Артаниель не нашлась, что ответить. В голове всплывали множество образов, которые сложно было объяснить словами. И хоть девушка так и ничего не ответила, слова жрицы поразили её, снова.

«Так значит, ты никогда не вкушала мяса…» – лицо Исы изменилось. Артаниель могла поспорить, что оно выдавало задумчивость, но полной уверенности в этом не было. – «Пожалуй, твой образ похож на то, что я видела во сне. Речная дева, что придёт на закате… Рада с тобой познакомиться, наследница моего тела…»

«А… что?» – Артаниель показалось, что она прослушала часть слов и теперь совсем не понимала контекста. – «Это какая-то шутка? Или просто оговорка? А может просто приветствие… Я ничего не понимаю…»

– Придёт время, и ты всё поймёшь… – вдруг голосом произнесла Иса. Артаниель на мгновение показалось, что она видит себя со стороны, как будто это она сейчас ящер, и говорит эти слова. Видение рассеялось, и девушка застыла от шока и чего-то отдалённо напоминавшего тревогу, смешанную с удивлением.

– Что это было? – вырвалось у Артаниель. Она не знала, как на это реагировать. Девушка никогда подобного не ощущала. Это видение… Его наслала жрица? Возможно, Артаниель должна была насторожиться, испугаться, как сделал бы любой другой на её месте. Но она, наоборот, будто была увлечена непонятной силой. Девушка испытала благоговейный трепет перед жрицей.

«Так вот что могут жрицы Драконов-Основателей. Интересно, а я могла бы такому научиться? Хотя, о чём это я? Наверняка в мире есть множество людей куда более достойных, чем я…»

– Всему своё время. Не стоит бросаться словами, – спокойно упрекнула Иса. – Судьба часто играет сказанными словами против тех, кто произнёс их. С большой силой приходит и большая ответственность. Подумай об этом… А теперь можешь идти отдохнуть, если, конечно, у тебя нет вопросов, на которые я могла бы ответить.

– А как мне узнать на какие вы ответите, а на какие нет?

– Для начала, попробуй их задать, – подтрунивала жрица. – Но только два вопроса.

– Почему два? – недоумевала Артаниель.

– Потому что один ты уже задала…

Девушка расстроилась, ощутив обиду за свою глупость. Если бы жрица сказала, что ответит всего на один вопрос, то Артаниель осталась бы с носом. В голове завертелось множество вопросов, на которые хотелось получить ответ. Каждое мгновение раздумий порождало новый, важный вопрос. А как задать вопрос и не пожалеть об этом?

«Как там Драгомир? Нет, не то… Откуда она может об этом знать? Что стало с пареньком, который помог мне бежать? Этого она скорее всего тоже не может знать… Про моих родителей, скорее всего тоже. Тогда может она знает, как мне вернуться домой?»

Артаниель озвучила последний вопрос. Он казался единственным, на который можно было надеяться получить ответ.

– Я знала, что ты задашь этот вопрос…

– Откуда вы знаете? Вы следили за моими мыслями? – настороженно предположила Артаниель.

– Справедливое замечание, но я предпочитаю не прикасаться к сокровенному без крайней необходимости. А по поводу твоего вопроса… Посуди сама, человек сбежал из рабства без прав и средств к существованию… Куда он направится в первую очередь? Ни домой ли? Тебя ведь насильно забрали? – Артаниель не нашлась, что ответить. – Тебе есть куда вернуться?

– По правде сказать, не знаю, уцелело ли там хоть что-нибудь… – дрожь пробежалась по всему телу, когда Артаниель вспомнила те ужасные события, из-за которых она попала к работорговцам.

«По крайней мере, оттуда я смогу добраться до столицы, а там нашла бы свою матушку».

– Деревня Заречная, – Артаниель поймала на себе недоумевающий взгляд и сразу поняла, что это название собеседнице ни о чём не говорит. – Оу… эм… она в Империи Оленя, совсем недалеко от границы.

– Так ты из Империи? – неожиданно вставил слово солдат. На его лице читалась едва заметное удивление с ноткой восторга. Откашлявшись, мужчина продолжил более сдержанно и даже грубовато. – Конечно, если это так…

– Потом всё разузнаешь. Пусть сначала придёт в себя и в своё время сама расскажет, что с ней случилось, – остановила его Иса. – Послушай, до Империи путь не близкий и очень опасный. Двум девочкам не преодолеть его без посторонней помощи. Пустыня полона разбойников и работорговцев. Вероятно, тебя привезли в Священный Город торговым путём. По нему, по меньшей мере, десять дней пути до границ Империи.