Я колеблюсь, мой взгляд возвращается к трапу самолета.

— Он будет здесь после нашего разговора, если ты решишь, что все еще хочешь поехать, — говорит Клео. — Я обещаю. Он наш парень, так что он на нашем счету.

Поговорить с кем-то — звучит… мило. Но я не так уж хорошо знаю Клео. Могу ли я ей доверять?

К черту. Мне нечего терять.

Поэтому я киваю. — Хорошо.

Мы молча идем к терминалу, ветер треплет наши волосы и одежду. Внутри Клео приводит меня в небольшое кафе, которое я раньше не заметила, и находит нам столик у окна.

— Давай перекусим, — предлагает Клео. Голос у нее легкий, но в нем слышится беспокойство. — Я всегда лучше соображаю на сытый желудок.

Мне удается слабо улыбнуться. — Звучит неплохо.

Она заказывает для нас обоих сэндвичи, чипсы и два стакана колы. Когда приносят еду, она подталкивает одну из тарелок ко мне, ее изумрудные глаза призывают меня откусить.

Я беру сэндвич и откусываю уголок. Он безвкусный и неаппетитный, но это хоть что-то, на чем можно сосредоточиться, кроме бури эмоций внутри меня.

— Итак, — начинает Клео, ее тон мягкий, — почему бы тебе не рассказать мне, что именно у тебя на уме?

Я отложила сэндвич. — Мне кажется, что я потеряла себя в этом темном, безжалостном мире.

Клео кивает, выражение ее лица задумчивое. — Я понимаю. Поверь мне, понимаю.

— Правда? А тебе не кажется, что это нормально? Ты же выросла в этом.

— И я ненавидела каждую секунду. Мои родители были ужасны, как и твой отец. Я с ранних лет решила, что не хочу иметь ничего общего с этой жизнью. Я поклялась, что никогда не выйду замуж за мафиози и что найду способ покинуть этот мир и все, что с ним связано, — насилие, опасность, постоянные моральные компромиссы.

Мои глаза расширяются от шока.

Она ухмыляется.

— Что? Неро никогда не говорил тебе? Единственная причина, по которой я вышла замуж за Рафа, — это помощь моей сестре, Джем. Она была помолвлена с Рафом, но влюбилась в другого парня. Я шла к алтарю, поклявшись себе, что у меня никогда не будет с ним настоящих отношений. Я была убеждена, что кроме того, что он горяч, у него нет никаких искупительных качеств.

Я подношу колу поближе и делаю глоток. — И как ты с этим справлялась?

Клео поджимает губы, обдумывая свои слова.

— Это было нелегко. Бывали моменты, когда я сомневалась во всем — в своем выборе, в своей морали, в своем чувстве добра и зла. Но я поняла, что дело не в том, чтобы полностью отгородиться от тьмы. А в том, чтобы найти способ сиять своим светом, даже когда вокруг тебя тьма.

Я тяжело сглотнул, ее слова прозвучали очень близко к сердцу. — Но что, если я не могу?

Она протягивает руку через стол, берет мою руку в свою и нежно сжимает ее. — Почему ты стреляла в Екатерину?

— Потому что она собиралась меня убить.

— А как ты вообще попала в такую ситуацию?

— Я… я думаю, я была с ней одна в ванной, потому что я пыталась найти способ получить помощь. Для Неро и меня.

— Значит, ты сделала что-то чертовски смелое, чтобы помочь спасти человека, которого любишь. Что в этом чудовищного?

Я прикусила уголок рта.

— Ты любишь Неро?

— Да, — тихо отвечаю я.

— Почему ты его любишь?

На ум приходит миллион причин.

— За то, что он полностью берет на себя ответственность за свои поступки. Я никогда не встречала никого, кто делал бы это в такой же степени, как он. Когда он совершает ошибки, он полностью берет на себя обязательства по их исправлению. Меня это в нем очень восхищает.

Клео молчит, позволяя мне продолжать.

— Мне нравится, как он предан и как далеко он готов зайти ради тех, кого любит.

Она улыбается. — Я немного знаю об этом.

— Его любовь интенсивная, собственническая, всепоглощающая. Он ничего не сдерживает. Иногда это может быть подавляющим, но чаще всего…

— У тебя просто перехватывает дыхание в самом лучшем смысле этого слова?

— Именно.

Глаза Клео искрятся весельем. — Если бы тебя когда-нибудь запер в тюрьме в другой стране, и у тебя был бы один телефонный звонок, кому…

— Я бы позвонила ему.

Мне даже не нужно об этом думать.

— Значит, ты доверяешь ему свою жизнь?

— Да. И он просто… веселый. — На моих губах заиграла улыбка. — У него есть чувство юмора. Он такой уверенный в себе. И он отлично готовит. И он до одури сексуальный.

Клео смеется. — Это очень много хороших качеств для человека, который является убийцей.

— Я не думаю о нем как об убийце. Когда я смотрю на него, я вижу не это.

— Похоже, ты смирилась с тем, что в нем есть тьма. Ты просто не приняла тьму в себе.