– Меня давно никто не просил о чем-то подобном... Сейчас молодые леди предпочитают крутить педали на велотренажерах перед телевизорами, или ворочать железо в «джимах»[2]. Какая потом может быть грация... Смех один... Лишь бы задница не растолстела, вот и весь смысл...

– Красивая задница тоже бывает важна, - засмеялась Норма, вытаскивая ножи из деревянной мишени на стене.

– Если в этом заключается весь смысл чьей-то жизни, то я им сочувствую. Порой бывает нужно уметь делать что-то не только задницей, но и руками... Ну и головой, конечно же. Вы, как я вижу, это уже поняли. Собираетесь еще чему-то научиться? Могу порекомендовать опытного наставника по стрельбе.

– Он тоже работал в цирке?
– Норма не смогла удержаться от улыбки.

– Нет, в отряде по освобождению заложников. Пришлось уйти по ранению, вот теперь и тренирует... Но не всех желающих. Выбирает сам, кому-то может и отказать, если не понравится. И вертеть перед ним задом бесполезно, не оценит.
– Девушка полыхнула ярким румянцем на щеках, но промолчала. Мужики иногда бывают такими грубыми!..

– Я несколько раз ходила в тир, так что знаю, куда вставляются патроны и с какой стороны вылетает пуля. Этого будет достаточно для начала?

– Вполне. Дальше он сам будет учить, чему сочтет нужным. Свое оружие есть?

– Нет. Пока...

– Вот заодно и выберете, что по руке и по глазу. Ну и по карману, разумеется... А сейчас давайте еще минут пятнадцать потренируйтесь — попеременно, в разные мишени, обеими руками!

«Знала бы мама, чем я сейчас занимаюсь!..» - подумала Норма, опустив пистолет на стойку в тире. Мишень, подтягиваемая тросом, приехала для осмотра, и инструктор встал рядом.

– Неплохо, неплохо!.. Только не слишком долго цельтесь, нужно будто пальцем показать в нужную сторону. Расстояние небольшое... Это же пистолет, а не винтовка. Сейчас попробуете по движущейся мишени. Снаряжайте магазин, а я пока механику проверю.

С трудом запихивая патроны в длинную черную коробочку с неподатливой пружиной, девушка тихо порадовалась, что вовремя сообразила укоротить свои ногти до минимума. Иначе сейчас бы переломала их ко всем... чертям... Чтоб тебя... Последний патрон, наконец, занял свое место, и инструктор негромко скомандовал - «Заряжай!..»

Квартира встретила Норму восхитительным запахом чего-то вкусного, это дунуло сквозняком со стороны кухни.

– Дорогой, я уже дома!
– крикнула девушка, кинув сумочку на вешалку и снимая туфли.

– Слышу-слышу, - отозвался Айван.
– Сегодня вернулся чуть пораньше, с хорошими новостями, решил устроить праздничный ужин. Надеюсь, твоя диета не будет против?

– Я с ней как-нибудь договорюсь. Представляешь, инструктор сегодня после занятий предложил отправить меня заниматься рукопашным боем!.. Сказал, что это на тот случай, если закончатся патроны... Или нельзя будет поднимать шум... Своеобразный у него юмор, даже иногда не по себе становится...

– Он ведь бывший военный?

– Вроде того, я не расспрашивала.
– Норма вошла на кухню и чмокнула жениха в щеку.

– Мне уже становится страшно — ты что, в секретные агенты готовишься? Так их в специальных академиях учат, несколько лет.
– Айван перевернул бифштексы на сковородке, раздалось громкое шипение.

– Нет, это на тот случай, если ты вдруг решишь мне изменить со знойной красоткой из другого мира. Расплата будет быстрой и неотвратимой!..

– Как ты могла такое подумать?!.. Иди переодевайся, у меня есть хорошие новости.

Умыться и переодеться получилось очень быстро — всего минут за пятнадцать, можно сказать, рекорд!

– И чем же кроме роскошного ужина ты хотел меня порадовать?
– спросила Норма, садясь за стол.
– Я смотрю, даже вино купил?

– Такие новости водой отмечать грешно, - засмеялся Айван и наполнил бокалы примерно на треть.
– За нас с тобой, и за успех!

– За успех!
– повторила красотка и пригубила вино. Да, судя по всему, эта бутылка обошлась весьма недешево...

– Теперь немного поедим, и я тебя обрадую, - сообщил Айван, разрезая кусок мяса.

– Что, тебе уже назвали сроки переезда?

– Пока нет, но я наконец получил оплату... С которой долго тянули заказчики. Уже надоело мотаться туда-сюда задаром, а отказаться было нельзя. Так что сейчас уже можно начинать поиски небольшого самолета... Желательно не очень потрепанного прежними хозяевами.

– Знаешь, а я могу попробовать тебе помочь в этом нелегком деле, - сказала Норма, осторожно пробуя кусочек бифштекса. Вкусно!..
– Мой папа знает несколько человек... В военных ведомствах... Может, на их складах что-нибудь завалялось интересное...