Не успела я расправиться с ужином, как в дверь пару раз стукнули, и я обернулась. Кто это пожаловал так поздно? В комнате уже успели сгуститься сумерки, но зажечь единственную свечу оказалось решительно нечем.

– Войдите, – сказала я, и на всякий случай схватила подсвечник и запрятала под подушкой. На всякий случай.

Дверь с душераздирающим скрипом распахнулась, но в кромешной тьме коридора совсем было не разглядеть, кто пожаловал.

– Кто там? – покрываясь мурашками, окликнула я.

– Я.

Голос принадлежал Рейнару. Не знаю, почему, но я ощутила облегчение и расслабилась. От него опасности как-то не ощущалось, несмотря на то что относились мы друг к другу враждебно.

– Чего таскаешься по вечерам к незамужним девицам? – не упустила я возможности поддеть местного принца.

– Как прогулка? – проигнорировав мой ядовитый тон, мужчина подошел ближе и сложил руки на груди.

– Нормально. А ты что, следил за мной?

– К тебе приставили стражника, естественно, он мне все доложил.

– А-а, Эрыча. Он отлично службу несет, вы ему там жалованье прибавьте. Или премию там за хорошую службу. Знаешь, как хорошо он следил? Вот каждый шаг мой проверял, ничего от него не ускользнуло. Ну какой же молодец, – принялась я изо всех сил нахваливать нового знакомого, разливаясь соловьем, – Такой храбрый, умный.

– Я смотрю, вы подружились, – с иронией заметил Рейнар.

– Как не подружиться? Эрыч такой дружелюбный, сразу представился, поздоровался, все чин по чину.

– Он должен был следить за тобой скрытно, – все с тем же тоном оборвал меня принц, – так что раз уж вы подружились, передай ему, что за проваленное задание ему урежут жалованье.

Я моментально захлопнула рот. Неловко получилось.

– Если ты не забыла, ты должна срисовать все знаки и отдать их провидцу. Этим и займись, если не хочешь, чтобы старик к тебе таскался, – Рейнар тем временем перевел тему.

– Серьезно что ли? – возмутилась я, – Если я не ошибаюсь, то сегодня я умерла, воскресла, познакомилась с, мать его, живым королем и принцем, поселилась в каземате, где кормят водой с хлебом, а мне говорят, что я должна еще и чужую работу делать? И вообще, здесь темно, я себе зрение испорчу!

Рейнар взмахнул руками, и я зажмурилась. А что? Черт знает, что от этого мужлана ожидать, может он рукоприкладством занимается на досуге? Но я услышала лишь хлопок и затем саркастичным голосом будущий Повелитель пояснил:

– Хлопком в ладоши включается магическое освещение.

Я открыла один глаз и осмотрела помещение. Внутри и правда стало очень светло благодаря нескольким сферам, наполненным ярким светом. Они плавали по воздуху, сталкивались, кружа под потолком медленно, словно в воде.

– А чего ты тогда руками тут машешь? И вообще, о какой магии речь?

– О самой настоящей, – пожал плечами Рейнар.

– То есть ты хочешь сказать, что в этом мире, помимо королей и драконов есть еще и магия?

– Драконы и есть магия, Элина. Так что да, пока есть драконы – будет и магия.

– То есть, ты тоже дракон, как и твой брат? – уточнила я на всякий случай.

– Ты определенно очень умна, – ухмыльнулся с издевкой Рейнар.

На откровенную провокацию я не обратила внимания, потому что раздумывала совсем о другом. Вспоминала, что я вообще знала о драконах? Помимо того, что в одном популярном сериале их было три, а в русских сказках был Змей-Горыныч, которому были нужны девственницы, ничего. Или не ему они нужны были? По идее, это здоровая такая рептилия с крыльями и огнем из пасти. Воображение почему-то нарисовало крокодила на ножках, с короткими ручками тираннозавра. Он смешно дергал лапкой, в которой была зажата зажигалка и не мог поджечь собственное дыхание.

Я коротко прыснула, представив, что так выглядит на самом деле Рейнар. Старший принц смерил меня взглядом и, как будто решив, что больше здесь делать нечего, направился к выходу. Обидчивый какой.

– Погоди, у меня вопрос, – поспешно окликнула я его.

Мужчина замедлил шаг, а потом, остановившись, обернулся через плечо.

– Задавай.

– Ну вот ты когда превратился, ты же большой такой махиной становишься, да? – дождавшись утвердительного кивка, я воодушевленно продолжила, – То есть по идее твое огромное тело должно полностью разорвать всю одежду, она ведь просто не выдержит твоего расширения?

– Верно.

– Выходит, когда ты становишься снова человеком, то ты уже голый?

Лицо Рейнара вытянулось, и он, накрыв лицо ладонью, принялся массировать веки пальцами.

– Элина…

– Ну правда, интересно же!

– Как только обернусь драконом, увидишь своими глазами.

– А когда обернешься? Завтра?

– На это нужно много энергии, так что без надобности мы не используем вторую ипостась. Но после коронации ты сможешь увидеть обращение своими глазами.

Представляю себе это зрелище. Не успел стать королем, а уже светишь перед своими подданными голым задом. Или драконы приземляются где-нибудь в кустиках? В воображении крокодил на ножках пытался короткими ручками, в которых зажаты лопухи, прикрыть срам, и я снова прыснула.