В зале раздались аплодисменты – неужели для меня? Даже так, комфортнее стоять на виду у всех мне совсем не стало…

– Можешь идти, Дина, – уже тише сказал Боримир, когда ветры закончили «приветствовать» меня, и ободряюще улыбнулся.

Я, к огромному своему облегчению, вернулась к друзьям, а Главный ветер объявил собрание законченным. Ветры стали потихоньку расходиться, но Славик и Аська пока что оставались на месте – ждали своего деда, Всеведа.

– Молодец, Дин, – неизвестно за что похвалил меня Влад и тут же переключился на младшего брата: – Я тебе ещё раз говорю: никаких гонок! Мал ты ещё.

– Ты, можно подумать, больно взрослый, – обиделся Славка. – А сам-то, небось, участвуешь.

– Чего это они? – спросила я у Аськи. На моей памяти Славка так с братом не ссорился.

– Да всё из-за гонок, которые перед праздником проходят. Ветерки и младшие ветры соревнуются, кто из них самый быстрый. Славик участвовать хочет, а Влад его отговаривает. Хотя сам участвовать записался, я видела. Наверное, – Аська хихикнула, – это всё потому, что Славка быстрее него летает. Потому что он меньше. И легче.

Я тоже улыбнулась. Но потом сказала:

– Знаешь, как-то не похоже это на Влада.

– Похоже, и ещё как! – безапелляционно сказала моя подруга.

– Ладно, тебе виднее. Ты мне лучше объясни, что это за праздник такой?

– Да я сама не особо представляю. То ли праздник единения всех стихий со всеми, то ли ещё что-то в этом духе… короче, в этот праздник все стихии – ну, то есть, их представители – собираются вместе на Срединных землях и то ли заклинание какое-то там читают, то ли что-то такое… в общем, я мало что знаю, я ж там не бывала.

– И в этот раз не судьба, – сказал Славка, закончивший препираться с братом и подошедший к нам. – Влад сказал, туда опять только Старшие ветры идут. И маги. Так что, Дин, повезло тебе. Расскажешь нам потом, что там было, ладно?

– А можно я лучше с вами останусь? – спросила я, с ужасом представив, что придется куда-то отправиться совсем без друзей… зато в компании этого самого… Алексея. Нет уж, не надо мне такого «счастья»!

– Нельзя, – послышался вдруг голос за нашими спинами. Всевед! А мы даже не заметили, как он подошёл… – как маг Воздуха, ты должна присутствовать на празднике, Дина.

Я вздохнула и опустила голову. Значит, придётся терпеть… Хотя без друзей всё равно страшно.

– Ну и зачем же сразу расстраиваться? – улыбнулся Всевед. – Влад, Светослав, Василиса – вы тоже летите с нами. Все трое. И, кстати, Слава – ты ведь хотел поучаствовать в гонках? Так вот, я тебе это разрешаю. Родители тоже не против.

– Ура! – обрадовались мы с ветерками сразу всему.

***

Праздник Единения должен был состояться восьмого сентября, через пять дней. Эти пять дней в Замке происходило просто что-то невообразимое. В основном, конечно, творился ажиотаж вокруг гонок – они должны были пройти за день до праздника. Насколько я смогла понять, для ветряной (правильно именно так, а вовсе не «ветреной») молодежи эти гонки были едва ли не важнейшим событием года. Особенно переживал Славка – ведь он так мечтал хоть раз принять в них участие…

На самом деле, гонки на звание самого быстрого ветра в Замке проводились дважды в год – на рубеже весны и лета, и осенью. Но именно осенние, у которых была постоянная дата – седьмое сентября – считались главными. Их победитель на целый год объявлялся быстрейшим из ветров – а для элементалей Воздуха скорость полёта имеет огромное значение. Славка, правда, на это звание даже не рассчитывал, но и оставаться в конце списка гонщиков не собирался. И мы с Аськой, как могли, его поддерживали. Влада поддерживать было ни к чему – он и так был полностью уверен в своих силах.

Но вот, наконец, наступило долгожданное седьмое число. И только тогда я узнала, что именно подразумевалось ветрами под словом «гонка». Её маршрут был проложен по всему Замку и окрестностям и обозначен был двумя светящимися линиями. До начала гонок никто не знал, что именно предстоит участникам. Что же до них самих…

Придя вместе с Асей в холл Замка, где стартовала гонка, я увидела настоящую крылатую толпу: похоже, что здесь собрались практически все молодые ветры. Некоторые из них, правда, ограничивались лишь ролью зрителей, и стояли чуть в стороне. Но большая часть ветров и ветерков уже стояла на старте, выстроившись в несколько шеренг: иначе в холле просто не хватило бы места.

Среди участников гонки мне удалось увидеть всех своих знакомых: учёных Дениса, Алёну и Демида, и Силу с его дружками – вот им я была совсем не рада – и даже того ветерка, кто так недружелюбно встретил меня в первый день моего появления в Замке – Борислава. И, конечно, Ведомир тоже был здесь: увидев меня, он приветственно помахал рукой. Я улыбнулась в ответ.

Алексей в гонках, конечно, не участвовал – у него ведь, как и у любого человека, не было крыльев. И даже в числе зрителей я его не заметила, чему втайне порадовалась. Интересно, почему стихийный маг пропускает такое важное для ветров событие?..