– Знать все – моя профессия, – ответила Ауайоо слегка обиженным тоном. – Но мне нужно время, чтобы восстановиться. Нужно около часа по земному времени, ты глупый, что ли, не понимаешь?

– Ты сказала, что должна знать все, – догадался Ложкин. – То есть, ты портативная справочная система? Короче говоря, микрокомпьютер, пускай построенный на других технологиях, но это же дела не меняет. Это как раз то, что мне нужно. Если ты будешь знать все, ты сможешь ответить на любой вопрос?

– Смогу, но не буду отвечать.

– Что значит "смогу, но не буду"? Вопрос должен быть правильно сформулирован?

Она мягко улыбнулась и впервые посмотрела прямо ему в глаза.

– Нет, я отвечу лишь в том случае, если знание ответа принесет тебе пользу. Но это не императив: я, как и ты, могу действовать под влиянием эмоций.

– У тебя есть эмоции?

– А ты как думаешь? Они скопированы с лучших человеческих образцов. Я умею любить и смеяться. Вот так: ха-ха. Если ты меня рассмешишь, я буду смеяться веселее. Ты даже можешь доставить мне маленькое удовольствие. Позже я расскажу как. Кстати, моя память уже достаточно восстановилась для того, чтобы ответить на твой первый вопрос.

– Как мне добраться домой? – спросил Ложкин.

– Ой, никаких проблем. Если ты поднимешься на вон тот склон, на противоположной стороне озера, ты увидишь окраину города и, возможно, даже свой дом.

– Это так близко?

– Всего лишь одиннадцать с половиной километров по прямой.

– Что меня ждет на дороге?

– Никаких серьезных препятствий, – ответила Ауайоо.

– Ты всегда говоришь правду? – засомневался Ложкин.

– Конечно нет, я ведь женщина. Что это за женщина, которая говорит правду? Но я стараюсь, честное слово. Я была создана как подарок людям, что же это за подарок, который постоянно лжет? Видишь, я противоречу сама себе, как нормальная женщина. Компьютер так не может. Послушай, неужели сейчас вообще не носят шляпок?

– Есть еще один момент, – спросил Ложкин, – искажение информационного поля. Насколько оно тебя изменило?

– Процента на четыре.

– И если я наткнусь на эти четыре процента?

– О!

– Что значит "о"?

– Просто буква такая круглая, – ответила Ауайоо. – Если ты и вправду хочешь доставить мне удовольствие, то пощекочи камешек с задней стороны, там, где небольшая выпуклость. Ты будешь меня ласкать и обо мне заботиться, а я буду помогать тебе и мило ворчать. Мы можем быть друзьями.

Ложкин перевернул камень и сделал то, о чем его просили.

– А теперь расскажи мне все, – сказал он.

– Все – это слишком много.

– Андрей Сергеевич, с кем вы там разговариваете? – крикнул Защитник.

– Иди сюда, посмотришь. Я нашел одну интересную вещь.

Когда Защитник подошел, Ауайоо надула губки и замолчала. Похоже, что она не реагировала на его мужское обаяние.

– Это супер! – сказал Защитник, – я ведь говорил вам, что какие-то женщины здесь должны водиться. Без женщин нельзя. Вот мы и нашли одну, правда, не очень симпатичную и без низа. Это русалка?

– Избавь меня от твоего гомункулуса! – жестко сказала Ауайоо.

– Как ты меня назвала? – возмутился Защитник.

– Гомункулус. Простейший одноразовый силикатный робот. Таких как ты изготавливают для выполнения единственного задания, а потом обязательно уничтожают. Сразу же!

– Уничтожают?

– Я не буду разговаривать с гомункулусом.

– Ну хорошо! – сказал Защитник, – значит, я одноразовый робот, и вы тут сговариваетесь как меня убить. Эта уродка даже говорить со мной не хочет. Тогда я ухожу. Пока всей компании!

И он зашагал вдоль края карьера.

– Подожди! – крикнул Ложкин, но Защитник не обернулся.

– Оставь его, – сказала Ауайоо. – Он найдет дорогу домой, в него встроена система ориентировки. Ты слишком вольно с ним обращаешься, это неправильно. Гомункулусов нужно всегда держать под контролем, иначе они не смогут выполнять свои функции.

– Я пообещал ему человеческие права.

– Это ничего не значит. С таким же успехом ты можешь пообещать человеческие права телевизору. Он просто не сможет этими правами воспользоваться. Когда ты собираешься его уничтожить?

– Я не собираюсь его уничтожать.

– Ты уничтожишь его не позже, чем через двадцать дней, – твердо сказала Ауайоо. После определенного короткого срока эти роботы начинают самопроизвольно размножаться. Если ты опоздаешь с уничтожением, то их станет десять, потом сто, потом миллион. Ты этого хочешь?

– Нет, я этого не хочу.

– Значит, придумай, как его убить. И поскорее! Кстати, я уже могу ответить на большинство твоих вопросов. Спрашивай.

– Тогда у меня один большой вопрос, – сказал Ложкин. – Расскажи о своей планете.