Кто? Мой…э-э… родственник?

– Да при чем тут Валентин? Этот, можно сказать, был образцом хороших манер. Тебе до него расти и расти, несмотря на воспитание. Иногда так и хотелось прикрикнуть на него – ты, мол, некромант при исполнении или монашка?

– Вы знали моего дядю? – загорелся Вальтер. – Что с ним случилось? Скажите!

Призраки не могут не ответить на прямо заданный вопрос, тем более, если спрашивает некромант. Тем более, если речь идет о его кровном родственнике. И призрак мастера Финта шевельнул грудью, имитируя глубокий вздох.

– Валентин? Помню ли я твоего родственника? Естественно! Я его учил. Да-да, когда-то я был преподавателем в университете. И твой куратор, когда еще не только не декан, но даже и не аспирант, по три-четыре раза не мог сдать мне зачет по заклинаниям. Валентину же светила аспирантура. А он возьми и уйди в полевые некроманты. Какие он надежды подавал! Собственно, он и меня сманил. Мол, что вам тут киснуть, профессор? Неужели не хотите на старости лет почувствовать вкус настоящего дела? Так мы с ним и покинули университет вдвоем. Он согласился на место моего помощника…

– И погиб?

– Не совсем так. Пропал без вести. Ему понадобилось отлучиться по делам. Он уехал и… не вернулся. Мэтр Горяка принес мне известие о его кончине. Но где и как это случилось, отказался говорить. Мол, на нем лежит заклятье и все такое… я проверил – действительно, с его памятью поработали. Но кто? Сам Валентин или его убийца? Следов найти мне не удалось.

– А сейчас? Сейчас вы эти следы…ну… можете отыскать?

Вальтер затаил дыхание. От ответа призрака могла зависеть вся его жизнь.

– Имеешь в виду, что из Бездны все виднее, чем с земли? Правильно думаешь, но…

– Есть какие-то ограничения? – догадался юноша.

– Конечно. И самое главное – подумай сам, надо ли это тебе знать сейчас?

Призраки не могут задавать вопросов живым. Конечно, бывают исключения, но в этот раз вопрос так явственно прозвучал, что Вальтер задумался всерьез. И с тревогой понял, что его собеседник прав. ?го обвинили в убийстве старого некроманта. Он был арестован и бежал из-под стражи. У него нашли «улику», и теперь ему надо как можно скорее раздобыть доказательства своей невиновности. В довершение всего друзья куда-то делись, не оставив следов. И половины проблем достаточно, чтобы испортить жизнь, а он тут сидит и о семье рассуждает! И так родителям его арест доставит массу хлопот. Даже если обвинение не подтвердится, все равно это такой скандал…

– Вы правы, – Вальтер тяжело опустился на ступеньки лестницы, обхватив голову руками. – Я сам не знаю, что на меня нашло. Столько всего свалилось… Я ведь по другому поводу сюда явился.

– ?овори быстрее, – предложил призрак. - Несмотря на то, что вроде как привязан к этому месту, мне тяжело оставаться тут так долго. Выматывает, знаешь ли…

Вальтер коротко рассказал про найденный амулет.

– И теперь они не верят, что я его просто подобрал тут, у вас! – в заключение он обвел рукой комнату. - То есть, не тут, а на втором этаже. Требовали признания… Насколько понимаю, именно на находке этой вещицы и строилось все обвинение. А я даже не знаю, что это такое! Ну, амулет. Ну, найден на месте преступления… Но ведь амулеты бывают разными! Этот…

– Этот ничей! – огорошил его мертвый некромант.

– То есть – как?

– А вот так. Он не принадлежал ни мне, ни моему убийце, ни тем более тебе. Его оставил там кое-кто еще. И, насколько я понимаю, обвинители уверены, что ты знаешь этого человека, раз схватил случайно оброненную им вещицу! Вот они и пытаются выйти на ее иcтинного владельца через тебя! Только и всего!

Вальтер только покачал головой. Вот уж точно – из иномирья все видится иначе. Но если ищут не убийцу, то, выходит…

– Вас убил мэтр Горяка?

Сказал – и сам удивился своей смелости. Предположить такое? Чтобы подчиненный поднял руку на начальника?

– Скажи пожалуйста… Сам додумался или кто подсказал?

Поведение, интонация, жесты, мимика – все в призраке старого некроманта в это время настолько напомнило юноше профессора на экзамене, что он сразу почувствовал себя увереннее.

– Вопрос можно?

– ?оть и не ты меня вызывал, но… задавай! – призрак залихватски отмахнулся. Мол, гулять так гулять!

Прямой вопрос предполагает прямой ответ, тем более, что задает его призраку некромант. И ответ был дан:

– Не знаю.

– Почему?

– Сам подумай, раз такой умный! Чему вас только в университете учат?

– Многому. И не только жертвы приносить, но и думать.

– И мне можно узнать, что ты надумал?

– Можно. Это элементарно. Только что я вам наглядно доказал, профессор, что вас убил именно мэтр Горяка.

– Профессор… хм!

– Но вы были им!

– Допустим. И каковы же ваши рассуждения… студиозус фон Майнц?