Он неожиданно усмехнулся.

– Кроме нелепой случайности. Никто не мог знать, что упрямец Даррантэ, когда ему принесут в подарок высшего демона, вдруг сумеет от него улизнуть. Да еще не просто сбежит, а найдет себе новое тело, а заодно и излишне догадливую ведьму, которая помогла ему уцелеть.

– Вы за нами следили… – догадалась я, когда он с некоторым раздражением дернул щекой. – Наверное, с тех самых пор, как демон перестал выходить на связь, а призванные вами тени бесследно исчезли?

– О том, что Даррантэ живой, я узнал не так давно, – кивнул одержимый. – И, разумеется, сразу же начал действовать. Было понятно, что ему помогли. Да и тени исчезли не сами по себе. Ну а поскольку сделать это был способен лишь один человек и лишь одна команда в городе, то, разумеется, я начал более пристально за ними следить и именно тогда обнаружил, что в команде Дэврэ случилось пополнение.

– Жену лаэрна Торнтэ тоже убили вы? – почти не сомневаясь в ответе, спросила я.

– Нет. Она любила мужа совершенно искренне. И так же искренне по нему скорбела. Поэтому когда в одну из ночей я явился забрать из дома кое-какие вещи, она случайно меня увидела. А увидев, так удивилась, что… умерла. От шока. Ну или страха. Мне даже делать ничего специально не пришлось.

– Когда же вы призвали второго демона? – снова спросила я. – Того, которого пытались подселить в тело Кайрона Даррантэ?

И вот тогда Торнтэ рассмеялся.

– И все-таки ты недостаточно умна, ведьма… да и Дэврэ недостаточно быстро соображает, чтобы поставить все на свои места.

Я недоверчиво нахмурилась.

Что ему не понравилось?

Я ведь правильную последовательность событий выстроила. Все совпадало, ну за исключением некоторых мелочей. Все сходилось, срослось… да и не могла я ошибиться! Дарми просто должен был успеть призвать туда демона! Потому что только это все объясняло!

– Он его призвал, – все еще смеясь, сообщил Торнтэ, когда я попыталась ему возразить. – В этом ты не ошиблась, и демон в ту ночь в пещере действительно был. Но ты не подумала, что в виде тени он был слишком уязвим, да и явившиеся со мной теневики легко могли бы его увидеть. Кроме того, следы состоявшегося ритуала были бы заметны еще на протяжении нескольких месяцев. А демон не мог этого допустить.

– Но как же тогда…

Я хотела было спросить, куда же тогда Дарми дел своего темного гостя, но тут же осеклась.

Ну конечно! Как бы странно это ни звучало, но раз ни у кого из похищенных, включая ребенка, не было признаков одержимости, то спрятаться демон мог лишь в одном теле – в самом Дарми!

– Но его же проверяли! – неверяще воскликнула я. – У него сразу же по прибытии взяли кровь!

– Ее взяли с поверхности кожи, – снова рассмеялся маг. – Просто махнули тряпкой и, убедившись, что кровь чистая, успокоились.

– А накануне он провел жертвоприношение… – замерла я. – И буквально искупался в крови своих жертв!

– Он ее еще и напился от души. И под мантию спрятал остатки в колбах, чтобы в нужный момент их разбить. Думаешь, он в ту ночь зря буйствовал?

Я в шоке уставилась на Торнтэ.

Так вот как он на самом деле заразился! Дарми буквально выпустил демона на свободу! Тогда как активация круга была всего лишь отвлекающим маневром! Демона он выпустил оттуда давно, разомкнутый круг – тому наглядное доказательство. Но самое важное, что я сейчас поняла, это что, даже после того, как демон ушел, сам Дарми остался жив! Правда, слегка обезумел… но именно это-то и объясняло, почему он вдруг так резко слетел с катушек!

– Тьма! – прошептала я, уставившись на того, кто с насмешкой и снисходительной небрежностью терпеливо ждал, когда же я докопаюсь до истины.

Более того, я вдруг подумала, что Дарми был не таким уж безумцем. Если он выжил, то это значило, что на самом деле демоны могут уживаться с людьми, находясь в одном с ними теле! Как Арчи и кот! Ведь человеческие души, тени и демоны суть одно и то же! Да что там! Я была готова поклясться, что именно это условие Дарми поставил демону, когда его призывал – дать ему возможность выжить!

И демон его не тронул.

Вместо этого он дал парню знания, которые тот так жаждал заполучить. Научил рисовать правильные ритуальные круги. Дал почувствовать себя значимым. Помог придумать план, как отомстить магическому надзору и его упрямому главе. Все продумал, подготовил детали, набрался сил и в нужный момент покинул одно тело, чтобы тут же вселиться в другое!

Когда же я заглянула в глаза стоящего у решетки мужчины, то меня вдруг посетила и еще одна крамольная мысль.

Ведь если демон смог пощадить одного человека, то что ему мешало договориться и со вторым?