– Не люблю магов, – буркнула Нюра, вовремя заметив, что творится на улице.

– Думаешь, Олдин их удержит? – быстро покосилась за спину Нора.

– Один – нет. Но народу согнали много. Теневики, маги… человек триста навскидку, и на каждом я вижу оч-чень интересные амулеты.

Нюра слегка посветлела лицом.

– Олдин предусмотрительный. В таком количестве его игрушки удержат теней внутри круга. Еще бы и сверху нас кто прикрыл…

Неожиданно в проулке между домами что-то блеснуло, а следом оттуда вытянулся длинный луч, похожий на золотую стрелу, которая выстрелила куда-то ввысь тонкой стрункой. На долю мгновений затерялась среди удивительно ярких звезд. А потом вспыхнула, раскрывшись огромным, потрясающе плотным рунным щитом, и так же стремительно опустилась на землю, накрыв обреченный дом и нас заодно плотным, непреодолимым для обычных теней колпаком.

– Держитесь плотнее, – донесся из темноты неестественно спокойный голос мастера Дэврэ. – Амулеты удержат. Нельзя позволить теням прорваться к жилым домам.

Я быстро огляделась – это да, жители Пустынной улицы от раздавшегося шума уже начали просыпаться, выглядывать в окна и в панике отшатываться, видя, что творится на некогда тихой улочке, в доме успевшего всех порядком достать старика.

А вот при виде купола у меня слегка отлегло от сердца.

Очень хорошо. Значит, за пределы щита твари уже не выберутся. Правда, учитель наверняка утратил возможность вмешиваться в какие бы то ни было события, но люди были важнее. К тому же я знала – он тут не один, поэтому лишь с облегчением вздохнула и кивнула беспокойно переглянувшимся ведьмам.

– Все в порядке, дамы. Я с вами.

– Ну тогда повяжем, бабоньки? – вдруг залихватски подмигнула Нюра, после чего вдруг отложила метлу и вытащила их кармана длинный-предлинный разноцветный носок.

– А то, – усмехнулась Нора, отставив в сторону ведро и достав из-за пазухи такой же длинный, похожий на радугу чулок. – Вот и дело нашлось для нашей чулочно-носочной продукции, а?

Почувствовав себя на редкость глупо, я под насмешливыми взглядами ведьм лишь сокрушенно развела руками.

– А я пока не успела ничего связать. Но обязательно научусь, если вы мне поможете.

– Эй, Олдин! – вдруг крикнул на всю улицу лаэрн Торнтэ, перекрыв смешки откровенно развеселившихся ведьм. – Сегодня исполнился ровно год после моих похорон! Как тебе такой подарок на годовщину?!

Какое-то время на улице было относительно тихо, а потом неестественно спокойный голос учителя ответил:

– Смердит, если честно. Вот уж не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу, Адиус. Целый год водить нас за нос, демонов сюда призывать, на хороших людей напраслину возводить… Что ж ты так долго не показывался мне на глаза?

– Готовился, – оскалился тот, став и впрямь в какой-то момент похожим на настоящего демона. – Как же я мог вернуться без подарков?

– Вот поэтому и не люблю некромантов, – проворчала Нюра, одним неуловимо быстрым движением встряхивая свой дурацкий чулок. – Вечно чудаки какие-то попадаются.

– Щас мы его к ногтю-то прижмем, – поддакнула ее подруга, таким же красивым жестом расправляя длиннющий носок.

– Давайте не будем долго тянуть, – усмехнулся сверху Адиус Торнтэ. – Все, что хотел, я увидел. А теперь, друг мой… будь добр, умри в муках. Ну а я посмотрю, как ты дохнешь, раз уж ты лишил меня удовольствия наблюдать за твоей агонией в камере.

Мастер Дэврэ на это ничего не сказал. И даже купол над нашими головами ни на миг не дрогнул, словно больно жалящие слова вовсе не достигли ушей учителя. Впрочем, я на его месте тоже не стала бы говорить с человеком, который предал и меня, и себя.

Тогда как Торнтэ…

Торнтэ неуловимо быстро опустил руки, после чего все тени, которые размеренно кружили сейчас по двору, в едином порыве развернулись и, оскалив пасти, кинулись на стоящих вокруг лужайки людей. Ну а те, что ждали приказа в доме, в таком же едином порыве ринулись на нас.

На какое-то время вокруг воцарился полный бедлам.

Что-то кричали оставшиеся у забора люди. С криками и воплями из своих домов начали разбегаться соседи. Истошно завыли соседские собаки. В доме напротив так же громко заорали многочисленные кошки. Одновременно с этим со всех сторон… кажется, что даже сверху… на нас обрушилось сплошное черное море. Поэтому на несколько мгновений я едва не ослепла и почти оглохла, тогда как стоящие рядом ведьмы одновременно испустили еще один воинственный клич и первыми ринулись в атаку.

Честное слово, я тоже хотела сражаться. Стоять в стороне там, где я, пусть и немного, могла бы помочь, было попросту стыдно. Да и чего мне терять? Я же понимала, что живыми нам из такого окружения не выбраться. Больше скажу: незадолго до того, как все началось, растекшийся по земле Тэ сделал выразительный знак, предлагая мне убраться подобру-поздорову… но я предпочла его не заметить.

Нет уж. Своих не брошу. И если мне суждено погибнуть, сражаясь с тварями, значит, так тому и быть. Это ведь и мой город. Моя улица. Мои соседи, которые оказались под угрозой уничтожения. Это мой дом, в конце концов, стоит за забором! И я не дам его разрушить какому-то некстати воскресшему козлу!