Возможно, позднее, когда у артельщиков появятся свободные деньги, я уговорю их создать свой собственный фонд, где они будут хранить сбережения «на старость», но тут надо сначала обучить их считать и разбираться в финансовых делах, да и нанять под это дело знающего бухгалтера не помешало бы.

В самый разгар наших споров вернулся Прохор с сообщением, что «Чухоня с Корягой отмыты, приволочены к парадному входу, где и народ уже собрался для беседы с его сиятельством». Мы вышли на крыльцо: всё так и есть. «Колоброды» со связанными за спиной руками, с разукрашенными синяками и царапинами физиономиями, злобно зыркали на всех. Говоря про оторванное ухо Коряги, Егоров слегка приврал. Оно вполне так было на своём месте, хотя рана сверху была сильно заметна. Ну, это не так страшно, до конца месяца, когда как раз начнутся рекрутские сборы, заживёт всё, как на собаке.

Сообщать о том, что я планирую сдать Бобыля и Корягу в рекруты, я пока не стал. Побоялся, что они вздумают бежать. Предупреждать им всё одно некого, так какая разница, когда известие до них дойдёт. А вот по поводу Чухони я высказался. Народ возликовал, а сам Одноглазый повёл себя так, что даже я выпал в осадок! Он бросился передо мной на колени и стал жрать землю, клянясь, что никогда ничего плохого никому не сделает.

Маринка тыкала меня в бок кулачком, требуя отменить своё решение. А я… Я колебался. Но в какой-то момент бабёнка одна крикнула из толпы:

— Поделом тебе, охальник! Неча баб у колодца подлавливать да щипать! Совсем разбаловался, подлюга!

Чухоня вскинулся и так вызверился на тётку! Да уж, таких эпитетов я в своей жизни и не слыхал… Вот тебе и мальчик из приличной семьи, вот тебе и «почти что отличник»…

Свой роман о попаданцах я дописал, Глафира мне его отредактировала, и я оправил черновик в типографию. Хочу выпустить сразу книгу, чтобы начать её продавать. Рекламировать роман я буду через сатирический журнал «Что-нибудь от безделья на досуге». Сейчас, после смерти в прошлом году его основателя Николая Осипова, который печатал в нём исключительно свои произведения, издатели стали перепечатывать старые, уже опубликованные в прошлых годах, материалы, принадлежащие перу Осипова. По тем данным, которые вспомнились мне из прочитанных в Интернете ранее, свет увидели только двадцать шесть номеров этого журнала.

Я, выслав издателям свой роман, предложил им несколько изменить формат журнала. Поскольку самого Осипова уже нет, значит, и новых материалов от него будет. А чтобы вдохнуть в издание новую жизнь, нужно привлекать к публикации в нём свежих авторов. Если же в журнале будут печататься главы романа, то есть надежда заинтересовать ими читателя. Желая узнать продолжение, они будут не просто покупать издание от скуки, а с нетерпением ждать нового выпуска.

Тут я закинул удочку и по поводу оформления годовой подписки на журнал. Пока ещё такой почтовой услуги не использовалось, но благодаря ей будет проще узнать, что издание пользуется спросом у читателей, примерно рассчитывать будущий тираж, выпуская немногим больше, чтобы оставалось на розничную продажу.

Дополнительно я предложил им начало работы Марины о прогрессивных методах усовершенствования жизни сельчан. Вишенкой на торте были рисунки Маришки с фасонами платьев для великосветских дам. Она предлагала модницам отказаться от неудобных турнюров и корсетов, предлагая в качестве украшений искусственные цветы, выполненные из ткани, вышивки и мелкие декоративные пуговицы, нашитые по швам рукавов и на кокетке. Рисунки Маришка выполнила красочные, яркие — вот даже не предполагал в ней таких талантов!

Я сразу же попросил её нарисовать нашу печатную машинку. Затем придумал интересный текст для рекламы этого удивительного приспособления, который облегчит работу писателям, да и не только им. Заканчивался текст словами: «Каждый образованный и уважающий себя человек будет иметь возможность писать письма не гусиным пером, а напечатанной машинкой. Получив такое послание, адресат сразу поймёт, что к нему обращается человек высокого достатка, имеющий вес в обществе». И приписал свой адрес для заявок, отметив, что количество машиной ограничено. Думаю, мои столь немудрёные маркетинговые ходы принесут желаемый эффект.

В общем, отправил всё это почтой и приготовился ждать ответа. Но Маринка, как всегда, снова внесла свои коррективы. Наша новая обитательница богадельни, «царица Марина» — это прозвище крепко приклеилось к ней, — оказалась вовсе не такой уж и сумасшедшей, как представили в суде её заботливые и добрые родственнички. Роман её, конечно, в свете последних событий пропал, она даже думает, что «этот плуп и прощелыжник, называющий себя моим племянником, стопил им печь», но вот восстановить его по памяти надежды она вовсе не теряет.

Но самое главное было не это. «Царица» высказала весьма интересную идею.

— Зачем обращаться со своими рукописями к чужим издательствам, когда можно открыть собственное?

Моя Маришка даже села, открыв рот при этих словах. Просто удивительно, что замечательная мысль пришла в голову не моей вездесущей цыганочке! Со свойственной девчонке экзальтацией Маришка бросилась обнимать Царицу!

— Вы умница! Эта идея… просто супер! — смутившись вырвавшимся словечком, она быстро поправилась. — Прекрасная идея, Марина Афанасьевна! Пойдёмте скорее к графу, он наверняка поддержит её!