— Всякие государственные объекты здесь, — ответил на мой вопрос Винтерс. — Конторы важные и прочая чушь. Вот и для аномальщиков здесь гостиница и полигон.

Я кивнул. Маги, хоть и на службе государства, оставались привилегированным классом. Их не запихнешь, как солдат, в казарму, иначе можно огрести проблем.

Комплекс для размещения аномальщиков встретил нас основательным кованным забором. Винтерс подъехал к зданию пропускного пункта. Развалюху наставника здесь, похоже, знали, а потому открыли ворота даже без проверки.

Наконец мы въехали на территорию, тут же оказавшись на парковке, уставленной дорогими даже на вид энергомобилями. Здесь Винтерс и остановился.

— Наставник, — обратился я. — А чего вы себе не купите дорогой энергомобиль, как все маги? У вас же хватает денег.

Я уже не раз задавался этим вопросом, садясь в его видавшую виды тачку, и вот в очередной раз убедился, что только мой наставник гоняет на развалюхе.

— Ничего вы не понимаете в классике, — отмахнулся Винтерс. — Тоже мне, советчики.

Судя по ответу, похоже, я не первый задал ему этот вопрос. Решив не развивать тему, я огляделся. Мы находились в каком-то респектабельном комплексе отдыха с военным уклоном.

— Вот здесь мы… они живут, — произнес, чуть оговорившись, наставник. — А там и полигончик!

Первым было трехэтажное здание, похожее на уютную гостиницу. Полигоном же оказалось одноэтажное строение из неприметных серых плит. Туда мы и направились.

Открыв металлическую дверь, мы оказались еще в одном пропускном пункте. Пожилая женщина, сидящая за стойкой, лишь кивнула, передав Винтерсу какую-то бирку.

Пройдя дальше, мы начали спускаться по лестнице под землю. И уже здесь я начал ощущать, как быстро растет магический фон. Стало ясно, что мы подходим вплотную к помещениям, где работают с магией.

Впереди путь преграждала толстая даже на вид дверь. И стоило Винтерсу открыть ее, как фон многократно уплотнился. Слуха достигли звуки разряжаемых плетений. Похоже, работа на полигоне была в самом разгаре.

Уже сгорая от любопытства, я по жесту наставника вошел внутрь. Взгляду открылось просторное подземное помещение, похожее на зал. Большая его часть была отгорожена. Там находились мишени. В целом устройство походило на тот зал, что был в Хардене, только помещение было намного больше.

«Неудивительно, — подумал я. — Здесь же работают серьезные маги».

Последних я увидел тут же. Мужчины и женщины, облаченные в одежды государственных магов, были заняты привычным делом. Кто-то «работал» по мишеням, кто-то просто разговаривал. Все выглядело, как обычный будний день.

— Опа! Какие люди! — послышался веселый голос. — Винт решил отстать от бедных салаг и прийти к нам?

Голос тут же привлек всеобщее внимание. Я ощутил предвкушение. Похоже, предстояло знакомство со взрослыми опытными магами.

Винтерс явно был своим в компании местных магов. Наше появление привлекло всеобщее внимание. Решив сделать перерыв в трудах праведных, маги подошли поболтать.

— Привет, Винт! — произнес улыбчивый маг в неряшливой, измятой форме. — Что-то в последнее время тебя не видать!

Он подошел ближе и пожал Винтерсу руку. Вслед за ним то же самое сделали и остальные маги.

Аномальщики были довольно малочисленной кастой магов. Видимо, из-за этого они все знали друг друга наперечет и поддерживали общение. По крайней мере, все выглядело именно так.

Маги подходили и здоровались, обмениваясь шутками. Всего их было четверо — по двое мужчин и женщин. Все были одеты в мантии государственных магов. Правда, одежда не была штатной формой, но явно была пошита на заказ из хорошей ткани. Мантии хоть и сохраняли общий стиль и цвет, но также отличались — видимо, были переделаны под личный вкус хозяев.

В государственных учреждениях едва ли одобряли подобное свободолюбие, но кто спросит с элиты магов?

— Винтерс что-то подзадержался в городе, — произнесла жгучая брюнетка, чей вид портил лишь шрам на левой щеке. — Может, не так он и спешит «в поле», как нам говорит?

— Да ну тебя! — Винтерс, кажется, даже слегка возмутился из-за подобного обвинения. — Просто мелкого повесили на шею, вот и приходится здесь торчать…

Он слегка хлопнул меня по спине, выталкивая вперед. Маги, раньше не обращавшие на меня особого внимания, повернули головы в мою сторону.

— Твой ученик? — наконец произнес улыбчивый мужчина. — Тот самый?

— Ага, — ухмыльнулся Винтерс и со значением повторил. — Тот самый.

Я тут же оказался в центре внимания. Заинтересовавшиеся маги разглядывали меня, как какую-то странную диковинку.