Комната оказалась пуста, но ярко освещена. Горела не только люстра, но и настольная лампа. Под ее никому не нужным светом, на столе поверх каких-то бумаг лежало резиновая маска — не противогаз или респиратор, а та, которую натягивают на голову, когда хотят скрыть собственное лицо. Подкравшись к столу, я приподнял еедвумя пальцами и тут же отшвырнул ее от себя. Потому что в моей руке, криво улыбаясь, висело всегда доброе и немного печальное лицо… Голубева. Ей богу, меня чуть не вырвало.

Не помню, как выскочил из этого проклятого дома. И сразу бросился бежать. Плевать на членкора, гигантскую свечу Башни, на этот лукавый город, но Ортодокса и всех его подопечных, включая детишек. Надо как можно скорее сделать ноги и больше ни за какие коврижки не соглашаться иметь дело с какими-либо безумными проектами. Осяду в Москве, разберусь с папкой, которую мне всучил главный инсектоморф. Кстати, где папка? Я остановился. Ну да, она же осталась в квартирке Голубева. Вернуться за нею или ну ее к черту?

И я решил махнуть рукой. Если уж рвать со всем этим, так рвать безвозвратно. И я рванул вперед изо всех сил. На окраине меня нагнал автомобиль. Знакомый мне еще по Эстонии. Тот кто сидел за рулем, побибикал, но я проигнорировал. «Козлик» обогнал меня, развернулся поперек бетонки и встал. Мне пришлось притормозить, чтобы не врезаться в человека, который вышел из машины. Лицо егобыло в тени от полей шляпы, но я не удивился, если бы у негосовсем бы не оказалось лица. Ведь он его забыл в том ярко освещенном кабинете.

— Убегаешь, дружище? — осведомился Эрнест обычным своим доброжелательным голосом. — Правильно делаешь! Кстати, могу подбросить до города.

— А маску ты не забыл? — произнес я.

Из кабины вездехода падал свет и, борясь с отвращением, я все-таки заглянул под шляпу врача, но увидел лишь гладко выбритый подбородок.

— Время масок прошло, — ответил он, и жестом предложил мне занять пассажирское место. — Кстати, ты забыл папку. Она там, на сиденье.

И вдруг раздался громкий хлюпающий звук. Мы с Голубевым обернулись к городку. И увидели в свете прожекторов как медленно оседает Башня. Ее верхушка накренилась и стремительно устремилась к подножию, а основание стало расплываться.

— В машину! — заорал врач. — Быстро!

Он запрыгнул первым. Я за ним. Хорошо, что движок работал на холостых оборотах. Голубев переключил передачу, развернулся и вдавил педаль газа. «ГАЗик» запрыгал на стыках не слишком ровно уложенных плит. Даже сквозь вой мотора был слышен нарастающий позади гул, словно за нами по пятам мчался вал цунами. Впрочем, так и оказалось. Башня из парафина, видимо, по собственной тяжестью, рухнула, словно над городком внезапно опрокинулась гигантская чаша с нефтью.

И цунами все-таки нас догнало. Машина пошла юзом и Эрнест вынужден был остановиться, чтобы мы не загремели в кювет. Сидя в кабине, мы наблюдали, как мимо нас скачут, словно ненормально крупные капли, черные шары из парафина, который все-таки не превратился совсем уж в жидкость. Как только гул затих и шары перестали заполонять дорогу и степь вокруг, врач тронул машину с места. К рассвету мы добрались до воинской части при аэродроме. Там мы узнали, что к шахтерскому городку уже выдвинулись спасатели.

— Кого-нибудь удалось спасти? — спросил я у Третьяковского, въезжая в Литейск.

— Многих. Практически всех людей. А вот из инсектоморфов выжило только трое.

— А дети?

— Детей спасли всех. Они оказались в бомбоубежище, двери которого герметично закрывались, — сказал Граф. — И вот тут я подошел к главному, ради чего затеял этот длинный рассказ. И прежде, чем сказать это, сразу оговорюсь, я не собираюсь ничего выяснять и тем более — никому ни о чем докладывать. Я даже не стану задавать тебе лишних вопросов, просто уведомлю тебя. Только притормози где-нибудь.

— Ладно, говори, — пробурчал я, съезжая к тротуару. — Только быстро. Меня уже люди ждут.

— Среди спасенных детей оказался мальчик. Его звали Сашей, а полное имя — Александр Сергеевич Данилов.

— Ну мало полных тезок и однофамильцев, — хмыкнул я, хотя сердце у меня ёкнуло.

— Опять же извини, Саша, но я воспользовался связями в КГБ и все выяснил. Тем мальчиком мог быть только ты, но ты ведь не помнишь такого эпизода своей жизни.

— Ты обещал не задавать вопросов, — сказал я, снова трогаясь с места.

— Так я и не спрашиваю. Я утверждаю. Потому я и посвятил тебя во все эти дела, снабдил надежной ксивой, оружием, какого нет ни у кого, дал доступ к финансовым ресурсам, которые, кстати, достались мне в наследство от ныне покойного Князя, потому что долгое время был уверен, что ты и есть тот самый Саша, один из духовных наследников Ортодокса и доктора Голубева. И знаешь, что самое странное — все твои поступки подтверждают именно эту версию, поэтому я цеплялся за нее до последнего. Однако когда я плел тебе байки про свои приключения в Эстонии, щедро смешивая вымысел с реальностью, ты ухом не повел, чтобы усомниться в правдивости моей болтовни. Да и когда я стал рассказывать о том, что произошло на самом деле, тоже не слишком оживленно воспринял. Так что…