– Нам надо искать дорогу домой, – возразил Ложкин. – Этот день когда-нибудь закончится, и снова будут ночь!

– Отбились один раз, отобьемся опять!

Защитник выбрался на берег и лег.

– Почему все так получается? – спросил Ложкин, – Мой фотоаппарат, мои рисунки, все это пропало. Я собирался выйти в город только на час или на два, у меня была четкая определенная цель. И вот я здесь. Я ничего не сделал, я потерялся в этом мире, я сижу на берегу непонятно где и непонятно зачем, а когда наступит ночь, на меня нападут местные вурдалаки. И я ничего не делаю, потому что я не знаю, что мне делать. Как так могло получиться?

– Да ладно мучиться, – сказал Защитник, – вы искупайтесь, и все тараканы из головы убегут. Честное слово.

Дно озера быстро уходило в голубую, почти морскую глубину, видимо, карьер в свое время был очень глубоким. Свечение поднималось со дна, отдельными лучами, шевелящимися, как волосы утопленника. Ложкин нырнул так глубоко, как смог, и увидел, что дно озера все заросло блестящими растениями, выглядевшими так, будто они были сделаны из мягкого зеркала. Между зеркальными стеблями скользили небольшие зеркальные рыбы. Вдалеке виднелось несколько круглых зеркальных булыжников, а поближе целая россыпь мелких зеркальных камешков. Все это выглядело потрясающе красиво, настолько красиво, что Ложкин на мгновение ощутил себя мотыльком, летящим над цветами райского сада. Но воздух в его легких закончился, и он поспешил к поверхности. Когда он вышел на берег, его тело было опутано серебристыми нитями, такими же невесомыми, как нити паутины.

В принципе, это было верхом глупости, торчать здесь, в чужом и опасном мире, и купаться в зеркальном озере. Нужно было использовать каждую минуту дня, чтобы вернуться обратно. Но он глубоко вдохнул несколько раз и нырнул снова.

В этот раз ему удалось достать небольшой зеркальный камень, легко помещающийся в ладони. Одна из его поверхностей была плоской и отражала мир, как маленькое зеркальце. Но в этом мире не было самого Ложкина, – он в зеркале не отражался. Ложкин поворачивал камешек и так и сяк, пытаясь разгадать этот оптический феномен. Потом он вспомнил, что вампиры в зеркалах не отражаются. Может быть, в мире вампиров в зеркалах не отражается нормальный человек?

Защитник закрыл глаза ладонями и старательно загорал. Возможно, он все-таки решил поспать.

Ложкин нырнул еще несколько раз. На дне было множество зеркальных камней. Чем глубже, тем больше их становилось. Они могли иметь самую разную форму, встречались и плоские, как осколки зеркал, и вогнутые, как чаши. Но из-за глубины добраться до них было нелегко. В конце концов, превозмогая боль в ушах, Ложкин достал еще два камня. Оба были относительно плоскими.

Ложкин подсушил их на солнышке, затем рассмотрел один из них. Это зеркальце вообще ничего не отражало. Его глубина была полна голубовато-серого тумана. У Ложкина появилась идея разбить камешек и посмотреть, что будет на сколе. Он взял два камня и с силой ударил один о другой.

Один из камешков взвизгнул женским голосом, и Ложкин выронил его от неожиданности. Затем осторожно поднял снова. В зеркальце отражалось женское лицо.

Лицо симпатичной блондинки было не совсем правильным, но с явной печатью индивидуальности и безо всякой надменной кукольности, которая обыкновенно отличает стандартных декоративных красавиц. Глаза смотрели умно, но не навязчиво, как будто сквозь тебя и немного в сторону.

– Отлично, – сказал Ложкин, – минуту назад этого не было.

– Потому что я спала, – ответило лицо меланхоличным женским голосом, – отвернись, пожалуйста, я еще не привела в порядок прическу.

– Неплохая графика, – заметил Ложкин, – это я говорю, как специалист. Похоже на отличное видео, но видео ведь не может работать в интерактивном режиме. Интересно, какое здесь разрешение? Должно быть не меньше…

– О чем ты говоришь? – удивился камешек.

– О хорошем качестве изображения. Мельчайшая деталь, которую я смогу рассмотреть…

– Ее размеры равны длине световой волны. Ты кто?

– Я Андрей Ложкин, человек. А ты?

– Я Ауайоо, – нараспев произнесло женское лицо.

– Как? – не понял Ложкин.

– Ауайоо.

– Это имя или название? – поинтересовался Ложкин.

– Скорее, имя. Это имя было выдумано так, чтобы соответствовать вашим представлениям о том, как зовут инопланетянок. Статистический анализ вашей земной фантастики показал, что имена инопланетянок должны состоять в основном из гласных. По-моему, мое имя звучит красиво.

– Ты сама очень красивая.

– Я знаю, – мило улыбнулась Ауайоо. – Меня проектировали так, чтобы я соответствовала лучшим земным стандартам. Но это было давно. Ваши стандарты могли измениться. Я бы хорошо смотрелась в образе юной гимназистки. Для манекенщицы или стриптизерши я уже не гожусь. Я бы не смогла кривляться перед камерой или хохотать в тридцать два зуба. А какие сегодня носят шляпки?

– Тебя проектировали сто один год назад, – догадался Ложкин.

– Около того. Я проспала все эти годы.

– Значит, ты ничего не знаешь?