– Нет, не надо, – качнула головой, захлебываясь эмоциями. – Не хочу оставаться одна!

Даже в присутствии Кассиана я едва не сходила с ума, страшась предстоящего бала и момента, когда Андрес узнает, что я его ослушалась. Что же со мной будет, если останусь наедине со своими мыслями?

– Устраивайся удобнее, – вновь произнес мужчина, чуть сползая на мягкой лавке так, чтобы откинуться головой на спинку.

Чувствовала себя неловко, но все же спорить больше не стала. Я действительно чертовски устала, у меня болели ступни, поясница и шея, а голова казалась набитой мокрой ватой.

Мысленно извинившись перед мамой, я переборола собственное воспитание и скинула туфельки, подворачивая ноги под себя и едва не застонав от удовольствия.

Кассиан ничего не говорил. Создавалось ощущение, будто мужчина старается не спугнуть меня, он лишь молча наблюдал за тем, как я устраиваюсь удобнее.

А во мне клокотало волнение.

“Ты уже спала с ним в одной кровати. Так чего смущаешься из-за таких глупостей?! – ругала саму себя.

Вот только кровать большая и между нами всегда было расстояние, что нельзя сказать об этой маленькой коробчонке.

И все же усталость и нежелание оставаться одной сделали свое дело. Чувствуя, как сердце заходится в груди, опустила голову на плечо мужчины, едва не вздрогнув, когда он щекой прижался к моим волосам.

– Так ведь удобнее? – прозвучал тихий насмешливый голос совсем рядом.

– Можно совру? – краснея, спросила я.

– Нельзя. Лучше не отвечай, – все так же шепотом произнес мой спутник. – Даника, как ты собралась изображать мою жену, если даже прикосновений избегаешь?

– Так мы же одни, сейчас в них нет необходимости, – хмыкнула я, прикрывая глаза.

– Думаешь, у тебя получится выглядеть естественно, если ты все никак не можешь привыкнуть ко мне?

В словах Кассиана был смысл, но я боялась подпустить его ближе. Глупо было отрицать, я чувствовала, как этот мужчина влияет на меня. Осознавала, что в его присутствии ускоряется сердце, а дыхание замирает. Обратила внимание на вспыхнувшую ревность, в момент, когда Иланга объявила о беременности. И вот теперь… ни с кем мне не было так спокойно, как рядом с лордом севера, ставшим моим мужем лишь по договоренности.

В своей жизни я уже испытала слишком много боли, и мне совершенно не хотелось вновь тонуть в ней. Поэтому лучшее, что я могла сделать, держать Кассиана на расстоянии, чтобы в момент, когда придет время, уйти не оглядываясь.

– Не переживай, я смогу, – улыбнулась одними губами. – До недавних пор очень неплохо получалось… Что же до времени, проведенного наедине, нам стоит установить дистанцию.

– В самом деле? И кому она нужна? – усмехнулся мужчина.

– Нам обоим. Зачем привыкать друг к другу, если в ближайшем будущем мы все равно разойдемся? – от собственных слов кольнуло сердце, но я проигнорировала настойчивое ощущение, прикрывая глаза.

Меня окутывал притягательный аромат мужского парфюма. Он был ненавязчивым, но таким успокаивающим.

– Жестокая ты женщина, Даника, – послышался тихий смешок. – С момента свадьбы и недели не прошло, а ты уже убежать от меня стремишься. Что, муж из меня не получился?

– А это здесь при чем? Мы союзники. Разве нет? – открыла глаза, чуть повернув голову, о чем тут же пожалела, ведь оказалась в паре сантиметров от губ мужчины.

– Мы союзники, – как-то обреченно повторил Кассиан. – А теперь спи, нужно отдохнуть хотя бы немного.

Дальше дорога показалась мне более легкой. Что тут говорить, я проспала больше половины дня и проснулась лишь когда мы проехали центральный городок земель Алгар. Интуиция подсказывала, что плечо мужчины не на шутку затекло, так как он все это время стоически сидел, исполняя роль подушки, но Кассиан не проронил ни единой жалобы, лишь во время небольшой остановки размял руки, позволяя крови притечь к уставшим мышцам.

Аластир и Хезар, руководящие стражей нашего небольшого отряда, заверили, что если будем двигаться в том же темпе, то к утру следующего дня уже достигнем дворца.

Именно так все и вышло.

Во вторую ночь я не стала сопротивляться, удобно устраиваясь на лавке, за что получила одобрительный смешок мужа. Единственное, что мучило, это страх, который с каждым километром, приближающим нас к цели, становился все сильнее. А в момент, когда экипаж пересек границу дворца, показалось, что я вот-вот упаду в обморок.

– Ну что, мы на месте, – улыбнулся Кассиан. – Готова?

– Нет, – распахнутыми в ужасе глазами смотрела на него. – Что если своим браком мы только разозлим Андреса и короля?