Шаги стали ближе, гулко разносясь в утренней тишине.

– Идиоты! И где шляются?! Если опять напились, – зашипел недовольно чужак. – Шкуру спу… Какого дьявола?! – взревел он. – Вы кто та… – продолжил неведомый, но договорить так и не успел. Тошнотворные булькающие звуки остановили его речь.

– Затащим в комнату? – услышал я до боли знакомый голос.

– Нечего коридоры пачкать. Увидит кто, шумиху устроит. Подотри следы!

Усмехнувшись, я резко открыл дверь, замечая, как два стража напряглись, тут же хватаясь за оружие.

– Да чтоб тебя! Касс! – нервно хохотнул Хезар. – Сдохнуть захотел?

– Мне еще рано! Затаскивайте, – кивнул в сторону комнаты. – Вы чего так быстро?

Я ждал появления друзей не позднее десяти утра, и никак не мог предположить, что встречу их в доме Рахманов.

– Зятек Нардолов оказался куда расторопнее, – хмыкнул Хезар. – Тестя он, конечно, не уговорил участвовать, но сам поведет армию как только мы дадим сигнал. Документ с подтверждением у тебя на столе. Пока несли, Даника ввела нас в курс дела, а потом перекинула сюда. Кто ж знал, что у вас тут такой праздник жизни.

– Так, выходит девятнадцать найдены, из них шесть отправлены к Самайну, – подсчитал я, нагибаясь.

– Ты чего? – вскинул бровь Аластир. – Думаешь, остальные под кроватью сидят?

– Вылезай, – не обращая внимания на парней, попросил служанку. – Они со мной. Никто тебя не тронет.

Спустя мгновение послышалось настороженное сопение, и из-под кровати выбралась девушка.

– О, ничего себе! – выгнул бровь Ал. – Привет, кнопка. Выглядишь бледной. Все хорошо?

– Да, господин, – опустила взгляд служанка.

– Как тебя зовут? – прищурился я.

– Агнесс, лорд Карден, – поспешила ответить девушка.

– Агнесс, а ты бы не могла нам немного помочь. Обещаю, ты будешь в полной безопасности… – осторожно попросил я. – Если не хочешь, заставлять никто не станет. Выбор за тобой, – поспешил ее уверить, не желая принуждать и без того перепуганную девчонку.

– Я сделаю все, что скажете!

– Уверена? – лишь увидев кивок в подтверждение, я продолжил. – Дойдем до кабинета, и мне нужно, чтобы ты сказала, что принесла еду или лекарства… что сейчас больше по времени подойдет? В общем, кто-нибудь из них сам должен открыть дверь… Сделаешь?

– Я… да… сделаю, господин! – немного испуганно произнесла девушка, согласно кивнув.

Кассиан

Видимо большинство стражников базировалось на первом этаже и на улице. Они никак не могли предположить, что нам так легко удастся проникнуть в дом. Именно поэтому, пока мы за их спинами приближались к лорду и леди Рахман, взгляды королевских псов были обращены в другую сторону.

Добраться до кабинета не составило труда. Особняк пустовал. Как рассказала Агнесс, всех работников дома загнали в подвал, где их и держали, не выпуская. Лишь ее и еще одну девушку забрали в качестве прислуги, и, как выяснилось несколько минут назад, для развлечений.

Я искренне надеялся, что вторая девушка уже в безопасности. Все-таки по дому рассредоточились двадцать пять моих лучших воинов, которые бы ни за что не допустили издевательств над женщиной.

Осторожно выглянув из-за угла, Хезар быстро спрятался обратно, жестом показывая два пальца.

“Двое у двери”, – без слов понял я.

Далее он коснулся рукой своего оружия, затем повторил снова.

“Оба вооружены мечами. Ясно!”

Мужчины у входа были сосредоточены, не то, что те, которым вдруг захотелось забраться под девичью юбку. А это значило, что застать их врасплох не получится. Единственным способом было выманить. Спрятав девушку за шторой, приказал парням затаиться за дальними колоннами.

Стоило им это сделать, намеренно уронил меч. Громкий лязг металла прокатился по коридору, привлекая внимание обоих дозорных.

– Богарт, иди, проверь, – услышал голос.

– Да наши, наверное, криворукие! – отмахнулся тот.

– Иди, я сказал! – буркнул тот.

– Черт с тобой! – раздраженно фыркнул Богарт, направляясь прямиком в мою ловушку.

Я приготовился, скрываясь в нише за гобеленом у самого угла.

Звук шагов приближался, бурча что-то себе под нос, мужчина завернул за поворот, пытаясь понять, откуда раздался звон.

Он остановился прямо напротив меня, не осознавая, как близко подошел к своей смерти.