— Сержант Еремин. Чем могу помочь, товарищ Данилов?

— Сейчас подойдет «Икарус», номер тридцать четыре пятьдесят шесть ЛИК, — сказал я. — Пусть водитель выйдет и не разрешайте ему сесть за руль, пока я не скажу. Да, и пусть шофер откроет пассажирскую дверь. Только ведите себя спокойно и естественно. И говорите тише. В автобусе спят дети.

— Есть, товарищ Данилов! А что случилось?

— Пока ничего.

Я отошел к машине, а он вышел на проезжую часть. «Икарус» как раз подъезжал к посту. Сержант указал ему полосатой палочкой на обочину. Водила ослушаться не посмел. Автобус замедлил ход, проехал немного вперед, прижался к обочине и остановился. Гаишник, помахивая жезлом, не торопясь, двинулся к нему. Подъехал наш «Москвич» и тоже остановился, но оба милиционера остались в салоне. Из «Волги» вышла Лиля и мы вместе пошли к «Икарусу». Когда мы приблизились, пассажирская дверь как раз открылась. Красавина первой вошла в салон. Я — следом.

С первого взгляда я понял, что мы не ошиблись. В автобусе сидели мои пацаны. Почти все они спали. Только братишка, увидев меня, вскинулся, но я прижал палец к губам, дескать, тише. С переднего сиденья на нас уставился грузный, лысый старик с короткой заостренной седой бородкой. А рядом с ним сидела Илга. Она тоже дремала. Старикан выкатил зенки и открыл было рот, но я прижал палец к губам, ткнул ему в нос свои «корочки» и жестом поманил из автобуса. Сердито пожав плечами, гражданин поднялся, а на его место скользнула инспектор по делам несовершеннолетних. Я помог толстяку спуститься и отвел его в сторонку.

— В чем дело, товарищ! — тут же прошипел он. — Я академик Переведенский! По какому праву?!

— Документики предъявите, гражданин! — ледяным тоном потребовал я.

— Это произвол! — закудахтал академик. — Я доложу о вашем возмутительном поведении самому товарищу Андропову!

Однако за документами все же полез. Протянул мне свои «корочки». На передней части коричневой обложки красовался тисненый золотом герб СССР и надпись «АКАДЕМИЯ НАУК СССР». Я открыл документик. Слева была фотка старикана, только чуть более молодая, печать Академии и надпись: «ИЗБРАН 5 МАРТА 1974 ГОДА». На правой стороне «АКАДЕМИЯ НАУК СОЮЗА СОВЕТСКИХ СОЦИАЛИСТИЧЕСКИХ РЕСПУБЛИК. ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЙ ЧЛЕН (АКАДЕМИК) АКАДЕМИИ НАУК СССР АФРИКАН СИЛОВИЧ ПЕРЕВЕДЕНСКИЙ». Ниже шла надпись: «ПРЕЗИДЕНТ АКАДЕМИИ НАУК СССР» и подпись. Не разобрал. А слева номер 392.

— Та-ак, — протянул я, закрывая удостоверение, но не возвращая его старикану.

— Что — та-ак! — злобно передразнил меня толстяк. — Документы не в порядке?

— Да вроде в порядке, только вот подпись не разборчива!

— Как это не разборчива?! — совсем взбеленился Переведенский. — Келдыш! Мстислав Всеволодович Келдыш!

— И это товарищ Келдыш разрешил вам вывозить из города детей?

— А это вас не касается, молодой человек! Я выполняю задание государственной важности! И вы ответите за срыв правительственного мероприятия!

— Полноте, Африкан Силыч! Вам ли привыкать срывать правительственные задания! Напомнить? «НИИ-300», который сожрал невесть сколько государственных средств и не окупил ни копейки… «Гнездовье» в Эстонии, где вы издевались над больными инсектоморфией людьми, и в итоге бросили этих несчастных на произвол судьбы… А людей захлебнувшихся в парафине, когда обвалилась эта ваша Башня, напомнить! Надо еще проверить, как это вам академика дали…

— Не порите чуши, как вас там… — забормотал академик, явно струхнув. — Научный поиск — это вам не по бульвару с барышней фланировать… Ученый, прокладывающий новые пути в науке, не застрахован от ошибок и неудач…

— С неудачами вашими будут разбираться в прокуратуре, по делу о разбазаривании государственных денег, а пока суд да дело, дети вернутся домой, к родным.

— Ах ты, щенок! — прошипел тот, и сунул руку в боковой карман пальто.

Я схватил его за жирное запястье, выдернул из кармана и вывернул. Академик тихо взвыл и на асфальт брякнулся короткий массивный металлический стержень, я пинком отшвырнул его в сторону.

— Товарищ милиционер! — заблажил старик, тряся вывихнутым запястьем.

Из будки как раз выглянул второй гаишник. Видать, решил полюбопытствовать, что вообще происходит.

— Можно вас на минутку! — надрывался Переведенский, с ненавистью буравя меня свинячьими глазками.

Милиционер подошел, представился:

— Инспектор Сейфуллин! В чем дело, граждане?

— КГБ СССР! — сказал я, показав и ему свое спецудостоверение. — Инспектор, вот этому гражданину нужно в областной центр, так как автобус, на котором он ехал, возвращается в Литейск. Обеспечьте, пожалуйста, гражданина академика транспортом.

— Вы не имеете права! — снова завел ту же пластинку академик. — Это произвол!

— Выполняйте, инспектор! — сказал я.

— Пройдемте, гражданин, — сказал тот, беря старикана под локоток. — Сейчас я остановлю попутку и попрошу водителя подбросить вас до города.

— Удостоверение! — принялся вырываться академик. — Удостоверение верните!

— Вам его вернут. В прокуратуре. Если сочтут нужным, — проговорил я и подобрав оброненный Переведенским предмет, направился к автобусу.