Спустя полчаса Афина Ники наконец-то удовлетворилась и вывела инструкции для незаметного разрушения. Злая к тому моменту Ника лишь пренебрежительно фыркнула и нетерпеливо пробежалась взглядом по строчкам.

– А как ты настраиваешь свет, чтобы твой текст было видно?
– неожиданно даже для себя спросила она.

«Афина поясняет: Афина создает такой цвет текста, чтобы он контрастировал с поверхностью, на которую смотрит пользовательница Ника».

Ника ощутила очередной укол горечи по потерянному — Древние и их технологии оказались даже продвинутее, чем ей мечталось в детстве. Выдохнув и вернув фокус, Ника сосредоточилась.

Она издавала звуки, похожие на распевку, с плотно сомкнутыми губами, при этом активно представляя, как рушится камень рядом. Ничего не происходило.

– Афина, я ошибаюсь? В чем?
– раздосадованно спросила Ника.

«Афина проанализировала действия пользовательницы — похоже, Нике трудно направлять силу. Афина рекомендует сделать перерыв и поесть».

Ника зло выдохнула и направилась к погасшему костру, гулко топая. Уже на месте обнаружила, что запас дров иссяк, и принялась обдирать кустарники неподалеку. Тэйратон присоединился к ней спустя какое-то время.

– Это сложнее, чем я думал, - признал он.
– У тебя вышло?

– Я не понимаю, как, - Ника с силой обломила сухие, тонкие ветки.
– Действую по инструкциям, и не выходит.

Тэйратон кивнул.

– Я промахиваюсь в половине случаев. Может, чуть меньше.

Ника промолчала. В молчании они развели костер и приготовили скудный ужин, и раздражение Ники от еды ничуть не утихло — вяленое мясо с постной кашей не прибавило ей настроения.

– Завтра идем на охоту, - тоном, не терпящим возражений, сказала она.
– Да, может, ничего и никого не найдем...

– Ника. Нам необходимо взять столько, сколько мы сможем, за эти пару дней, - жестко произнес Тэйратон.
– Я понимаю, что ты устала и раздражена, но охота в степи — мероприятие долгое.

– В лесу я тоже на неделю уходила, - буркнула Ника.

– Мы рискуем начать и провалить два дела, - завершил свою мысль Тэйратон.
– Надо сосредоточиться на чем-то одном. Тогда у нас появится шанс на успех.

Его слова имели смысл. Его слова ужасно раздражали своим содержанием. Промычав нечто, отдаленно напоминающее согласие, Ника потратила еще два часа, пытаясь поймать ощущения своей силы, и рухнула спать в полном разочаровании.

Наутро стало легче. Открыв глаза, Ника долго смотрела в постепенно светлеющее небо, чувствуя, как холод и промозглость пытаются забраться внутрь спальника. Пахло свежестью, травами и землей. Мысли крутились лениво, и больше всего в этот момент Нику беспокоило, что же приготовить на завтрак — вариантов оставалось не так много.

Собравшись с силами, Ника вылезла из нагретого спальника и поежилась, ощутив касание холодного ветра, тут же пробравшегося под одежду. Рассвет только начал заниматься, когда она торопливо разводила костер, надеясь над ним отогреть руки.

Догадка пришла к ней внезапно, и она застыла. «Я всегда использовала голос по аналогии со стрельбой», - подумала Ника, пораженная.
– «Но это два совсем разных процесса. Что, если я не могу нормально использовать незаметное разрушение, потому что для меня это как стрелять, не натягивая тетиву?»

– Что-то случилось?
– хриплым со сна голосом спросил Тэйратон, и Ника вздрогнула всем телом от неожиданности.

– Не совсем, - выдохнув, ответила она.
– Я просто подумала, что в использовании голоса всегда представляла свою силу, как стрелу или болт. Но, если я не открываю рта, то для меня это как стрелять без тетивы. Понимаешь?

Тэйратон задумался на пару десятков секунд, а затем неуверенно кивнул.

– Кажется, да. Хочешь сказать, что голос не аналогичен стреле?

– Думаю, нет. Афина, передай запись о том, как мой голос срикошетил на тренировке.

Они замерли, пока Афины обменивались данными, и руки Ники окончательно заиндевели.

– Давай обсудим после еды, - от холода прищелкнув зубами, предложила она, торопливо возвращаясь к костру.
– Холодно и есть хочется.

Тэйратон не ответил, погруженный в просмотр воспоминания. Ника справилась с кремнем и сумела разжечь влажные ветки, используя ветки, заранее завернутые в ткань для розжига, и принялась сыпать крупу в котелок.

– Каша с вяленым мясом и сушеными овощами, - тоскливо произнесла она вслух и протяжно вздохнула.

Тэйратон выбрался из спальника и насмешливо покосился на нее.

– Все еще жалеешь, что никого не поймали?

– Мы для беженцев вроде как на охоту ушли, - мрачно ответила Ника.
– Что, придем и скажем, что никого не поймали?

– Такое бывает, - Тэйратон пожал плечами.
– Можем соврать, что попадались только вискаши, которых мы сразу и употребили. Их тушки крошечные, годятся только в качестве деликатеса на кухнях знатных семей. Тащить их в лагерь беженцев бессмысленно, там каждый зверек на один укус.