“Может, зря Аластир беспокоится?”

– Уже давно подготовлено, – кивнула Даника. – Матушка привезет его, вместе с другими вещами.

– Хорошо, после бала надо будет заехать в твой прежний дом, чтобы ты могла спокойно выбрать, что взять с собой. Потом попрошу Асту пригласить швею… – обыденно рассуждал я, обдумывая, как лучше спросить о вчерашней встрече.

Конечно, я не мальчишка, и Даника, вероятнее всего, понимала, что в моей жизни были другие женщины, но все же не покидало волнение. Иланга не отличалась сообразительностью, а ее речи могли быть весьма ядовитыми. Я держал ее рядом только потому, что она была довольно умела в постели. Да и ее болтовня, чаще всего не подкрепленная размышлениями, помогала контролировать отца девушки, который, как и дочь, уж очень любил интриги.

– Великий Самайн, – наблюдая за тем, как Даника схватила еще одну виноградину, запивая ее чаем, фыркнул я, поймав ее за руку. – Сядь уже и поешь нормально! Ты так себе желудок испортишь!

– Кто бы говорил?! Слуги уверяют, что ты вообще не завтракаешь, – выгнула бровь упрямица, смотря на меня словно на непослушного мальчишку. – К тому же нам уже отправляться нужно.

– Выйдите все! – кинул через плечо слугам, возвращая свое внимание своенравной девушке.

– Лорд Карден, а как же сборы? – осторожно спросила Риста.

– Успеется! Выйдите, я сказал! – рыкнул громче, слушая тихие шаги, за которыми последовал дверной щелчок.

– Ты взвинченный какой-то, – хмыкнула Даника и, легко улыбаясь, словно мы были настоящими супругами, заботливо поправила воротник моей рубашки. – Плохо спал сегодня?

“Я сегодня вообще не спал! – признался мысленно, но вслух произнести не решился. – Ты не даешь мне покоя! Твои действия, твои слова… Я не могу думать ни о чем другом… Проклятье!”

– Ничего не хочешь мне рассказать? – поймал я Данику за запястья, испытывая чудовищное желание податься вперед и вновь поцеловать ее с той же жадностью, что и в день свадебного ритуала. Только в этот раз желание было искренним, а не навеянным традициями.

– Нет, – выгнула бровь девушка. – А должна?

– Не знаю… – прищурился я, наступая на нее и вынуждая пятиться, до тех пор пока Даника не прижалась к стене. – До меня тут дошли слухи о твоем знакомстве с леди Норингейл. Она была явно раздосадована вашим диалогом.

– Оу, я ее обидела? – невинно хлопнула длинными ресницами моя своенравная спутница жизни. – И она прибежала к тебе жаловаться?

– Меня больше беспокоит, не обидела ли она тебя…

– С чего бы? Мне, конечно, известно, что Иланга – леди с привилегиями, но я вроде бы не претендовала на место в твоей постели, а оказалась на нем вынужденно. Пусть немного подождет, закончим с делами, и я уступлю… – сладко улыбнулась Даника, а в душе у меня разразилась самая настоящая буря.

“Да что ты, черт возьми, несешь?!”

Я вдруг поймал себя на мысли, что не хочу придерживаться лишь договоренностей! Меня очаровывала эта девушка, я желал узнавать ее… проводить с ней время… Мысль о том, чтобы удержать ее, показалась слишком соблазнительной.

– Все привилегии закончились в тот момент, когда я добровольно ступил в храм, с намерением жениться, – стараясь сдержать гнев и скрыть досаду от ее слов, продолжил я: – Даника, что между вами произошло?

“А чего ожидал?! Что, хлебнувшая боли от мужчины, девушка восторженно кинется мне на шею? – успокаивал внутренний тайфун, с каждым днем становящийся все сильнее. – Придется постараться, Кассиан. И даже тогда, совсем не факт, что она захочет тебя. Ей нужен кто-то другой… Менее жестокий и более нежный… Мужчина, не утонувший по колено в чужой крови”.

– Давай расскажу, когда вернемся, – слова Даники разрушили очередную попытку успокоиться. Отведя глаза, будто тема действительно была ей неприятна, она закусила губу.

– Даника? – поймав жену за подбородок двумя пальцами, заставил повернуть голову к себе, вновь вылавливая взгляд зеленых глаз. – Говори сейчас! Я слушаю… Помнишь о доверии?

– Не мое это дело… – упрямилась она.

– Черт! Даника, говори уже! – рыкнул я, теряя терпение.

– Ты сам захотел… Если верить словами леди Норингейл, вы, лорд Карден, в скором времени станете счастливым папочкой.

Даника

Не считала, что сейчас самое лучшее время для подобных новостей, но и оставлять Кассиана в неведении казалось неправильным. Все-таки он был непосредственным участником этой истории, да и чей-то длинный язык доложил ему о моем разговоре с леди Норингейл.

Прижатая к стене, с вызовом смотрела в необычные сиреневые глаза мужа, чувствуя нарастающее раздражение. Чем больше думала о его фаворитке и ее возможной беременности, тем сильнее злилась, хоть и не могла понять по какой причине. Его личная жизнь меня нисколько не должна касаться!

– Черт! Даника, говори уже! – потребовал Кассиан, не давая ни шанса на отступление.

– Ты сам захотел… – в итоге пожала плечами, выплевывая новость, отравляющую мои мысли со вчерашнего дня. Не получилось сказать об этом спокойно. Видимо ситуация зацепила меня сильнее, чем готова была признать, так как язвительность скрыть не удалось. – Если верить словами леди Норингейл, вы, лорд Карден, в скором времени станете счастливым папочкой.

На короткий миг в комнате повисла звенящая тишина. Нахмурив темные брови, Кассиан смотрел на меня, будто ожидая, что я вот-вот рассмеюсь. Да только мне совсем не хотелось веселиться.